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木琴忐忑不安地回到家中，见茂生蹲坐在院子里唉声叹气，便什么多余的话也不讲，只是劝说道，别着急上火了，酸杏叔答应赶明儿天一亮就组织人手去寻杏仔，丢不了的。

茂生依然不得安稳。他一晚上蹲坐在院子里，一会儿推推门，一会儿跑到黑黢黢的大街上张望半天，并不时地低声骂着杏仔。毕竟有了四、五年的养育之情，茂生已把杏仔当成了自己的崽儿。尽管与自己的亲崽儿相比起来，总有那么一小点儿轻重远近的偏差。

第二天，全村的整劳力全集中在了大队门前。酸杏亲自到场坐镇，吩咐各生产小组长带着自己的人手，分头到附近的公社、村庄去找，坚决把杏仔找回来。要是白天找不回来，就连夜找，不找回来不罢手。

就这么惶惶地熬过了一天，直到快吃晚饭的时候，杏仔才在众人的簇拥下垂头丧气的回来了。

据杏仔当晚交代说，他在公社和周围村庄疯了似的整整找了两天一夜。有人说看见过他爹这么个人，但没有谁会注意一个流浪汉的行踪和归宿的。

杏仔被茂生狠狠地臭骂了一顿，但没有动手打。而杏仔则早在茂生的谩骂声中，歪斜在凳子上，背倚着屋墙，鼾然入睡了。

茂响就像他出生时的那夜大风，突然而来，又悄声遁迹，不知所踪。

正是茂响的出现，给木琴带来了意想不到的厄运，同时又给她的政治生涯带来了重大转折。

遥远的曙光（７·１）

事情非常简单，“茂响事件”涉及到了全村的所有劳力。在寻找的过程中，村人们又无意中将这一信息大张旗鼓地传播到了全公社大小村落的旮旮旯旯，包括公社驻地的几个北山村。似乎公社干部也有耳闻，都传说杏花村丢了个娃崽儿，一村老少散布在全公社的一亩三分地上，掘地三尺，问人三千，在昼夜翻箱倒柜地找呐，差点儿就翻到了公社大院里。

已经当上公社组织委员的杨贤德见到酸杏时，还问他，你村的哪个崽子弄丢哩，值得这么兴师动众地找哦。

酸杏吞吞吐吐地回道，谁说弄丢哩，是跑到山上迷路咧，找不见回家的路了么。

村人都喜欢就某件突发、重大或神秘事情议论或探讨个无休无止，直到弄个水落石出才肯作罢，以此来充实小山村平淡乏味的精神生活。于是，仨仨俩俩的妇女们所以鬼祟出山又鬼祟晚归的真相立即大白于天下。而且，带头串联的竟是县里有名公社挂号村里呼风唤雨的堂堂妇女干部——木琴。

卖过杏的妇女们知道事情已然败露，整日如怀揣着小兔子般心神不宁，走坐不安，心里一边祖宗八辈儿地咒骂着茂响的出现，一边祈求山神老母奶奶保佑自己千万别被这件事扯进去。她们的男人既成了众人千询万问事情内幕的主角，又不自觉地处于一种包庇违法协同犯罪的尴尬境地。有心不说，有拒不承认错误抵抗到底的倾向，说多了，又怕罪上加罪，只能吱吱唔唔半含半露地勉强应付着。这愈发弄得整个事情神秘鬼祟之极。

那几天，家里院外大街小巷老老少少的热门话题全是猜测事情进展如何，将会出现什么样的后果，并会给哪家带来啥样的霉运。

茂生既怕又吓，整日不说一句话，眼里充满了沮丧和绝望的神情，嘴上的燎泡也在悄悄增多。

果然，没过几天，公社就得到了确切消息，说杏花村的妇女干部木琴胆敢怂恿妇女们搞资本主义那一套，带头投机倒把，私自贩卖农副产品，有意破坏社会主义制度，与上级的政策对着干。这样的论调几乎给一个小小的村干部木琴宣判了政治上的死刑。

杨贤德叫人把酸杏喊到了公社，逼问杏花村到底发生了啥事，为什么街面上传有那么多的流言蜚语，把沈书记都惊动哩，放话叫追查呢。

他说的沈书记就是过去的公社组织委员老沈。过去的杜主任已经被提拔当了副县长，老沈顶了他的班，杨贤德又顶了老沈的位子。

酸杏吓傻了，辩解道，没听说吔。

杨贤德就嫌酸杏政治觉悟性不高，糊涂透顶，不识大局，死到临头咧，还不晓得事情的严重性。他铁青着脸说：“这是地地道道有组织有策划有预谋的集体投机倒把行为，是严重的政治事件呢。你要是再袒护着自己村里的人，恐怕你的乌纱帽也得摘咧，连村里现有的班子成员统统下台滚蛋吧。”

酸杏知道这回算是惹到了老虎屁股上，不老老实实地交代，不扒层皮掉块肉是不算完哩。他赶忙改口，把事情的经过原原本本的讲给了杨贤德听，并一股恼