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贾母听闻大怒；一双手也抖起来。立时就要唤人来去叫王夫人。我忙拦住道：”外祖母这是作什么呢？等会子再问也不迟的。”

然后向弘皙福晋一福道：”福晋的话；我们如何敢质疑呢。只是有一点子隐情还要向两位福晋禀告。”

：”我虽然寄居在此；却并非这家的人。我姓林名黛玉；因父母双亡；外祖母怜我孤苦；因此接我来在此间住些时日罢了。与舅舅舅母虽是至亲；却无论如何也算不得这里的女儿。”

棠儿见是话缝儿；忙笑道：”总不成人家林家的女儿；他贾家要替林家聘了罢？”

弘昼福晋笑道：”既然如此；王夫人这个事只怕就做差了。这个欺逛之罪怕也难逃。”

见我要跪倒求情；棠儿一把拉住我；笑道：”罢了；今儿你们就卖我个人情；就饶了那个王夫人去罢。好歹她也是我妹子的亲戚；真是关了罚了；也扫我的面子不是？”

弘昼福晋笑道：”你的面子我们自然是不敢不给的。如此；也就罢了。”＇

我和贾母忙又谢恩。棠儿笑道：”我们也说了一会子话了；不是说你们还准备了极好的戏？”

贾母忙回道：”我们预备了桃花扇。”

棠儿笑道：”听说这个戏是个极有才的才子写的；叫什么孔尚任。最是文才风流；我们爷还提起过他呢。只是这个戏是写前明的事儿。与朝议有碍；所以；虽知有这个戏；并不敢叫到府里头来唱。今儿有福；竟见着了。”

弘皙福晋忙道：”我们听不碍的吧？”

棠儿眼波流动；笑道：”你怕什么？就连老相国张庭玉还听了呢。说是听了无碍话；还要叫皇上听听呢。我们女人家听听怕怎的？”

贾母忙安排下去；一时好戏开场；大家分头坐下。

戏台上锣鼓好热闹；生旦净丑演得实在好看；唱腔也委婉清冽；如同天籁之音。

戏台下看戏的人好心思；各各面上不动声色；心里各自拿了一把劲。总想试出个是非成败。

棠儿只管拉了贾母絮絮而谈；问长问短；我偶尔过去一听；却听贾母道：”玉儿与我的孙儿宝玉一向是极好的。性子也仿佛……。”

转眼又见弘皙福晋将王夫人叫到跟前；面带恼怒；说个不住。虽然听不见说什么；只从王夫人面上那又惊又怒的表情上；已经知道她受了极大的训斥。

再看宝钗母女；面上有些恼怒；有些失望；却依然保持一种平静；虽然勉强了一点儿；可是这份定力依然叫人佩服。

探春把我叫到跟前；低声道：”今儿这戏；好似戏中有戏呢。”

我低声一叹；道：”人生如戏；我们哪个不象是戏子呢？”

说完了；心中一动；不由得大惊。

因为棠儿的庇护；又因为我并非贾家的女儿；我可以逃脱选秀的命运；可是；弘皙与弘昼两个王爷福晋哪里能饶得过王夫人去呢？必然还要补一个人来顶替我的位置。那么这个人；必然是探春无疑了！

那样敏慧美丽的探春；那样心志高远的探春；我如何能让她替了我去呢？不行；还要想一个法子来为她开解远嫁的命运才行。我不能让她”清明涕泣江边望；千里东风一梦遥。”

眼看王夫人冲着我们的方向指点不休；我心中更急；推了探春道：”你去太太那里听听说什么呢？”

探春瞅我一眼；沉静道：”林姐姐；你别为我担心。这里头的事我大约也知道些；为你担心了这些日子。如今好了。傅国舅的福晋肯为你承担；你也就不用再担心什么了。就是二哥哥那里；我也放心了。”

她对我淡淡地笑；笑容在如雾的秋末的阳光下；竟是这样的恍惚与哀愁。我心中一阵酸痛。已经滴下泪来；口中喃喃道：”都是我不好；连累了你。”

探春拿了帕子为我试泪道：”就是没有你；我大约也要走这条路了。”

她转到窗前；看到那天尽处；静静地道：”在我想来；就是离了这个家；去了别处；也是早晚的事。我是这个家的女儿；自然得听这个家的安排。若我果然能为这个家承担什么；我也不后悔；我也算是为这个家尽了心了。”

我劝道：”那你也得为自己打算一回啊。”

探春微笑着看着我；道：”我自然是要为自己打算的。你也是知道我的。随遇而安并非我的脾性。我不是迎春那样的好性儿。”

我叹息一声道：”听说；迎春姐姐过得很不好。孙绍祖有时还打她。”

探春美丽的眼睛中流露出深深的