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妙善大师明知就里机关，也不向人说破，第二天朝上，做完课诵，才对大家说道：“我前蒙佛祖显化指点，曾说过，如要证果，定要须弥山上雪莲花做引。我想，我自从舍身以来，闭门苦修，并未出去朝过名山，如何有得到雪莲之日？故现在决计往朝须弥，顺便寻访白莲。你等在此好生修行，将来少不得都有好处。”

大家听了，觉得突兀，不免面面相觑。那位保姆和永莲听了，都赞成此说，并且她二人愿意作伴前往。

妙善大师闻说甚喜，便将金光明寺中一切内外诸事，托付给执事尼僧多利，并且嘱咐她：“以后一切事情，务须仍照往时，不可变更成法。我们此去，多则一年，少则半年，不论是否觅得雪莲，一定要回寺的。”多利一一领教。

妙善大师交代过了一遍，便带了保姆和永莲二人，回到自己殚房内，收拾了些衣帽食粮，叫永莲打开一只板箱，只见里边放着一整箱的细麻织成的草鞋，拿来一数，恰是一百单八双之数，便一双双的打叠起来，扎做一捆。又取过一只木桶，里边分贮着米谷，取出三个黄布口袋，分别装了，预备各人背负一袋。这些都是她贬谪在灶下受苦之时编织拾掇的，今番要走长路，恰正用得着。三人的衣服，合打一个包囊，大家在路上好轮流背负。那一只紫金钵盂，是出家人出门挂褡的信号，并且系妙庄王所赐，自然格外宝贵，由大师自己带在身旁。

三人收拾停当，携了包囊等物，走到外厢，到大殿上拜过佛祖，通诚祝告一番，方才动身登程。合寺尼僧在后相送，就是耶摩山的一班信士，也都手持清香，来送大师朝山。正是：

朝山心念切，证道尚须时。

欲知后事如何，且待—下回分解。

第十六回　了因缘往朝须弥山　施米谷安度神鸦岭

话说妙善大师等收拾了行囊，从金光明寺动身，要去朝须弥山访寻雪莲。合寺尼僧在后相送，山下一班住户，都是受她恩惠的，此时闻她要离金光明寺往别处去，大家哪里舍得？故顷刻之间都扶老携幼，遮道相留，不肯让她三人过去。后来经妙善大师竭诚开导，说明不久就要回来，并非抛弃此土，众人方才放心。又见她三人意志坚决，谅来阻挡不住，只索各自燃了清香，也随着众尼僧相送，直到五里之外，经妙善大师几次劝阻，方才拜别回去，不在话下。

再说妙善大师等三人，离了耶摩山金光明寺，取道向东而行，一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣着有人家处化斋果腹，一连数日，倒也安然无事。

直到第七天午后，走到一个所在，前面一座高山阻路，山势异常险峻，四望无路，唯靠南一条羊肠小道，似乎可以行走。

三人自然择有路的地方走。却忘了须弥山是在东北，因此误了路程。

当下走入深山，上高下低，颠踬得十分困苦，却又越走越深，不知何时得出。三人抱定不屈不挠的毅力，一路前行，看看天色将黑，便找了一个石崖，权且度夜，幸而没有遇见什么。

到了次日，天色黎明，才背负行装，向前赶路，又整整走了一日，方才出得山口。她们还只道所行的方向是正东，不料这一座山坡是迤南的，依山向走去，却是一直往东南，不知不觉，越走目的地越远。

如此又是五、七日，遇到一村人家。因天晚前去借宿，就逢着一位花甲老人，把她们留到家中。供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道，“你们欲往须弥山，可是走错路了。你们来时，不应出戒首山南谷，一直沿山向北而去，转过山嘴，有条大路，是往须弥山的捷径。你们却为何不走那边，却出南谷，就走岔了一直向南来，才到此地，已多走了三百里。若不遇老夫，你们还越走越岔哩！”

三人听了此话，都面面相觑。永莲插言道：“老丈啊，如此说来，我们得走回头路，仍过南谷，再向北行了。”

老者道：“这倒不必，你不知世上的路，原是路路相通的，不过远些近些罢了。况且南谷那面，不是平安之路，深山中豺狼虎豹，哪一件没有？常人都须结了大队，才敢出入。你们来时得平安到此，已经是万幸了。难道又回去送入虎狼口中吗？”

妙善大师合掌当胸，念声“阿弥陀佛‘，然后向老者说道：”老丈啊，多承指教，感激不尽。现在只求你老人家大发慈悲，指引一条上须弥山的正路，使我等得早日朝山，圆满功行，那才戴德无涯哩！“

老者道：“这个有何不可？明天你等由此出去，一直向东北大道而行，五