第19部分(第1/4 页)

她信心十足地微笑。“我打算赢，怎么可能忘记呢？”

“我是说，你会亲自弄好它。”他耐心地说。

“噢，不对啦，爸爸，”莎拉说，庄重地坐在靠垫上，拍拍旁边的位置要雅妮坐。“柏小姐没有带她的弓箭来。”

雅妮坐下说：“而且，玛丽是最佳的弓箭手。”

若婷踢踢椅子脚，咕哝道：“我才不管那愚蠢的吊灯，爸爸。你答应过我们可以拥有自己的房间，我想回家。”

“别再啰嗦，否则我们在这里时，你就关在房间。”

她僵直地伫立，像个行刑队开伧的士兵。她姐妹们仰头指着残破的吊灯。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上发出清脆的响声。他抓住她的手臂，领她到女孩们听不到的地方。

他站得这么近，她可以闻到他的刮胡皂的香味。他已拿掉领巾，衬衫在颈上敞开，露出一片发毛。他也取下了纹章项链，少了那原始的首饰使他似乎较为谦恭。

她审视他的脸，搜索他冷漠表情的原因。“怎么了？”她问。“治安官带来了不好的消息吗？”

“别管施威尔。”他后退一步，注视着他的手。“只拇指揉着指甲，他平静地说：”我记得你说是你要修理吊灯。“他的声音变得像石头般冷硬。”我不准你用我的孩子当你的爪牙。“

她迷惑地说：“爪牙？我不懂你的意思上

他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而伤心难过？”

他对玛丽的关爱软化了她的心，她抓住他的手。“她不会失败的，爵爷。她是个很出色的弓箭手，你等着瞧。”

“爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈？光线就快太暗了。”

他无法决定地蹙着眉，既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她动手吧，”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价，柏小姐。”

雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽，箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。

“我亲自削好箭尖，”雅妮严肃地说，她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌头一样尖利。”

公爵的严厉表情融化成一种父爱，他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗，乖乖？”

“知道，我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭收回来，再射过天花板的环。”

“两者都不容易呢，甜心。”

莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易，爸爸。”

他微笑说：“当然。不过记住，玛丽，我们、永远可以叫工人拿高梯子来。”

“你不必这么做，爸，我会弄好它。”玛丽专心地喊着，开始绕圈子走。她估量距离，望着链子，考虑了一下，最后仍决定放弃整个房间有利的地点，爬上楼梯一半。她站好位置，搭上箭，闭上一只眼，对准目标。

紧张的沉默在房间里悸动。“声弦响，玛丽的手由弓上飞开。”该死！“她叫道。

箭飞过链子，掉在地上。

茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他，立即后悔这样做，他的表情是个恶兆，仿佛清楚地在说：“在月亮升起之前你就会躺在我床上。”

她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水远不会原谅她。她也不会原谅自己，因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太迟了。

“我来捡，玛丽。”雅妮跑去捡起箭，并检查箭头和绳，确定可以再用。她和莎拉走上楼，与玛丽讨论了“下后，她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。

“万岁！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上楼，抱起玛丽。

玛丽开心地咧嘴笑着，挥动地的弓，说：“哇，爸爸，我做到了。”

他抱起她举在空中。“是的，你做到了，宝贝。我真为你感到骄傲。”

“你看到了吗，柏小姐？”玛丽叫道。“我做到了！”

茱莉拍着手。“太棒了！玛丽。”

茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里，但不是因为族谱，而是因为这“刻应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里，接受他的爱和赞美。如果玛丽是莉安的小孩呢？她愿意离开她的姐妹和爱她的父亲吗？茱莉现在无法想这件事。

雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧，第二次射穿天花板