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九月初，宋顿中学开学了，这是张艮期待了一个夏天的日子。暑假期间，我们经常谈到中学生与小学生的差别，告诉他中学生的课业很多，中学老师讲课也不像教小学生那样要重复很多次，所以中学生一定要努力学习。我特地告诉他，宋顿中学是罕布什尔郡最好的中学，那儿的学生成绩都很好，如果不努力，学习会很吃力，甚至会留级。其实，后来我才知道，英国的中学生是不留级的。如果学习不好，初中毕业时可能没有任何单科文凭。

我认为中学教育很重要，所以对张艮在中学的学习很重视。他的英文已经到达了英国同龄小孩的水平，只要他努力学习，应该在学习上没有什么问题，如果可能的话，我希望他在学习上应该冒尖。如果学习在班上不是最好的，考一个好大学都有问题，上剑桥更不可能。开学那天，张艮穿着校服，背着新书包，带着他的好奇心，也带着我的希望，上学了。

张艮上中学后，我对他的学习很少过问，希望他能够慢慢的建立起责任感，能够有能力把他的学习管好。我觉得，如果总是要家长督促，孩子的学习一定好不了的。然而，张艮上中学后，好像与小学时差不多，回家没有家庭作业，却经常从图书馆借一些书回来看，晚上看电视或学一些计算机知识。

按教学大纲要求，初中的前三年，一门课的家庭作业需要三十分钟的时间，每天晚上有两到三门课有家庭作业。他回家没有家庭作业，让我们有些担心。我们问过其他学生的家长，他们的小孩回家后都要做家庭作业，有些甚至做到很晚。奇怪的是，张艮班主任的记录本上也没有提到他不按时完成家庭作业的事。

对于张艮回家不做家庭作业，我始终不放心。开学两周后，我问他在学校感觉怎样，学习有没有困难，为什么没有家庭作业。张艮觉得在学校很好，同学很多，只是老师讲的课并不像我们所说的那样难，那儿的同学也不像我们所说的那样个个出众。放学后，学校允许学生在学校呆一个小时，可以参加各种课外活动或做家庭作业，所以他总是放学后完成了家庭作业后再回家。根据学校的要求，每天应该有两三门课的家庭作业，一个小时他就完成了这些作业，我有些担心，不知他完成家庭作业是否认真。

英国的教学方法与国内的教学方法不大一样，特别是数理化。他们更强调理解原理，记住概念，解决问题，但并不一定要会做难题，也不提倡重复做题。所以不要求学生做大量的习题来理解原理和记住概念，更不用做大量的习题来掌握做题的技巧。另外，英国学校的考试不是百分制，而是等级制，只要答对80％以上就是优等。十四岁前的学习分八个等级给分，从一级到八级。GCSE的成绩也分八级，但是用字母表示，分别为A＊、A、B、C、D、E、F、G，不及格为U（Ungradeble）。

第五章：宋顿中学（5）

英国的学校很强调实践，初中学生要学一些实用的课程，比如纺织品技术课和食品技术课都是必修课，每人都要学。此外，张艮还学了木工课和金工技术课。所谓纺织品技术课，就是学一些针线活，包括使用缝纫机，手工缝纫和裁剪。食品技术课就是学做饭。虽然这些课不考试，但是这些环节一定要完成。

张艮在纺织品技术课中，做过一顶帽子和一个坐垫的罩子，带回家给我们看了他的作品。帽子是一个板球帽，做得不算好，大小也不是很合适，但看得出是一个帽子。坐垫的罩子做得好一些，上面还有一个图案。在食品技术课中，他学了如何做蛋糕和馅饼。他带回来他做的蛋糕和馅饼给我们尝，我们实在不敢恭维他的手艺，但是不愿意打击他的热情，都尝一点，说味道不错。那次他带回的馅饼很大，是番茄酱和猪肉做的馅，我们尝了一点，嘴说味道不错，但实在不愿再吃。结果他一个人吃了一半当晚饭，留一半作为第二天的晚饭。

宋顿中学是一所很好的公立中学，学生多数来自中产阶级家庭，学生的家庭教育比较好，所以学生在学校的表现都不错。然而，张艮在小学的经历告诉我们，学生总是有差别的，学习总是有竞争，学生之间的矛盾总是存在。特别是作为外国人，这些矛盾往往更大。张艮上宋顿中学后，他的考试成绩总是名列前茅，所以对他的学习我们不是太担心。然而，我们始终很注意他在学校与同学的关系。

英国的中学校里，学生欺负学生的情况是存在的，这种情况在那些城市内的学校更严重。张艮也知道这种情况，但是他觉得他有能力对付在学校时的各种情况。他的考试成绩总是名列前茅，又有很好的计算机知识，所