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“阁下在吓唬金某吗？”

“在下用不着吓唬任何人。”旅客冷冷地说：“在下只是南阳府衙的一名信差，与襄阳府套不上任何关系，公事公办，如此而已。不要以为李大爷财大势大，官府畏他三分，但贵地的知府大人如果知道自己的前程受到威胁，他就没有什么好畏的了，李大爷的命运也就决定了，阁下该知道灭门令尹的典故。”

“唔！有这么严重？是南阳八杰提出控告了？”

“这件事与南阳八杰无关。”

“什么？不是他们……”

“南阳八杰不是挑不起的人，他们和你们一样，要以自己的办法私了。”

“那……贵府的来文是……”

“是叶县呈报的公文，提出控告的是两位未死的苦主，他们是车行的旅客，死者的家属也坚决要求缉凶。车上有一位旅客是证人，这人已到了贵地。敝府行文襄阳，要求将这位旅客请出送至敝府作证，这就是在下前来贵地的公务，明天在下就离开，不需劳驾带人来驱逐出境。”

“咦！死的人不是南阳八杰的手下吗？”

“他们死了七个，并未报官。许州的中州车行的骡车车夫和六名旅客全死了。”信差冷冷一笑：“七条人命，官府能不过问吗？八爷，你们再狠，也摆平不了这件事；向在下发狠，无补于事，该怎么办，阁下瞧着办吧。是不是想把咱们两个人押走？”

金八爷楞住了，凶焰尽消。

“不要以为贵府的知府大人对李大爷有所惮忌，据在下所知，他已对李大爷有了反感。”信差加重压力：“没有人喜欢眼中有刺，心上有刀；李大爷就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，这些年抓弥勒教妖人抓得很凶，其间不知出了多少可怕的冤狱，只要知府大人把心一横，金八爷，杀三五百人的头，是很容易的。当然，你们不会与弥勒教有关连，但只要有三两个人出面作证，结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”

金八爷被这番话说得毛骨悚然，脸色大变。

“在下以为是南阳八杰的事，所以……”金八爷终于凶不起来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里道歉，休怪休怪。”

“不敢不敢。”信差对金八爷前倨后恭态度，似乎并不介意：“其实这件案子你们弄错了方向，舍本求末全力对付南阳八杰，八杰反而袖手旁观看笑话。”

“请问，那位旅客姓甚名谁？”金八爷问。

“叶县的公文用的是密札，府衙发至贵府的也是密函，在下不够资格得悉内容。”

“那必须到府衙去查了。”

“对，李大爷在衙门里应该有人。”

“谢谢关照。”金八爷显然急于离开：“得罪之处，改日面谢，告辞。”

送走了一群恶客，两信差相互会意地一笑，回房掩上房门。

内间踱出一位短小精悍的中年人，欣然说：“谢谢两位鼎力相助，感激不尽。”

“好说，好说。”与金八爷打交道的信差微笑道：“这一来，他们会上当无暇兼顾你们的事了，放手去吧！祝你们成功。”

“兄弟这就将信息传出。”中年人说：“你们，假公文会不会被看出破绽？”

“不是兄弟吹牛。”信差拍拍胸膛：“我千幻笔可模仿任何人的笔迹，熟知官府的公文程式和规矩，决不会有差错，放心啦！”

“那就好。两位最好早些离境，以免夜长梦多，兄弟先走一步。”中年人说完，退入内间，从后窗跳走了。

两个信差立即收拾行装，准备退房动身，正在打包时，一名信差伸手去取放在桌上的公文袋。

“那玩意留下好不好？”内间的门帘内有人发话：“在下要看看签收的回文。”

两信差大吃一惊，楞住了。

符可为举步向桌旁走，神色泰然。

“诸位的话，在下全听到了。”他指指内间：“走了的那位仁兄，是南阳八杰的人？”

“你……”

自称千幻笔的假信差向前逼近。

“不要慌。”符可为摇手相阻：“在下不过问你们的事，你们向金八爷透露证人的行踪，让李大爷的人全力搜寻这位证人。请问，你们对那位证人知道多少？”

“不瞒你说，所知有限。”千幻笔道：“那人不愿通名，咱们只能说从汝坟村的保正口中，概略知道他的身材面型而已，必须到许州去查，他在许州之中州车行留有姓名年籍。”