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这声音来自于身后，但要说是尾随自己而至却又不像，那种好整以暇、那种自在潇洒，怕是这个女人已经在这里候了好长时间了。

海老王猛的转身，他要在这鬼祟的女子再避开之前就逮到她——至少，逮住她的身形。

但出乎他意料的是，身后发出声音的那个女人，并没有如他所想一般，在他转身刹那有所闪避，那个女人，正端端的站在他的身后。不在高处，也不在低处，只是端端的他的身后，就如同是一直尾随他而来的一般。

这个地方却是小巷子的曲折过后，能够自成一体的一片低矮的平房所在，海老王看见眼前的地面上，几滴雨点浸润之后，更多的浮现出了尘土凝聚成线的拖曳痕迹。

那痕迹来得很新，似乎是才有几条爽利的人影从这里浮掠而过一样。

“海老王——那几个人倒是已经走远了。”这女人笼罩在一件宽大的衣服下面，仿佛是要有意融化到这夜色中去一样，这身装束，却不正是之前在“浴海”门口出手助了俱散与颜仲的那两人中的一个？

“你是什么人？”

海老王在问出这句话时，双臂上的铁环已经开始呜咽了。他没有刻意的去压抑这“大噪”的呜咽，今天在“浴海”的一战，若不是他几次太过克制，怕是没有道理拖出这样的大变故的。

城西一带，因为地处阖城郊区的坞乡所在，一向就不是风气肃靖的所在，海老王能在这纷扰地段立场子，自然不是实力不济之辈；而多年经营、财雄势大，虽然此番纠扯各方确实繁杂，但也断然没有道理因此栽下天大的跟头，落下天大的笑话。

唯今所行，于海老王来说，只有大开杀戒，闹它个天翻地覆了。

那个女人却似乎没有感应到眼前这海老王的气机一般，她只是拢了拢身形，在这片暗里匿得更深了一点。

“你怯了，海老王，你怯了。”

语调细腻委婉，气息平静缓和。

笑话！海老王只觉自己额上的青筋一跳！——这女人，鬼祟而至，蓦然开声，还在那阴暗里一再敛藏自己身形，这懦懦的所为，居然、居然还敢说他海老王怯了？

“你的艺业犹在，你的声势犹在”，那女人好像看穿他那怒意一般，“但这已不是你的时候了，如今这阖城两道平地都有波澜，可你已经逐不上了。

“你的脚步虽可称雄健，但那步下的意味已经变了。你享用太多你闯下的功业，但到头来，你还是被那些功业拖累了。

“你当断不断，太多盘算；当怒不怒，等到再要怒时，其实，你已经怯了。”

海老王一时怔了，那双臂之上的呜咽也一时尽息，这场欲起之势，来的快，去得竟也这么快。

待到他抬起头时，那女人竟已不见，小巷的曲折处，却留下了几转回音。

“坐拥功业，怀抱声名，但那些拖累却是你整理不了的。海老王，你好自为之，你的时候，怕是真的已经过了。”

良久良久，海老王那眉间凝重，就迎着这惘乱，颤了一下。

他似乎忆起了什么。

二十年前，阖城小城，在那凤凰山脚下还显得十分荒凉。那些地方已算是郊区了，在村镇集落的地方，一些小铺面零散着，那中间，就有这么一家小面馆。

面馆也只是一进的大小，而且门框狭窄，店外竖了一个人字的牌子，上面写着两个大字——“海碗”。

店主人姓海，这是他进城之后做的第一份买卖，那时的他还不知道，今后他还要做上十种以上的买卖，然后最终做到城西洗浴的第一家。

这小店刚开张就来了一个客人。那是在夜里，九点刚过的时候，街外已十分安静，面馆的海老板正要熄火打烊，这个客人就迈了进来。

“一碗面，多要辣椒。”

来人看上去也只是三十岁的年纪，与海老板自己差相仿佛，但那一张黝黑的脸上却多了太多坎坷一般——颊上细纹纵横着，却又寥乱着，似乎是要张扬出、又要掩饰住那些不寻常。

海老板是初闯这城市的人，隐隐的，他喜欢这城市里所有的不寻常。

天色已晚，不如把盏相谈。

“刚到这城中来？”

海老板点点头，给桌上的两个空杯添满了烧酒。

客人笑道：“这些地方说凌乱是凌乱了点，但就像是下棋一样，乱局之中，必有契机，关键在于下棋的人能不能登高一望、起子破局了。”

“我是个什么样的下棋人？”海老板问道，客