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庄虎臣笑盈盈地还着礼：“别着急，您二位慢慢逛。”

赵大人和李大人没在荣宝斋停留，直接出了铺子。得子有些失望：“白在这儿换衣裳啊？敢情到别的铺子买东西去了。”

庄虎臣笑道：“得子，你怎么这么不明白啊，他们把朝服搁在了咱这儿，不是还得回来吗！”

得子恍然大悟：“噢，掌柜的，原来是这么回事儿……”

来年招生的时候，张幼林和张继林双双考取了京师同文馆。作为中国新式教育的开端，京师同文馆是大清国在洋务运动中，为学习和传播西方科学而创办的一所具有深远影响的学校，于1861年初由咸丰皇帝批准，与总理衙门同时设立。同文馆开馆之初，只是一所纯粹的语言学校，后来逐渐发展成为一个多学科的综合性高等学府，为朝廷培养了众多的外交人才，1902年并入京师大学堂，与京师大学堂一起成为北东大学的前身。

那天下午，在东堂子胡同49号同文馆的一间教室里，外国教习正在给学生们上课，他用有些生硬的中文讲道：“无线电报，是意大利人马可尼在前年的夏天，成功研究的，它的原理是电磁感应，电流越浓，感应越远。”

学生们的年龄大小不一，但都在专心致志地听着，张幼林左手托着腮帮子，右手随时做着记录。

外国教习看着大家：“谁能告诉我，从法国到英国，直线距离有多长？”

张继林举手回答：“多佛尔海峡最窄处只有三十多公里，合成我们的华里，有六七十里。”

外国教习赞许地点点头：“对，从法国到英国只有三十多公里，这三十多公里不用架电线，就可以通电报……”这时，下课的钟声响了，外国教习收起讲义：“今天的课就上到这里，下课！”

学生们起立，等外国教习走出了教室，才纷纷离去。

张幼林和张继林漫步在校园里，此时正是春暖花开的时节，桃红、鹅黄、淡紫、嫩绿……五彩缤纷的花朵把校园装点得美不胜收，张继林尽情地欣赏着，目不暇接，张幼林却仿佛无动于衷，默默地想着心事张继林捅捅他：“幼林，想什么呢？”

张幼林幽幽地眺望着远方：“霍大叔有日子没消息了，也不知道他怎么样了……”

又是一个上朝的日子，进了紫禁城，庄虎臣照例是直奔公告栏。庄虎臣一边看，嘴里一边念唠着：“刘步云，任代州左参将；何世文，任保定副总兵；额尔庆尼，任内务府御用品监管……”念到这儿，庄虎臣突然停住了：“御用品监管？”他正琢磨着，一位官员踱过来，喜滋滋地看着官员任免名录，嘴里哼着京戏：“我正在城楼观山景，忽听得人马乱纷纷……”

来人不是别人，正是额尔庆尼。经过贝子爷的斡旋，额尔庆尼终于调回了京城，而且还号到了一份甜差：内务府御用品监管，这是总管内务府衙门的最高官员之一，与内务府总管等职，正二品，还高升了，额尔庆尼自然是喜不自禁。

庄虎臣记下了公告栏上的官员任免名录，回到休息室内，誊写在宣纸上。额尔庆尼也踱进了休息室，他经过庄虎臣的身边时，随便看了一眼：“官员任免名录，您抄这个干吗呀？”

庄虎臣抬起头来：“出缙绅。”

“什么缙绅？”额尔庆尼一时没有反应过来。

“您是刚到京城上任的吧？”

“京城是早就到了，就是还没上任呢，这不，皇上赏的职位，圣旨昨儿个才到。”

额尔庆尼一脸的喜兴，庄虎臣指了指外面的公告栏：“那上头儿有您？”

“有啊！”

庄虎臣来了精神：“那您是哪一位啊？”

“名单上的第三位——额尔庆尼，住内务府御用品监管！”额尔庆尼摇晃着脑袋，那股得意劲儿就甭提了，庄虎臣一听，立刻站起来，点头儿哈腰地说道：“哟，瞧瞧，额大人，我这可真是有眼不识泰山了，您多担待，多担待！”

“您这缙绅上，能有我的名儿吗？”额尔庆尼似乎不大相信。

“这缙绅上要是没有您的名儿，那还能叫缙绅吗……”庄虎臣还要说什么，这时休息室外有人喊：“额大人，额大人……”

“哎！”额尔庆尼答应着向外走去，庄虎臣追上去：“额大人，等缙绅印得了我给您送到府上，您记好了，我叫庄虎臣，是荣宝斋的掌柜……”

“那我可就等着了啊！”额尔庆尼留下这句话，转身就在门口消失了。

那天下了课以后，张幼林依旧直接来到了荣宝斋