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军运输舰队。

西村舰队从文莱出发是22日下午15时。为了避开美国潜水艇和陆基远程侦察机，一开始是和栗田舰队一样在绕大圈子，然后通过巴拉巴克海峡进入苏禄海，进入苏禄海以后还是尽量靠东北方向走，以避开美国陆基侦察机，到24日拂晓接近民都洛海之后再转头向东南，这时还从重巡最上号上起飞了一架侦察机向莱特湾展开侦察。

以莫里斯少将为首的所有美国战史学家在评论日本海军将领时，都在把田中濑三作为“最有才华的日本海军将领”的同时，把西村祥治作为“最无能的日本海军将领”，其原因就是，从一开始西村的一系列动作要么不可解释，要么解释的理由过于奇怪。

按照在文莱的战前商定，西村的第二战队将和志摩清英的第五舰队汇合以后一起展开攻击，可是这里面有一个问题：谁来指挥？西村祥治和志摩清英都是海兵39期，但志摩清英是海大21期的，因此在1939年11月晋升少将，1943年5月晋升中将，而西村祥治到1940年11月才晋升少将，而晋升中将是1943年11月，这样志摩清英是先任，西村要受志摩指挥。

但是西村很可能对志摩这个一直在中央机关转来转去、很少有海上行动经验的通讯专家是否有能力指挥很是怀疑，所以西村在整个行动中从来没有询问过志摩的所在位置。倒霉的是，志摩清英对这个先任的位置也不感兴趣，起码在现在这次行动中是这样。因为志摩清英被人从广岛湾的柱岛基地支到台湾海面，再莫名其妙让他去马公，接着又让他去马尼拉，中途又让他去科隆湾，连油都没有加就又要他去莱特湾。去干什么算是大致上知道，但是敌情如何，地形如何，友军在如何行动一概不知，让他来指挥岂不是开玩笑？你不来招呼正好，所以也一声不吭，反正前进路上有你。

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栗田最后撒手了（1）

日本人撤退了，这本身没有什么不可思议的，因为日本人还有活要干。

小柳参谋长提出了撤出战斗的建议，栗田立即采纳了这个意见，9时10分，下达了“以我0900时刻位置为中心集合”的命令。因为两个多小时的乱战以后，舰队已经分得太散，毕竟他们作战的目的是冲进莱特湾，这次战斗持续的时间已经够长了，莱特湾内的美国军舰肯定会有所动作。这也就是栗田指定的向北集合动作的由来，向西南方向当然能够一直缠住斯普拉格不放，但是离莱特湾也就越来越远了。

就这样，集合花了两个小时，到10时54分才整队完毕。第二天凌晨，冒死突破了圣贝纳迪诺海峡的栗田健男手下又减少了4艘重巡和4艘驱逐舰。现在只剩4艘战列舰，2艘重巡，2艘轻巡和7艘驱逐舰了。随后，重新结成了环形阵列的第二舰队又向莱特湾前进了。

可是马尼拉的南西方面舰队司令部又来了一封电报：“在苏禄安岛5度113海里处发现敌正规航母舰队”，这份电报在大和号的第二舰队司令部里引起了一阵恐慌，从海图上量一下，这个位置是现在第二舰队所在位置的正北55海里，大约100公里的地方。

大和号舰桥上的所有人都举起了望远镜，往北方望了过去，让大家都背心发凉的是，东北方向水平线上确实能看到桅杆，还能看到飞机的起降，明显是一只航母舰队。　不可思议的是，以后的调查证明这个情报是误报，而且在大家望过去的方向当时并没有美国舰队存在，到底大家看见的是海市蜃楼，还是战场的精神重压导致出现了集体幻觉就没人知道了。

这样，栗田健男就得在背后有一支美军航母舰队的情况下冲进莱特湾，不管莱特湾里发生什么，他都是被关进了笼子。

而莱特湾里会有什么呢？从最上的飞机报来的消息是海湾里还有八十几艘运输舰。可是美军的登陆行动是18日开始的，美军是一支机械化的军队是一个常识了，不能想象一个星期以后的美军运输船里还有什么货物，最多是在岸上堆积成山，而第十四方面军参谋则是提出过不准对岸射击的要求的。当然没有什么人会相信那些无敌的皇军们现在还在海滩上和鬼畜们苦战，如果皇军们真的那么善战，这仗也打不到菲律　宾来。但是凡事有个万一，万一正好现在有一支陆军部队在偷袭的话，那海军就得承担起菲律宾作战失败的全部责任，所以炮击海岸是绝对不行的。

莱特岛上到底怎样了？小泽治三郎那边到底怎样了？栗田没有任何消息。小泽治三郎从捷一号作战开始以后，就没有向第二舰队发出过任何指