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“随便你。”他登上通往二楼的狭窄楼梯，灯光阴森森地在墙壁上闪动。

“说句话你别见怪，”玫琳在他背后咕哝。“但我绝不会浪费钱来看这怪异得使人害怕的屋子。”

“令人印象深刻，对不对？”他瞥向吊在壁凹里的白骨。“你觉得骷髅怎样？”

“非常可怕。”

“那是小强的点子。鬼屋完工时，天花板上会吊着几个鬼，还会有一具无头尸体。另一个小家伙建议在楼梯顶端放几个披蒙头斗篷的人像。”

“拜托，亚特，现在不是你当向导带我参观的时候。有个闯入者躲在楼上的某个地方，他可能正在等着偷袭我们。”

“不大可能。飒奇和他的朋友很清楚我不喜欢那种事。”非常不喜欢。等他捉到那个打断他和玫琳亲热的男孩时，他要让他知道他有多么讨厌这种打扰。“大体上，耳目是一群好孩子，但偶尔──”

楼梯顶端晃动的人影使他突然住口。灯光照到一件斗篷的边缘，但人已经走开。闯入者几乎是无声无息地消失在长廊尽头。

“亚特。”玫琳低声说。

亚特不理会她，登上最后几级阶梯去追那个逃跑的人。他听到玫琳紧跟在他背后，他开始怀疑让她陪伴他的决定是否明智。虽然只有短暂的一瞥，但已足以让他看出闯入者是个男人，而不是男孩。

走廊尽头的一扇房门砰地一声关上。亚特追到那扇房门前，放下灯笼，伸手握住门把。门把可以转动，但房门没有开启。

“房门被那个混蛋用重物顶住了。”他告诉玫琳。他用肩膀抵着门板用力顶。

“我来帮忙推。”玫琳移到他背后，伸出双手使劲去推门板。

亚特感觉到房门在重物被移动时开启，他听到房里传出动静。

“他在里面搞什么鬼？”他咕哝。

他再用力顶一下门，门被顶开出一条可供他进入的缝隙。

“留在这里。”他对玫琳说，这次用的是清楚的命令语气。

“务必当心。”她的语气中夹着一丝跟他一样清楚的权威。

工特冲进房内，侧身半蹲以免目标太过明显。他本能地求助于昔日的训练，找寻最暗的阴影。但他知道他已经慢了一步。

夏夜的凉风从通往阳台的落地窗吹进来，人造蜘蛛网在微风中晃动。薄纱窗帘似鬼魅般在月光下飘扬，无声地嘲弄着他。

白痴──亚特心想，他想要怎样从那里逃跑？除非冒险往下跳，否则闯入者无路可逃。但困兽之斗往往才是最危险的。

他绕过画着两个幽灵在墓穴边徘徊的背景幕，拨开蜘蛛网，慢慢接近窗户。他可以看到整个小阳台，阳台上空荡荡的。

“外面没人，”玫琳在房间中央低语。“他不见了。”

“跳下去没有摔断脖子算他命大。”

“我没有听到声音。”

她说的对。

亚特走到阳台边往下看。他没有看到变形的躯体躺在草地上，也没有发现任何人跛着脚、钻进树林，逃向鲜少使用的南门。

“不见了。”她低语。

“他不可能从这么高的地方跳下去而不伤到脚踝。”他退后一步往上看。“不知道他是不是利用另一条路逃走。”

“屋顶？”

“有可能，但他仍然得从屋顶──”亚特在踢到一个柔软又有弹性的物体时住口。他低头察看，一股寒意窜下背脊。“可恶！”

玫琳看他弯腰捡起踢到的东西。“什么东西？”

“这就是为什么我们的闯入者，几分钟前翻过阳台时没有摔破头颅。”亚特举起一条末端打着复杂绳结的粗绳索。“他一定是用这个绳梯进入和离开鬼屋的。”

玫琳叹口气。“至少你知道我没有看到鬼。”

“正好相反，我认为我们不能完全确定那一点。”

她浑身一僵。“什么意思？”

亚特把绳索缓缓拖过掌心。“他的绳梯打的是梵萨绳结。”

第六章

“把事情从头说给我听。”亚特说。

玫琳望着书房窗外光秃秃的小花园，双手反握在背后，专心整理思绪。她清楚地感觉到亚特靠在她的书桌边，等她开口解释。

昨夜离开鬼屋后，他直接送她回家，检查百叶窗上的锁，表示会派人在她家外面守到天亮。“试着休息一下。”他在离开前说。