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父王的叛军，浩浩荡荡，攻池掠地眼看着就已经吞并了西北大部分地区。另外董商的军队也与父王发生的冲突，最近正在僵持中。外面的一切似乎硝烟弥漫，与寿德宫的冷清截然相反。

倒上一杯桂花蜜，略微抬头，就看到菊花隐隐中的那个身影。

“今天怎么这么早就过来了？”

提起壶，又倒了杯，递给来人：“最近这里只剩了甜腻的东西，没什么好招待的。”

余若兰接过轻抿了口，笑道：“加了薄荷与菊花。”

“你还是那么厉害。”

她陪我坐下，拿出了个布包，道：“最近冷了，给姐姐做了件夹袄，穿着御寒。”

我接过打开来看，是件无袖的袄衫。针脚细密，做得精致淡雅。我笑道：“有劳妹妹费心了。”

她摇摇头，又问：“最近孩子怎么样？”

“很安静，没怎么折腾我。”

“会不会是个女孩？”

“也许呢。”

“要是女孩肯定像姐姐一般漂亮。”她笑道，“也不知要怎样倾国倾城。”

我唇角含笑，抬头看她，她眉眼中也透出了那种对即将诞生的孩子的期待。看来她也是喜欢孩子的。

“若兰。”

“嗯？”

“……你出宫去吧。”

她立时愣住，抬头看我。

我道：“以我现在的身份，求别的怕是不能了，但至少应该可以给你一个自由。你与商容间该有个好结果。嫁给他，替他生个孩子，幸福美满的过完一生，好不好？”

她微微垂下了头。

我拉着她的手道：“你说女人总逃不开束缚，但指掌间就能得到的幸福，为什么不试着去争取。就当是还我一个心愿好了。”

她道：“也许我可以出去，但您呢，您莫非真要等到被行刑的那天？”

“若兰，有时候死，不一定就是结束。也许会是另一个开端。”

“开端？”

“是开端，为了这个孩子。”我轻轻抚着小腹，感受里面些微的悸动：“谋反是灭门之罪，我虽为皇妃，兴许可免一死，但腹中孩子终究还是要背上一个罪人的身份，随我被放逐荒疆，枉负骂名。我不想变成这个样子。若兰你曾说过，我的仇恨过重，其实我现在最当恨的，应该是齐太后，若是没有她，我大概也走不到今天这步。但恨又有什么用？我的恨已经被人利用过一次，伤到了我最重要的人，现在再去……我怕是要没有颜面来面对我即将出生的孩子了。那些罪过用我的死来担下来，至少能给这个孩子一个身份，能在宫里理所当然活下去的身份。”

说到这里，明显看到她的眼里有些雾气弥散了上来，我连转了话题，道：“说起来下午商容是不是要过来？看你的模样，也没好好打扮一下，可惜了这样花般容颜。”

她才破涕而笑，道：“您又拿若兰开玩笑了。”

转身离去，在她那纤细的身影即将消失在花丛中时，我隐约听到了她幽幽的一叹。

看来自己是被她怜悯了呢。

仰头看着一方天下，碧蓝的天空丝缎般柔软，几朵浮云流水般抹出丝丝纹路。聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？

※　※※※※※※※※※※※※※※※※※※7

十一月。

子时的邦鼓刚刚落下，寿德宫下了冬日里的第一场雪。

悄然无声，精灵般冰清玉洁。

在月光下显得分外宁静，散出了柔和的光华。

在这样的雪夜，我的孩子即将诞生。

痛楚比想象中来的要强烈。大概是因为这个孩子九个月里从来没给我带来什麻烦，现在却是排浪般一发而不可收拾。

咬着牙关，不想呻吟，但一波波巨大的痛楚折磨得不得不发出嘶哑的哀嚎。

稳婆在旁边碎碎念着，什么用力，加把劲，快出来了。

那声音分明就在耳畔，却感觉比现实更加遥远。

喘息，虚弱，大汗淋淋。

隐约听到稳婆对旁边的宫女小声道：“快去请皇上跟太后过来，是难产。”然后就听到杂乱的脚步出去了。

接着闻到了浓烈的血腥气，身边的稳婆边轻按我的肚子，边道：“娘娘，您已经撑到这个地步了，要再努把力啊！”

我微微睁开了眼，看着屋里的一片狼藉，沾满血迹的白布，不断换出的热水，匆忙的人影