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王家的确在村西有座旧宅，很小，远没有王家大院的气派，淑绣第一天推门进去的时候，门轴发出的那一声闷响让她觉得门板随时有倒塌的可能。一股霉味扑面而来，伴随着一声同样带着霉味的苍老的声音——“谁啊？”

淑绣惊得一跳，结结巴巴地说：“是我，淑绣，王老夫人差我到这儿来伺候您的。”

“是她？”一个佝偻的身影摇摇晃晃地从里屋出来，在天井透进来的阳光下，她的面孔一点点变得清晰起来。这是个老人，看上去比王老太太略大一些，头发已经全白了，脸色还不错，只是因为常年缺乏日光而显得有些苍白。老太太盯着淑绣，耷拉着的眼皮里透出的眼神让淑绣觉得难以捉摸，远没有第一次见王老太太的那种慈眉善目的感觉。淑绣紧张的搓着衣角，老太太突然笑了，然后操着哑哑的声音说，“丫头，你是不是在王家犯什么错了？”

“没有。”淑绣很老实的摇摇头，然后一五一十地把自己和沈太太半夜撞鬼的经过讲给这老太太听，老太太听完，笑的更古怪了，那笑声又哑又尖，笑的淑绣不知所措。笑够了，老太太停下来，看着淑绣，指了指东面一间厢房说：“你就住这儿吧。”

“哦，好。”淑绣稍微挽了挽袖子，打算好好收拾一下屋子，给老太太留个好点的印象，随口问了一句，“这宅子里还有些别的什么人呐？我该为您干点儿什么呢？”

“没有人了，只有我们两个。”老太太咧了咧嘴角，露出几颗残缺的黄色牙齿。

“那我——”

“你不用干什么了。”老太太把淑绣没出口的话堵了回去，“你和我一样，在这儿数数日子，看看外面的人，就行了。”

随着淑绣被逐出王家大院，各种流言蜚语逐渐也平息了下来。一开始，樟和村还有好事的年轻人大晚上跑到寡妇桥附近去蹲着，专等这个“鬼”现身，居然一次也没有等来，日子久了，大家也把这回事儿给忘了，直到，有一天……

这一天风和日丽，天很蓝，花很香，鸟儿嘤咛，空气很好，麻四踩着湿润的黄泥地朝村口走去，边走边哼着刚学来的安庆小调。麻四是樟和村的一个木匠，樟和村男人不多，一般的人家把男人都送出去经商当学徒了，整个村子基本都是些孤寡老幼，很少有青壮年的男人，麻四是这很少中的一个，他是个孤儿，又是个光棍，所以活的很开心，因为别人得为一堆人活着，他只要惦记着自己就行了。今天，麻四是要出村给人买木料的，途中要路过樟和村的那片远近闻名的牌坊群。

麻四不识字，牌坊上写着是些什么玩意儿他也不知道，什么“功德”什么“忠正”什么“贞烈”什么“节孝”在麻四眼里都是鬼画符。但是，石牌腿儿上一串“鬼画符”却吸引了他的注意，麻四虽然不识字，但是在樟和村待了十来年，也知道那些牌坊是被村里人奉若神明的，可是今天，四座呈弧形排开的牌坊两边的柱子上居然都被人画了奇怪的符，而且，那些符是暗红色的，红的很怪，麻四闻了闻，有点腥味，那味道好像是——血……

麻四跟疯了一样玩命往村里奔，边跑边喊出事了出事了牌坊柱子上有血字了，樟和村早已经乱成了一团——一半是因为上气不接下气的麻四，另一半是因为樟和村昨晚的另一桩命案，和沈太太关系很好的周太太死了，脖子上有很重的淤痕，手腕被一条细细的东西给勒断了，血流了一地，不知道到底是被掐死的还是流血流死的，抑或两者都有。

周太太是寡妇，自己男人是沈先生商行的掌柜，和很多商人一样客死异乡，周太太年纪轻轻便做了寡妇，她没别的毛病，就是有点嘴碎，平日里爱跟沈太太一起嚼嚼舌根子，但好像也没跟什么人结过怨，尤其难得的是，周太太从十六岁守寡到现在，已经二十年了，孩子也送出门自己谋生去了，没准再熬个十年，也能捞一块贞节牌坊，步王老太太的后尘，可怎么突然就死了？而且和沈太太是前后脚？

这么一来动静就大了，牌坊群上被不知道什么人画上了莫名的血字，而且画的歪歪扭扭极其怪异，似乎是在昭示着什么特别的含义一样。樟和村两个名声很不错的妇人又在这么短的时间里不明不白地惨死，其中一个还是方圆几十里名头还不小的节妇，樟和村是个要脸面的村子，出了这样的事，村里的老老少少除了不安，更觉得丢脸。衙门里也派了人下来，几个当事人没完没了的被拉去问口供，问的人头昏脑胀，该没头绪还是没头绪，总之，闹鬼的传言是越来越玄乎倒是真的。再把话说回淑绣这头，淑绣来这所旧宅也有几天了，她发现这老太太性情有些古怪，能整天整