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脑而设立的研究生项目”。学生要学习的专业课程很多，包括程序设计、商业、即兴戏剧等——授予的既不是文科学位也不是理科学位，而是跨学科学位。校方宣称：“这是游戏领域授予的最高的学术学位，因此，它的价值远高于文学硕士或理学硕士，相当于艺术学硕士或者工商管理学硕士学位。”如果艺术硕士专业学位相当于新的管理学硕士，那么很快有一天娱乐技术管理硕士学位将成为新的艺术硕士。它要求并能给予获得这个学位的人全新的思维。

幽默感（Humor）

为了对主题有直接的认识，让我们来玩一个游戏。我称之为“挑选妙语”。举个例子，我将告诉你一个笑话的开始部分，然后你从四个选项中选择恰当的妙语。准备好了吗？我们开始了。

六月的一个周六，琼斯先生看见他的隔壁邻居史密斯先生在外面，便朝他走过去。“嗨，史密斯，”琼斯问道，“今天下午你要用你的割草机吗？”史密斯小心翼翼地回答：“嗯，是的。”然后琼斯说：

（a）“噢，那我能在你用完以后借用一下吗？”

（b）“好极了。那么你不要用你的高尔夫球棒吧，我能借用一下吗？”

（c）“哎呀！”他不小心踩到耙地机，差点砸中他的脸。

（d）“那些鸟总是来吃我的草籽。”

正确的选项理所当然是（b）。（a）很有逻辑，但是不够令人称奇和有趣。（c）很令人大吃一惊，像闹剧让人忍俊不禁，但是与前面不够连贯。（d）完全牛头不对马嘴。

我并不是在夜总会或者HBO喜剧节目里听到的这个笑话。它是来自期刊《大脑》（Brain）上刊登的一份神经系统科学研究报告（可以解释为什么这个笑话并不仅仅是一个令人捧腹的笑话）。为了研究两个大脑半球在处理幽默感时所发挥的作用，两位神经系统科学家，普拉比瑟沙米（PrabithaShammi）和罗纳德斯塔斯（DonaldStuss），进行了一项试验，用挑选妙语的方法对许多人进行测试。控制组中的受试者拥有健全的大脑，都选择答案（b），也许你也是选择这个答案。但是实验组的受试者，由右脑受损（特别是大脑右额叶前部）的人组成，很少有人选择（b），而是选择其他答案，通常更倾向于选（c），就是琼斯先生被耙地机砸到鼻子的那个选项。

从这些研究，神经系统科学家们总结出，右半脑在理解和欣赏幽默感上扮演了重要角色。当右半脑受损时，大脑处理复杂喜剧的能力就会削弱。天生的幽默感与右半脑的特质息息相关。幽默感通常包含自相矛盾的情况或性质。只有当突然发生不同寻常之事或者产生矛盾时，一个故事才能继续进行下去。左半脑并不喜欢这样的不和谐，“高尔夫球棒？”它会大叫起来，“这和除草有什么关系？真是毫无意义。”因此，它会向右脑求助，在这种情况下，右脑能用比喻和非语言的表达方式解决这个问题，用新的方式来看待这个问题（“你看，”右脑解释道，“琼斯正在哄骗史密斯呢，哈哈哈！”）。但是，如果爱开玩笑、能解决矛盾的右脑受到牵制时，大脑理解幽默感的时候就会变得困难许多，试图让人们发笑的笑话只是一些使人误解、不协调的故事。

这项研究从表面看只是简单地选择妙语，但是它的重要性却远不只如此。它也解答了另一个科学难题：为什么大多数男人认为《三个戏剧演员》（ThreeStooges）很有趣，但是大多数女人却不这么认为。回顾上一章所述，“极端的男性大脑”常反映右脑受到了某些损伤。在选择妙语的研究中，右脑受损的病人更偏爱闹剧性的幽默。因此，男人对《三个戏剧演员》的偏爱（女人对此不以为然）不是从感受出发，而是和大脑的男性特质相关。沙米和斯塔斯认为，幽默感是人类才智的最高表现形式之一。“整个故事含义深刻，”他们写道，“右脑额叶前部被认为是大脑最安静的区域，但是它却是大脑最重要的部分……它对人类最高认知能力的形成十分关键。”

幽默感体现了右半脑许多十分强大的功能——适应环境，综观全局，以及将各种不同的观点结合起来形成新的见解。幽默感使娱乐在工作中变得更有价值。“许多不同的研究者进行了四十多年研究，都得出了相同的结论：有技巧地运用幽默感能增强经营才能。”费比奥萨拉（FabioSala）在《哈佛商业评论》（HarvardBusinessReview）说道，“幽默感能减少敌意，消除有偏见的指责，缓解紧张压力，鼓舞士气和传递复杂的信息。”