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玛丽有一点惊讶，她并不是看不起女佣这个职业。在这种整个社会都要求女性依附于男人的时代，任何一个敢于出来谋生的女性都值得尊重。她只是为帕金森夫人放弃自己的事业敢打遗憾。

“你在哪干活儿？我明年或许会去一趟伦敦，到时候可以去探望你。”

“你能去看我？那太好了，不要忘记带一些你酿的葡萄酒给我。”帕金森夫人又喝了一口香槟，转头看向玛丽。

“我的雇主是约翰公爵，他住在希腊街13号。”

“约翰公爵？”玛丽微微一愣，心中有一股不好的预感，“哪个约翰公爵？”

“还能有哪个约翰公爵？当然是约翰·霍华德，整个伦敦难道还有第二个约翰公爵吗？”帕金森夫人喝完香槟，又向侍者要了一杯马丁尼。

“他是一个十足十的混.蛋，但是他的夫人是一位非常善良又慷慨的女士，而且出身高贵，来自法国。”

“你在那里不会受欺负吧？”玛丽忧心忡忡，她对约翰公爵这个名字再熟悉不过了——这个险些把爸爸害进监狱的大恶人！

“放心吧，我大部分时间只在公爵夫人身边干活，很少约翰公爵本人。”帕金森夫人笑了笑，双颊因为酒精的缘故微微泛红。

“可怜的公爵夫人，嫁给约翰霍华德简直是她的噩梦。老约翰总是在外面沾花惹草，和那些不检点的年轻女孩儿混在一起，公爵夫人却总是一忍再忍。”帕金森夫人把酒杯重重放回桌子，有些生气。

“不仅如此，老约翰今年还在生意上吃了大亏。他不知道从哪买来了一批破烂袋子，那东西叫什么来着？灭火器，对，就叫灭火器。这东西现在在伦敦可流行了。”

“他买回了一堆袋子破了洞的灭火器，结果非但没有得到赔偿，还被卖灭火器的人反咬一口，说他贼喊捉贼。现在，整个伦敦都在看他的笑话。”

“你说什么？”玛丽有些发愣，一时间搞不清楚老友所说的故事，和自己所知道的究竟是不是同一个。

“灭火器呀，你不知道灭火器吗？这东西现在可流行了，尤其是老约翰吃亏以后。买灭火器的人更多了。”帕金森夫人狐疑地盯着玛丽，“你不可能不知道呀，我听说这个东西是从赫特福德运出来的呢。”

“我是说，约翰公爵真的买回一堆烂灭火器吗？”

“当然了。我那天恰好去给车夫送东西，到那的时候他们正在拆箱。我看得清清楚，箱子里的灭火器袋子全是烂的，袋子上的竹筒也全是裂缝。”

玛丽还是呆呆愣愣，脑子有点反应不过来。希斯克利夫不是说他们送去的灭火器根本没有毛病吗？

她知道帕金森夫人这个人最不会撒谎。所以货物肯定是出现了问题。

那么，希斯克利夫究竟又知不知道这件事呢？

如果他知道，那么为什么要撒谎说没有问题；如果他不知道……如果他不知道，这件事的逻辑就根本说不过去。

所以只有一个答案，那就是希斯克利夫从一开始就知道货物真的有问题。

他为什么要撒谎？

货物里的问题又是什么时候出现的？玛丽知道货物在运输过程中会出现一些正常的破损，但是绝不会像帕金森夫人所说的那样，“全是破的”。

除非，除非货物在被放进箱子里之前就已经全坏了。

玛丽越想越头痛，脑子糊成一团。按照现在逻辑，完全就是希斯克利夫在贼喊捉贼。

他故意卖出残次货物，然后在约翰公爵提起诉讼时，假装自己是被白磷陷害，还让父亲伪造了约翰购买白磷的签单。

怪不得他要父亲帮忙伪造签单，因为约翰根本没有买过白磷，所以他所谓的，这份“早就被销毁了”的单子从来没有存在过。

如果是这样，一切都说得通了。

玛丽最初怀疑，约翰公爵明明没有让人在货物里放过白磷，那么当希斯克利夫放出消息，说在制作作坊里发现白磷的时候，为什么会有人来探查。

希斯克利夫给出的解释是因为他们心虚。玛丽当时就觉得这个理由牵强，却没有怀疑。

他究竟为什么要这样做？

玛丽很快就找到了答案。

“约翰公爵贼喊捉贼”这件事中，让灭火器的名声大噪，一个月内，订单足足翻了两倍。希斯克利夫也大赚一笔。

这样，一切就都说得通了。