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细地洗净，又借着锅灶间的火苗儿烘烤着。

傍晚十分，正是家家户户赶做晚饭的时辰，木琴家的西院里传出一叠声的惊叫声，京儿像遭了土蜂蛰了般大呼小叫起来，嚷道家里遭了贼哩，衣服都被偷净儿嘞，只剩了被褥和洗净的裤衩咧。茂生急忙赶过来，也是一连声地惊道，咱村从没丢过东西，咋就会没了呢。木琴也是一头雾水，说不像是遭了偷儿哦，咋儿屋里啥都没少，唯独不见了脏衣服呢，别是叫谁拿去给洗了吧。京儿说，咋可能呢，从没有谁说过要给洗衣服的，难道是衣服自己长了腿跑出去了不成？

正疑惑间，秦技术员猛地用手拍着眼睛框上面宽宽的亮脑门儿说，我晓得哩，晓得哩，丢不了呀。但又拒不说出他晓得啥，咋儿就丢不了。

几个人犹如怀揣着个闷葫芦，闷闷地做饭收拾桌凳。此时，钟儿和杏仔跑回了家，见到大人们都没有情绪，便乖乖地帮着摆碗端盘，像柔顺的猫儿。钟儿原本想把满月来拿衣服的事说给大人们听的，但看到大人们的样子，也就不敢多嘴说话。这话头一旦撂下，瞬间便丢到了脑后。一家人闷闷地吃饭，没了往日的高谈阔论。秦技术员很不自在，想说又不愿说，也跟着闷闷地吃饭。

吃完饭后，又都各自回了屋子。

这时，满月急匆匆地进到西院，手里还拎着个大包裹。她一跨进门就气喘吁吁地说，秦技术员，送晚了呢，柴火都让雪水浸湿了，灶膛间的火苗不旺兴儿，烘烤到现今儿才烤干哩。

京儿这才明白过来，原来是满月招呼也不打一个，就把衣服偷偷拿去洗了。他赶忙接过包袱，打开来，见俩人的脏衣服洗得干干净净，叠得整整齐齐的，一件也未少，心下大喜，与秦技术员一齐道辛苦说感谢话，把满月高高兴兴地送出了门。回到屋里，京儿问秦技术员，太阳从西边出来了，她咋这样勤快呀，打死我也想不到会是她来帮咱洗衣服。秦技术员胡乱应付道，她可能觉得咱对柱儿照顾得不错，想报答一下呢。又嘱咐道，这事就这么了了，不用出去讲哦。往后咱可不能白白占用人家的劳动，一有脏衣服，就立马洗了，千万别再让人家辛苦噢。京儿不在乎地说，她愿意给咱洗，又不是咱叫她洗的，管那么多干嘛。

这事自然就传到了木琴俩口子的耳朵里。茂生迷惑不解地问木琴，满月咋儿不打声招呼，就悄没声地给洗衣呀。木琴装着不以为然的样子回道，秦技术员心好，硬把柱儿塞进技术小组，患难之处见真情，来报答的，还能有啥儿。心里却在担心，怕有节外生枝的事情发生。

杏花村就这么一巴掌大的地界，谁家的母猪添了崽儿，谁家的娃崽儿换了乳牙，全村没有不知道的。

满月主动给秦技术员洗衣服的事，就叫屋后酸枣婆娘知晓了。她特意到振书家溜门子，把这事添枝加叶地传给了振书女人，说：“木琴没有啥事，反倒是满月有心思嘞，到底是年轻守空房，熬不住日月呀。”

振书女人知道她的意思，偏不随着她说，反而帮着圆道：“满月是在报恩呢，当初木琴不叫柱儿进技术小组，是秦技术员可怜她孤儿寡母的，硬逼着木琴同意柱儿进去的。为这事儿，木琴还叫村人背地里戳烂了脊梁骨儿，你也是知道的哦。”

酸枣婆娘见振书女人的话与自己反撇着，所谓话不投机半句多，便不再与她深入地闲扯，悻悻地出了振书家的庭院，继续寻找其他乐意听讲的同盟去了。

事后，振书女人把这事当笑话讲给了兰香听。兰香听到后，就急火火地去找木琴通风报信，叫她知道这婆娘又要串通事体了。

寒冷的冬天（６·１）

酸杏们多年来经营起来的威望又一次左右了杏花村的局面，使木琴的杏林管理计划再一次严重受挫，也更让村人看到了杏花村的另一半天地依然牢牢掌控在已经垮台的酸杏手中。

木琴刚刚救灭了自家内院茂生心内的醋火，还没缓过神儿来，院外却又燃起了熊熊火光。

技术小组在实验林里的培训学习刚告结束，木琴正准备组织全村劳动力全面铺开杏林冬剪生产，却发觉村中出现了严重的问题。

首先，技术小组里发生了意想不到的逆转，人民、公章和夏至仨人齐刷刷地请假不来上工了，临走时还说想要这些天的工钱，要是非等到秋后算帐的话，千万别给漏了。至于不上工的理由，仨人都吱吱唔唔地，没有一个能讲清楚的。人民在说完不上工的话后，竟是抹着眼泪走的，让人摸不着头脑儿。公章和夏至倒是说了点儿，就是家里人坚决不叫上工，他俩也是胳膊扭不过大腿，没有办法的事。