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“我听说在爱丁堡这样的职位一年是五十英镑。”她试探地说。

他摘下一颗莓果，扔给一只鹅。“黄伯爵付他的家庭教师一年三十英镑。”他说。

他只是在交谈还是真的在讲价？一年五十英镑还买不到他的烟草，但对莉安的小孩将是笔储蓄。“这位伯爵有四个孩子吗？”她问。

“他承认的没有那么多上他摘下最后一颗莓果丢给呱呱叫的鹅，并把树枝折成小段。

她的手指感到麻木。他的手是那么有力且意外的优雅。他如此指责抛弃孩子的男人，使人很容易钦佩他。如果她父亲拥有公爵忠诚的天性，她的生活会有多么不同。

“看来爱丁堡的流言，也有对的时候。”他说。“我同意五十英镑，可是你还有别的责任。”

只要她能寻找麦家的族谱，她同意做任何工作。“是的，爵爷。”

“孩子是你的头号任务，我希望你每天向我报告她们的进度。你可以在她们上床之后，到图书室来。”

“是。”图书室。她今晚会查出他是否把那些重要的记录放在那儿。

“你对她们有任何问题吗？”

“目前没有，可是问题若在今晚之前出现，我相信嘉琳会帮助我。你有很多事务，我不想打扰你。”

他低头看着她，眸中传出在温暖的火前那安静的片刻才出现的讯息。“你现在已够打扰我了，我在想……”他停住，任由她的心悬在那里。他想说什么呢？

远处一只狗在咆哮，一辆马车隆隆经过。她在他的蓝眸中看到自己的影子：一个端庄的女教师，对一个有目的而来的女人是完美的掩饰。或者他已看穿她？

他扔掉小树枝，也抛开了严肃的思绪，因为他的眸子愉快地亮起来。“嘉琳是个夜猫子。如果你在日落前叫醒她，你就会冒性命的危险。”

真奇怪，而且很不方便。可是茱莉不会让嘉琳睡觉的习惯阻碍地，她会找出别的方法。

“谢谢你警告我，我怀疑雅妮才需要。”

他轻笑道：“若有可能，那小家伙会要仆人称她一陛下一。”

茱莉抓住这片刻的幽默。“真不知她是打哪儿学来的。”

“我也不知道，小姐。”

这么狡猾、这么迷人。也难怪，他有充分的练习。

一陈冰冷的风呼啸过树林，吹过菜园。茱前双手插入口袋里。“你提到其他的责任。”

“你要监督三餐的准备，并于我不在时替我接待客人。”

他要出门？这个远景令她充满矛盾。可是如果他定期地不在……“是。”她喃喃地说，注视着雪地上啄食的乌鸦和麻雀。

“你要监督女仆和裁缝。”

“是。”他何时走？会去多久？她希望时间长到够她找到麦家的族谱。

“你要打扫门阶并管理厨房的小房间。”

他的话拉回她的注意力。“什么？”她拍掉鼻子上的雪花。

他眼中闪着促狭的神采。“你一向都这么不专心吗？”他带领她绕过一个结冰的水坑。

一个挤牛奶的女仆匆匆经过，后面跟着一只卷尾巴的猫。

你一向都那么直率吗？她想问。“不会的，我保证我并不常这样。”

“我很高兴知道这点。我说到哪儿了？”他注视着远方的山丘。“呃，对了。你要监督厨房的小房间，但不要责罚女仆。”

“我不敢。”

“你可以看我责罚她们。”

怒火在她心中沸腾。“你闭嘴！”她用苏格兰语叫道。

他停住，城堡朦胧矗立于他身后。就像瘦骨怜陶的手指伸向楼角，枯萎的藤攀附于古老的石壁上。

“我吗？”

气愤使她口不择言。“是的，你！我不会忍受你粗俗的幽默，即使你是个公爵。我是个有才智的教师，不是你的葛丝上这番话中的真实性激起她的信心，柏茱莉的确是经过辛苦的工作和奉献，才赢得社会的尊敬。”你没有权利对我这么说。我会监督你的厨房和裁缝，可是我不会踏进那个小房间。绝不！而且我也不懂你为何认为这想法很幽默。“

“我懂了。你还有别的正经要求吗？别骗我，就像你说你没有脾气。”

怕自己太过分了，茱莉把语气缓和下来。“没有了，爵爷。而且我大概还是有点脾气的。”

“我很高兴这一点总算澄清了。”他说。“等你跟文波克把事情说好，我就带你去参观各个大厅──和卧室。”