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“不，恰恰相反。我觉得这和我们刚才谈论的事一定有关，奎斯奈尔将军的死，可能会引起一场内部的大叛乱。”国王忧虑地说。

听到奎斯奈尔将军的名字，维尔福不禁哆嗦了一下。

“陛下，一切证据都说明，奎斯奈尔将军的死，并不像我们之前认为的那样是自杀，而是一次谋杀。将军是在离开一个拿破仑党人俱乐部的时候失踪的，那天早上有人到将军家邀请他，和他约定在圣雅克街见面。很不幸，那个陌生人进来的时候，将军的贴身男仆正在给他梳头，仆人只听到了街名，没有听清门牌号。”

警务大臣向国王陈述这件事时，维尔福全神贯注地听着，脸上一阵红一阵白，好像他的性命就维系在这番话上。

国王把目光转到了维尔福身上：“维尔福先生，你可能不知道这位奎斯奈尔将军，他表面上是追随逆贼的，但实际上他是我忠诚的臣子。我觉得他是中了拿破仑党人设的圈套，你认为呢？”

“很有可能，现在只有这些线索吗？”

“警务部已经派人跟踪那个和奎斯奈尔将军约会的人了。”

“是吗？”维尔福若有所思地说。

“是的，根据仆人的描述，那是一个五十多岁的人。棕褐色皮肤，眉毛蓬松，长着一双黑亮的眼睛，胡子又长又密，穿着蓝色披风，纽孔上还挂着荣誉团军官的玫瑰花形徽章。昨天我们的人跟踪到一个人，他的特征和上面描述的一模一样，但是跟踪到裘森尼街和鸡鹭街的拐角上，那个人就突然不见了。”

听着警务大臣的这番讲述，维尔福觉得两腿发软，只得尽量将身子靠在椅背上，直到听到那个人最终摆脱了跟踪他的密探，这才松了一口气。

国王吩咐警务大臣：“继续跟踪这个人。奎斯奈尔将军目前对我们正有用，从各方面看，我都认为他是被谋杀的。一旦证实是谋杀，不管凶手是不是拿破仑党人，都要严惩。”

维尔福努力镇定下来，不让脸上露出惊恐的神色。

国王的口气变得尖酸起来：“警务部总是说‘又发生了一起谋杀案’，或者补上一句‘我们已经在追踪凶手’，就认为一切都结束了。”

“这件事我们一定会追查到底，陛下。”

“那就等着瞧吧。好了，男爵，我就不耽误你的时间了。维尔福先生，你也回去休息吧，这一路长途跋涉，你一定累了。你大概是住在你父亲那里吧？”

维尔福的头有些晕，赶紧答道：“不，陛下，我住在图尔农街的马德里饭店。”

“那你见过你父亲了吗？”

“没有，我一到巴黎，就去找勃拉卡斯公爵了。”

“哦，可是不管怎么样，你总得去见他吧？”

“陛下，我并不想见到他。”

“呀，很抱歉，我忘了你和诺瓦蒂埃先生相处得不太融洽，这也是你为了效忠王室而做出的牺牲，我应该好好补偿你才对。”路易十八抱歉地笑了笑，表示自己问这些问题并没有别的意思。

“陛下的仁慈，就是对我最好的补偿。”

“那不算什么，我不会忘记你为国家做出的贡献，暂时先接受这枚勋章吧。”说到这里，国王将自己佩戴在蓝色上衣上的一枚荣誉勋章摘下来交给维尔福。

维尔福说：“陛下，您搞错了，这种勋章是给军官佩戴的。”

“我知道，拿着它吧，现在没有时间去定制另一枚了。勃拉卡斯，你记得把荣誉勋位证书颁发给维尔福先生。”路易十八说。

维尔福接过勋章，在上面吻了吻，眼里满是喜悦和得意的泪水。他一面鞠躬，一面激动地说：“陛下，您还有什么事吩咐我去做吗？再过一个小时我就要离开巴黎了。”

“你现在需要做的就是休息，先去休息吧。你不能在巴黎为我做事，却可以在马赛协助我。如果我因为繁忙一时把你忘了，你就设法让我想起来。男爵先生，去叫军政大臣来。勃拉卡斯你留下。”

警务大臣和维尔福一起离开了杜伊勒里宫。

路上，警务大臣对维尔福说：“先生，陛下这么赏识你，你一定大有前途。”

维尔福谦恭地笑了笑，向警务大臣告别，心想：“大有前途？谁知道呢！”不管怎么样，他的任务总算完成了。这时刚好有一辆出租马车从他眼前经过，维尔福叫住马车，说了旅馆的地址，然后跳上车开始想入非非。

十分钟后，维尔福到达了旅馆，吩咐马车两小时后来接他，并让店里的伙计为他准备早餐。正在他要进