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眼看探春与弘礼要告辞而去，王夫人犹豫再三，依然低声问道：“宝钗那里是什么形容了？你可知道些消息儿？”、

探春无奈叹息一声，又瞧了瞧我，道：“她今日已经进宫了，太太竟不知道吗？听说初选就在明日，而宝姐姐是弘皙王爷亲选送进宫去的，又不同别的秀女，竟不用参加初选了，只待后日复选呢。”

探春诚恳地对王夫人道：“太太，今儿你还不明白吗？宝姐姐志不在贾府的少奶奶。她志在皇宫。无论往日她表现得再得体，再如何得太太的欢心，可是如果不是出自本心，一切又有什么意思？二哥哥会喜欢这样的妻子吗？你又会喜欢这样的儿媳妇吗？”

眼见王夫人面色苍白，神情凄楚，探春不忍道：“林姐姐胜过宝姐姐百倍，是二哥哥良配。太太要珍惜才是。”

王夫人直送探春到车上，临别时口中轻声道：“你在那里也保重自己才是。”

探春滴泪道：“太太的话女儿记下了。环兄弟年纪小，又极不懂事，也还请太太管教照料。”

目送探春车驾行远，大家方转回贾母处。用过一盏热茶。我对贾母道：“明儿是好日子，水月庵的水净师父今儿叫人捎信来说请我们到那里住上一阵子呢。血盆经也已经叫人抄好了，净室也打扫干净了。只等我们去呢。”

贾政奇道：“这样大雪，为何急着上山去。山上路极不好走。等明儿开春暖和一些再去不迟。”

贾母道：“如今元妃就要临盆了。听探春说近来她精神不好。我心中不安，因此要上山为她念七日血盆经。保佑她平平安安生下哥儿也就可放心了。”

贾母叹道：“我只带了林丫头与鸳鸯她们去就罢了。住七日就回来了。就是冷也有限的。车上有火盆手炉脚炉，那山上屋子又拾掇得极暖和。没什么大碍的。你们不用挂心。”

一时，凤姐姐忙忙进来了，笑道：“车子也不碍的。听刘姥姥说，只要把那车轮子上结结实实绑上些草绳子，也就不打滑了。而山上的路又因为宫中取水的车天天要走，所以竟有专人天天扫雪呢。老爷太太放心就是。明儿我送老祖宗和林妹妹进山罢。”

王夫人问道：“那刘姥姥又来了？”

凤姐笑道：“可不是？她地里的活计忙完了，就送了些秋上晒的一些干菜来，都是我们平日里爱吃的。本来要来见过老太太和太太的，偏儿今儿又是王爷王妃回门，就没敢打扰。”

贾母笑道：“晚间我们再说笑罢。倒是怠慢了她了。”

凤姐忙道：“她已经去了，要赶在关城门之前出城呢。因为走得急，也没能来别过老太太和太太。她心中不安，还叫我还和老太太太太告个罪呢。”

贾母道：“她老天拔地的，来一回不容易。既然地里没事了，竟是住两日也使得的。如何走得这样急呢？”

凤姐回道：“她那里一家大户人家的小姐要出嫁，让她去帮忙呢。她又是个热心的。怕误了人家的大事，所以忙忙地去了。”

凤姐看了贾母和王夫人一眼，怯怯道：“因为她的孙女儿和巧姐儿相与得好，只是不舍得，我这几日又忙，因此就叫巧姐随了她们去她们那里住几日。”

王夫人皱眉道：“我们家里的姑娘到那穷乡僻壤地做什么？若叫你婆婆知道了，只怕是不愿意的。”

贾政却道：“所谓穷乡多名士，极多的贫寒人家里都出了极有才华的人物。我看竟比我们这些官宦人家的纨绔子弟要强百倍！让巧姐儿去那里我看也并无什么不妥，也正好让我们家的孩子看看世道艰辛。若是宝玉早早儿也让他出门瞧瞧平常百姓过的日子，也许，他还能有些儿出息也未可知！再说这刘姥姥是知根知底的亲戚家，有什么不放心的呢？”

贾母笑道：“罢了，若是你婆婆问起，你只说是我叫巧哥儿去的就是了。”

凤姐喜道：“既然有老祖宗做主，我就没什么怕的了。”

贾母笑道：“瞧这油嘴子，又来仗着我的势欺负她婆婆了！”

凤姐笑道：“哪里敢呢，老祖宗说笑罢了。”

贾母又道：“才儿我听你三妹妹说宝丫头已经进宫去了。连初选也不用，只到后日复选呢。”

凤姐瞅了王夫人一眼，叹道：“依我的一点小见识，只怕这事姨太太和宝妹妹也不是盘算了一天两天了。如今宝钗妹妹终于进了宫，也算得是喜事一桩罢。”

贾母笑道：“正是这个话！你叫人厚厚备一份礼送到姨太太那里去，只说是我们的贺礼。等日后宝丫头有了名份，我们自然还