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罚款把大哥保住了。今年又来……便是她家养蚕，那是蚕又不是蚕精，还能吐出多少丝去？

媒人来了，她知道。她真不想去，张落叶是好的，但她哥哥不好。落叶的亲哥哥已经结了亲，她口里说的那个二哥是长房家里的纨绔子弟，动辄就打小姑娘的主意。她想上山去挖花叶参，挖芝草，挖七丹珠，挖到了就能卖钱，交银子抵是一样的。

“我又不是怪你，你别跟我家里说。光天白日的，哪来的妖怪啊！真有妖怪，咱们还能活么？”辛然冲，落叶笑笑，拍拍她的肩膀说，“我就算不嫁你哥，咱们还是好朋友嘛！”

“真的？”落叶讪讪的，上前一步，说“那我跟……”

“别，到时候你家里知道了，我又少不得要挨抽！”辛然嘻笑着，颊上有淡淡的酒涡，一双大眼睛乌亮清澈。

落叶看着她，竟是不知不觉，她已经出落的如此漂亮了。难怪长房家的兄弟总是惦着……不过女孩儿总是要嫁的，好歹大伯家是嫡支，又跟简家沾了亲。在这一带，哪个敢惹呢？便是她爹娘，亲兄弟，也得靠着长房给口饭吃，领着差事才能把日子过下去，才能避过官府拉壮丁。不过这话，落叶也说不出口。别看辛然瞧着一副温温软软的，见谁都是笑眯眯的。其实性子可倔，别人不清楚，她清楚得很。

落叶抓着她说：“我回去跟大嫂说说，她跟长房那边关系好呢。看看能不能……她是……”

“这事你别管了，我爹娘也没吐口呢。”辛然笑起来，露出一口小白牙，“再者说了，就算去当小老婆，我就当你大伯的小老婆去……”

落叶白了脸，瞪着她道：“啊？他都四十了……”

“四十怎么了？我要是贪钱，就当老头子的小老婆，哇哈哈哈哈！”辛然当着落叶的面毫无顾忌，笑得半点形象全无。然后趁着落叶发呆的当口，扯脱了袖子一扭头跑了。张落叶没她敏捷，加上又穿长裙子，追了两步。见她猴儿似的嗖嗖几步便绕过几株大桑树转没了影。

张落叶跺了脚，恨恨的咬牙叫：“辛丫头，你回来，你不回来我告诉你爹啊！”

辛然长了一张温婉脸，但生就一个皮猴儿性子，打小跟哥哥辛烈就是在院子里窜习惯的。

早年间日子比现在好过，不像现在一年到头的拉兵丁征兵饷的，逢年过节一家子还能往香取城里去开开荤，整月十五的时候，住那里的客栈还逛那里的灯市。她又不是什么大家千金，没那些个讲究。

不像张落叶，虽说她是张家三房的女儿，到底要靠着嫡支过活。但也是小家碧玉，还能附着去上了两年张家开得女学什么的。当初由着张落叶家里牵线，辛然也跟着去上过。

不过她到底跟着那帮子闺秀是合不来的，只念了半年不到就不去了。后来到底是因着诸国乱战，张家多多少少受了影响，为了省钱就把女学也罢了。落叶就也跟着辛然一道过了几年快活日子，但论起那麻利劲儿，还是差得远。

离着草庄最近的一座山峰名双斧峰，看起来就像两把斧头对拼，，挤出一处名为葫芦谷的地方，是神鹿山东角一小块地界。

山峰不高，但地势很复杂。放眼一看，全是郁郁葱葱的瞧不出地貌，一个不小心踏错就得掉到什么沟里头去。加上这里湛水支流纵横，有些汇引山中，令植物十分的繁密。妖怪辛然是没遇到过，不过野兽不少。但因着这一带有庄子，而且不止一个。多年来开山的行猎的，弄得野兽也不大在这里出没。

辛然是轻车熟路，小猴子似的就钻进山里去了。凭着对山状的了解，直接顺着葫芦嘴就进了谷。

去年这里突然传出有妖怪的谣言，加上又有什么号称修道的胡说八道一通，弄的人都不敢进去，辛然家里也严禁他们兄妹再往这里跑。

加上家境不必以前，再请不起长工，只得一家齐动员。辛烈也大了，承担了家里的劳动力工作，没什么功夫天天带着妹妹野了。而辛然也需要帮着家里做家务，养蚕什么的，也甚少有机会出来玩。若非是张家想趁火打劫，辛然也绝不大会再跑来这里。

她顺着山溪走到深处，以前曾在这一带找到过花叶参，这东西不是人参，不过是一种类似参的根茎发达可入药的植物。比不得人参珍贵，但也是凭气顺咳的好药材。地莲更贵些，但更难寻。她两只眼瞪得圆圆的，撅了根树枝当棍扫着草茎，以免有蛇窜出来咬她。

不知不觉，阳光便暗淡下来。头顶的树渐密，将这里弄的发了阴，隐隐的还带一股子初春还寒的森冷来。

满山都开满了各式的野