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“玫琳，镇定一点。”

她抬头挺胸望向他。“他今夜无疑是打算杀你，我们不得不假设他会再试一次。”

亚特一副老神在在的模样。“也许吧，但不会立刻动手。下次他会更加小心。他知道今夜的事会使我提高警觉。”

“他知道的不只有那个。你和他交过手，那表示他现在知道你是梵萨人。”

“没错。”亚特冷笑着回答。“但这次的失败也使他知道我的武功比他高强，我想我可以假设他以后不会这么鲁莽。”

她打个哆嗦。“你怎么对你的同伴解释这件事？”

“什么都没说。他以为歹徒是普通的强盗。”亚特凝视着他的白兰地。

“原来如此。”她说。“从你的语气听来，你似乎不喜欢今夜与你同行的这个人。”

亚特不回答，只是再喝一口酒。

她决定试别的方法。“你今夜在俱乐部或赌场有没有打听到什么？”

“几乎没有。没有传闻说上流社会其它绅士的书房有鬼魂出没。”

“上流社会大部分的绅士都不会愿意承认看到鬼。”玫琳指出。

“那倒也是。”亚特再度举杯啜饮。

玫琳清清喉咙。“你不在时，你雇用来收集情报的那个年轻人来敲厨房门。”

“飒奇？他带来什么消息？”

“他说潘伊顿有好几天都不见人影。邻居认为他到乡下的别庄去了。一周来两次的管家被告知下个月才会再需要她效劳。”

亚特凝视火焰。“耐人寻味。”

“我也那样觉得。”她迟疑一下。“我不知道现在适不适合讨论我们下一步的行动，但在和飒奇谈过后我想了很久。我觉得潘先生选在这个时候离开伦敦相当奇怪。近日很少出远门的他，偏偏选在寄那封信给我的不久后到乡下去。”

“确实很奇怪，”他以戏剧性的语调说。“甚至可以说非常可疑。”

她柳眉微蹙。“你在取笑我吗？”

他歪了歪嘴。“不敢。请说下去。”

“我想到潘先生离开伦敦，可能是因为出了新的状况。也许是闯入者再度造访吓到了他。无论如何，我推断接下来只有一个合乎逻辑的作法。”

“是吗？”他的眼中精光一闪。“什么作法？”

她无法确定他的心情而犹豫不决。接着她微微倾身向前，压低声音说：“我提议我们趁潘先生不在时，搜查他家，也许我们会找到他为什么离开伦敦的线索。”

令她惊讶的是，亚特竟然点头同意。“好主意。今晚稍早时我也有相同的念头。”

“你早就知道他离开伦敦了？”

他耸耸肩。“听人在牌桌上提起的。”

“原来如此。”她的精神重又振作。“如此说来，我们的想法显然十分契合。这样很令人满意，对不对？”

他神秘莫测地看她一眼。“不如其它形式的契合来得令人满意。”

她决定不去理会那句话。他今夜的心情真的很奇怪，她心想。但话说回来，她并不是真的十分了解他。也许在他的性情中原本就存有这种奇怪的一面。她觉得他们还是只谈公事比较好。

“我认为我们应该在夜里去潘家。”她说。

“让邻居注意到他家在没人时亮起灯光？不，我认为那并非明智之策。”

“喔。”她思索片刻。“你建议我们在白天进入屋子吗？那样会不会太冒险？”

“潘家的庭院四周有高墙。等我一进去，就不会有人看到我。”

她过了两秒钟才领悟他的意思。“慢着，”她生气地说。“你休想独自行动。这是我的计划，我打算亲自执行。”

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他对权力的傲慢篡夺令她忍无可忍地跳起来。“我坚持跟你一起去。”

“你这种处处跟我作对的习惯越来越令人恼火了，玫琳。”他缓缓放下空酒杯。“你在雇用我调查这件事之后，又挑剔我的每个决定。”

“事情不是那样的。”

“就是。这样的过程令找厌倦。”

她双手握拳。“你忘了你的地位。”

亚特连眉毛也没动一下，但她立刻知道自己犯了大错。

“我的地位？”他以令人害怕的平和语气说。“我猜要你在这件事情里视我为同等人十分困难，我毕竟是个生意人。”