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三叔公领着他们来到了村子里住的最高的一户人家。院子里坐着一个满脸络腮胡子的中年汉子，正在编织着竹筐，一见了三叔公，就打起招呼来：“三哥来啦。”

三叔公把罗子拉到前面，指着络腮胡子对他说：“这位是全五爷，以前可是咱这村子里最好的猎手，曾经徒手打死过一只金钱豹。”又转头对全五爷说：“这是县城鸿二哥的儿子，他和他的朋友说想去山里转转，你就帮忙做个向导，这山里面的路也就数你最熟。”

全五爷脸上露出了惊诧的表情，最近村里人都避着不敢往山上跑，这几个城里娃居然还要在这个节骨眼上进山转悠，他看了三叔公一眼，说道：“三哥，你就别瞎捧我了，现在我是可连鸟铳都没一把，还谈什么猎手呢。何况，现在这个时候进山，恐怕也不太合适吧。”

三叔公想了想，说：“这几个娃就是说要去拍老虎呢，这样吧，我去帮你把村里的枪给借过来，你先去准备准备，待会带他们进山。”说着，三叔公转身下山而去。

全五爷只得放下了手中的活儿，把手放在衣服上擦了几下，对着罗子说：“侄子，你跟你的朋友先在这等我一下。”说完转身进了屋子，不大一会儿功夫，全五爷从屋子里提着几把砍柴刀走了出来，背上还背着一个竹篓，竹篓里装着几个盛着清水的竹筒，还有几个用粽叶包着的糯米饭团。

又等了一会，三叔公提着一杆五六式半自动步枪走了上来，这杆步枪是村子里现在唯一的一杆枪，平日里都是放在村委存着，只有在有野猪来村里糟蹋粮食或者有人要进密林的时候，才会把它拿出来。

三叔公把步枪交给了全五爷，并一再叮嘱道，如果碰上了老虎或者豹子，坚决不能朝它身上开枪，只能朝天鸣枪把它赶跑。全五爷一边应承着，一边把枪接过来往肩膀上一跨，又把两把砍柴刀分别递给了罗子和余飞，然后朝着院子吹了声口哨，一条大黑狗不知从哪里窜了出来，大黑狗跑在前面，便领着众人往山上走去。

路上，罗子向全五爷问起了前几天发生的那件事：“五爷您觉得是什么东西把牛给拖走了？”

全五爷一脸严肃的说道：“这件事说起来还真是蹊跷得很，我这条老黑，已经跟了我十几年了，它跟着我在山里碰到过豹子、老熊、野猪等等，每次都是冲到最前面，可是那天我带它到了那个水塘，它竟然也全身发抖，一直呜呜地望着我，趴着不敢走了，我从来没见它这么害怕过。”

“那会不会是老虎把牛给叼走了呢？”畜生问道。

“我觉得这种可能性也不太大，老黑虽然没碰到过老虎，但老虎的味儿还是闻过的，也从见它害怕成那样的。而且那两头水牛可都有差不多六七百斤重，老虎虽说凶猛，一般也不敢贸然攻击成年大水牛，更何况是两头大水牛，再说了，就算老虎真把两头牛都咬死了，咋能在转眼间把它们都拖走了？”

“会不会是水牛发现了老虎，然后挣脱绳子自己逃跑了。”罗子分析说。

“这个可能性倒是有，不过一般来讲，水牛应该是逃回家里，当然也有可能受惊过度跑到山里面去了。”

正说着，众人来到了一个山塘旁，全五爷把手一指，说：“那两头牛就是在这里失踪的。”

放眼望去，山塘不大，也就占了三四亩地的面积，是由山上流下来的一条溪水形成的，山塘中间的部分，呈现出了墨绿色，看起来颇有些深度。

全五爷把他们带到了一颗碗口粗的大树旁，指着绑在树上的两根已经断掉的麻绳说：“这两根就是当初绑着两头牛的绳子，你们看这断口，像是生生扯断的。”

众人顺着全五爷所指的方向看过去，只见两条麻绳都有成**拇指粗细，要生生将其扯断，得需要多大气力才行。而那颗碗口粗细的树干上，也留下了两道勒痕。余飞在心里想着：“把这绳子扯断，恐怕那牛鼻子也已经被扯肿了吧。”

这时全五爷又自言自语的说道：“今天这里的气味好闻多了，牛失踪的那天我来的时候，也不知咋了，四处散发着一股浓浓的腥臭味。”

说者无意听者有心，余飞顿时一激灵，忙问道：“五爷您是说，那天这里还有一股腥臭味？”

“是啊，很大一股味，就像是死鱼散发出来的味道，难闻得要死。”

“这个山塘，以前有没有干涸过？”余飞赶紧又追问道。

“没有，从来没有！说起来也是奇怪，有一年连续半年多都没有下雨，这山泉都差不多断流了，很多其它的山塘也都干了，而这个山塘的水，一点都