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虽然《大郑律》规定，女子二十一岁之前必须成婚生子，违者籍没，是以大郑女子多早婚，但贵族和进了学的女子却不在此列。她们不仅可以不受二十一岁成婚生子的限制，甚至一生不婚不孕也是可以的。赵瑟侯门贵女，又新近中举，正是春风得意的时候，哪里想过这样早成婚，弄个夫君来干涉自己。

新川侯看女儿满脸的不情愿，温言劝道：“为父知道你的心思，但女子十五而及笄，及笄而议婚，这是几千年的礼法。咱们若不依礼而行，会让人笑话的……”

“也并不是要你现在就成婚，”合清接过新川侯的话说，“只是先看看，如果有中意的再订下来，至于以后什么时候成礼，就全看你们自己的意思了。”

赵瑟知道父亲和九叔说得都在理上，实在无从反驳，她心里虽然还是不大乐意，却也只好不作声，算作是默认了。

新川侯见女儿答应下来很是高兴，命侍儿五寸抱出一大堆帖子画卷文稿之类的出来，说道：“你九叔前些日子去上京办事，替你收了些‘冰帖’回来，你看看可有中意的。”【1】

合清先拿过一张画展开，“这是秀侯，卢陵王第三子，号称上都第一美人。”赵瑟见画上的男子比自己漂亮了十倍都不止，连忙摇头。合清便将画放在一旁，重新拿过一张……赵瑟心里存着偏见，这些男子虽然各有不凡之处，她却总能挑出不是来，总之是没有一个能合眼缘。

合清自然能看出赵瑟有意敷衍，索性直接拿了最后一份“冰帖”出来：“这位是平寇将军、河北道观察使傅铁衣，今年三十五岁。他是宣化五年的探花郎，六年前因军功封武成侯，如今食邑已经益封到一万三千户。无论年纪品貌，才能地位都没有什么挑剔的地方，你看怎么样？”

赵瑟瞪大眼睛琢磨了好一会儿，还真是挑不出毛病来。虽说这位傅铁衣是很了不起，奈何她就是没感觉。见父亲和九叔眼睁睁地望着自己，实在想不出什么说得过去的借口，只好胡搅蛮缠道：“这人既然如此厉害，怎么三十五了还没人要，肯定有问题，我也不要……”

“你……”合清被他气的张口结舌，一屁股坐在椅上。

新川侯安抚地望了合清一眼，宽厚地摆摆手说：“不喜欢就算了，本来也不能只看‘冰帖’就选出夫婿来，总要让你见过真人再说……傅侯还在河北，可以以后再说，现在不妨先见见其他人……”

赵瑟松了口气，答道：“女儿听父亲吩咐”

新川侯点头说：“你去吧”

合清等赵瑟走远，埋怨哥哥：“这事你怎么能由着她的意思？”

新川叹了口气说：“那怎么办，总不能强迫她吧……”

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“怎么就不能”合清的语气里多了几分激动：“只要瑟儿和傅铁衣成了夫妻，咱们就能改从水路出货，这有多大好处难道你不知道？怎么就不能逼一逼她。”

合清越想越生气，私下家里可是做军器走私生意的，虽说这些年借着新川侯兼任淮南司铁使、手控大郑三分之一铁业的便利做成不少大买卖，但把军器从淮南运到北面卖给乌虚人，却也是要费无数的周折，冒天大的风险。如果能与傅铁衣连成一气，便可以从海上走私军器，通过河北道的瀛州港直接把货运进乌虚，这样能省去所有中间环节，里面的好处就是把赵瑟捆上送给傅铁衣都是划算的。

新川摇头说：“能逼我早就逼了，燕凝根本就不同意我们把女儿拿去和傅铁衣作交易，早有言在先，除非瑟儿自己喜欢傅铁衣，否则一切免谈……燕凝的脾气你也知道，等她为这事儿闹起来，别说做生意，日子都能过不下去了……”

合清听了苦笑道：“真真妇人之见……这事本该瞒着燕凝。”

“这怎么可能，你当咱们夫人是傻瓜吗？”

“那瑟儿现在就不能急着定亲了”合清用手指敲着扶手，“怎么也要等等行情……”

“这是自然”新川侯果断地结束了这个话题。

合清起身说：“既是如此，我今晚陪陪燕凝，明天一早就回上都，铮儿来信说朝中几个御史抓着咱们收租打死人命的事不放，天天上奏弹劾，我去料理料理。”

新川侯晒然道：“不过打死了个把人，这在哪家没有？竟还算是个事儿？不过是又饿了，你多带些钱去喂喂。”

“我知道”合清答应一声便走了。

新川侯大声将五寸唤进来，吩咐道：“把这些‘冰帖’都送七爷那儿去，让他从明天开始安排小姐相亲。”