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回到寓所，歇息了一回，将近得日落，白公又步到西冷桥上闲看。只见一只大酒船，笙萧歌吹，望桥下撑来。傍边有人说道：“这是钱塘县太爷请客。”不多时到了桥下。白公留心一看，只见县尊下陪，上面坐着两个少年在那高谈阔论。远远望去，人物到也风流。看不多时就过去了。

白公看了，甚是思慕。到次日又去拜，又不在。只候了四五日，方见一个家人拿着两个名帖，慌慌忙忙先跑得来问道：“这是皇甫相公寓处吗？”家人答道：“正是。”那家人道：“快接帖子！松江赵周二相公来拜，船就到了。”白公听见，就出来迎接，只见二人已进门了，相让迎入。讲礼毕，分宾主坐下。

赵千里就说道：“前承老先生光顾，即欲趋谒，奈两日有事于抚台，昨又为县君招饮，日奔走于车马之间，是以候迟，万望勿罪。”白公道：“二仁兄青年美才，倾动一时，使人欣羡。”周圣王道：“孤陋书生，浪得虚名，不胜惭愧。”因问道：“老丈贵乡？”白公道：“金陵。”赵千里道：“金陵大邦，老丈诚大邦人物。”因问道：“贵乡吴瑞庵翰林与白太玄工部，老丈定是相识？”白公惊道：“闻是闻得，却不曾会过。敢问二兄何以问及？”赵千里道：“此二公乃金陵之望，与弟辈相好，故此动问。”白公道：“曾会过否？”赵千里道：“弟辈到处遨游，怎么不曾会过？去秋吴公楚中殿试，要请小弟与圣王兄去代他作程文及试录前序，弟辈因社中许多朋友不肯放，故不曾去得。”白公道：“原来吴瑞庵如此重兄。只是我问得白太玄此老甚是寡交，却好诗酒，弟辈与他诗酒往还，故此绸缪。”白公笑道：“这等看来，可谓天下无人不识君矣。”二人谈了一会，吃过茶，就忙忙起身。白公也就不留，相送出门而去。正是：何所闻而来，何所闻而去？

所见非所闻，虚名何足恭？

白公送了二人去，因叹息道：“名士如此，真是羞死！”不知后来如何，且听下回分解。

第十七回　势位逼仓卒去官

诗曰：

小人情态最堪憎，恶毒浑如好奉承。

见客便犹门户犬，缠人不去夏秋蝇。

佛头上面偏加粪。冷眼中间却放冰。

赔面下情饶惹厌，谁知到底不相应。

却说白公要在西湖上择婿，择来择去，不是无才恶少，便是夸诈书生，并无一个可人。住了月余，甚觉无味，便渡过钱塘江，去游山阴禹穴不题。

且说苏友白自到任之后，日日差人去寻访白公，并无踪迹，在衙中甚是忧闷。一日，因有公务去谒见杨抚台。杨抚台收完文书，就掩门留茶。因问道：“贤司理甚是青年。”苏友白道：“不敢，推官今年二十有一。”杨巡抚道：“本院在京时，与尊公朝夕盘桓情意最笃，到不曾会得贤司理。”苏友白道：“推官与家尊原系叔侄，去岁才过继为子，故在京时不曾上谒老大人。”杨巡抚道：“原来如此。我记得尊公一向无子。贤司理声音不似河南，原籍何处？”苏友白道：“推官原系金陵人。”杨巡抚道：“我在齿录上见贤司理尚未授室，何也？”苏友白道：“推官一向流浪四方，故此迟晚。”杨巡抚道：“如今也再迟不得了。”又说道：“昨闻陈相公加了宫保，本院要做一篇文去贺他。司理大才，明日还要借重。”苏友白道：“推官菲才，自当效命。”吃了两道茶，苏友白就谢了辞出。

原来杨巡抚就是杨延沼，他有一女，正当笄年。因见苏友白少年进士，人物风流，便就注意于他，故此留茶询问。知他果未取亲，不胜欢。到次日，府尊未见，也就留到后堂，将要扳苏友白为婿之事说了，就央府尊作伐。

府尊不敢辞，回街就请苏友白来见，说道：“寅兄恭喜了！”苏友白道：“不知何喜？”府尊道：“今日去见抚台，抚台留茶，说道他有一位令爱德貌兼全，因慕寅兄青年甲第，闻知未娶，故托小弟作伐，意欲缔结朱陈之好。此乃至美之事，非喜而何？故此奉贺。”苏友白道：“蒙抚台厚意，堂翁美情，本不当辞，只是晚弟家尊已致书求聘于敝乡白工部之女矣。”府尊道：“尊翁大人为寅兄求聘，事之成否尚未可定。抚台美意谆谆，眼前便是，如何辞得？”苏友白道：“白公之婚久已有约，况家君书去，兼有吴瑞庵太史为媒，断无不允之理，岂也别有所就？抚台美意，万望台翁为晚弟委曲善辞。”

府尊道：“辞亦何难？只是又有一说，抚台为人也是难相与的，况你我做官又在他属下，这亲事回了，便有许多不便。”苏友白道：“做官自有官评。这婚姻之事却万难从命。”府尊道：“虽