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“此事难办。”半晌，作左向阿爱努了努嘴。他显然想查明真相，但又不愿意让阿万知道，于是递个眼色，示意阿爱带阿万离去。阿爱心领神会地扶起阿万。阿万如在梦中，恍恍惚惚，全身颤抖，而且有些发热。“她究竟想干什么？她……”

“稍后就会弄清楚，先到我房里去吧。”阿爱说道，搀扶阿万出了房间。

不知从哪里传来了枭的叫声。好像是一个信号，喜奈顿时停止了哭泣。她双眼通红，苍白的嘴唇猛烈颤抖，似极度亢奋，想说什么又说不出。

“哦，你说什么？”作左靠近喜奈，“你姐姐好像在服侍筑山夫人吧？”

喜奈听到这话，情感忽如泄闸之水。“杀了我吧。杀了我这个不忠之人吧！”

“噢，你说自己不忠？”

“是。因为我要杀大人的爱妾。”

“既然想死，我自会杀了你，但不是现在。”作左轻轻地呵斥着，无可奈何地咂了咂舌，“我想听听你怎么辩解。是谁派你来刺杀阿万夫人的？”

“不要问了。杀了我吧！”

“不行。你若是不说，我会立刻抓捕你的姐姐和父亲。”作左道。喜奈呆呆地喃喃自语起来。作左装作毫无用心地说着：“你不是可以做刺客的女子。派你来杀阿万的，也决不会是少夫人，她不会那么糊涂。对吗？”

“是……是。”

“你父亲一向忠心耿耿。他不会知道你的行动，是吗？”

“是……是。父亲……父亲什么都不知道。”

“我在筑山夫人处见过你姐姐两三次。虽然我不能明辨忠奸，但她颇有教养，看上去是个忠心耿耿、认真纯洁的女子。所以，应该不是你姐姐的指使。”

喜奈向作左膝边靠去。看得出，她十分害怕因为自己的过错而对家人不利。“是。姐姐决不是不忠之人。”

“哼！”作左重重地点了点头，突然变了语调，“你知道筑山夫人和主公不和吗？”

“这……这……不知道。”

“到底知还是不知？你的回答将直接影响我的判断。你要冷静下来，老老实实回答。听着，这将是你的遗言。”

听到这话，喜奈悄悄从作左膝边移开。她不再颤抖，似已作好赴死的准备。苍白的宁静，让她的脸看上去非常冷峻。“奴婢知道他们关系不和。”

“若不知，你便是蠢货，是当不了差的。你认为他们究竟谁对准错？尽管说心里话。”

“对不起……”喜奈悄悄伏下身子，“奴婢认为大人也有过错。”

“我不那么认为！”

作左突然道，好像没有解释的意思，“所以，你才决定服从夫人的命令？”

“是。大人的所作所为，对于夫人太残酷了……”

“是吗？好，我明白了。如果我放过你，你会怎么做？你会跑回冈崎城，向筑山夫人汇报已失败？”

喜奈并未意识到已经说出了主谋，“不，奴婢不能那么做。”她清楚地回答，“我会在途中自杀。”

“哦。”作左看着庭院，“你听好，我有话让你转告筑山夫人。”

“是……是。”

“你先冷静下来，听好……你就说自己到了滨松城。”

“是。”

“但你到达时，阿万已经不在城里。”

“正因为她在，我才……”

作左突然瞪大眼睛，大声怒喝道：“闭嘴！头脑简单的女人！”

“是……是。”

“你在途中一度被我超过吧？”

“是。在赤坂。”

“那时我已知你的来意。你的草鞋破烂不堪，说明你内心慌乱。如果是普通的使者，草鞋怎么可能从前头开始破裂？”

“……”

“听着。当你抵达滨松城时，阿万已经移到城外家臣的住所。因此，你无可奈何地将礼品交给了内庭的侍女和我，便回去了……就这样回禀，听清楚了？”

“是……那么，您如何处置我？”

“我本该杀了你。但那样将祸及你的家人。真是浑蛋！”说完，作左漫不经心拍了拍手，叫来下人，“去叫阿爱来。我已经作出判决。让她带阿万过来。”喜奈此时方才哭了。

阿爱和阿万来到房间，喜奈半晌没有抬起头。“鬼作左”虽然严厉地呵斥着她，但他想方设法挽救喜奈的生命，终于打动了十八岁少女的心。

“阿爱夫人和阿万夫人，今天也都听我的。”作左