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的架势，让人以为一个院子里住着的一家人像是路人一般。

木琴并没有把这种事放心里去，她以为不过是一些人近些年来饮食无忧了，便要在闲极无聊之时，弄出点儿响动来，好打发这悠长的寡淡日子。她依然每天风风火火地处理着村内的大小事务，并把所有精力全部靠在了杏林的冬季管理上。

杏林管理已近尾声，未退出集中管理的杏林的冬剪生产全面结束，正在进行杏林覆盖的收尾工作。所谓杏林覆盖，就是在杏树根盘上覆盖上杂草、秸秆、枯叶等物，既为保温保湿保墒，更为了改土肥地增加有机质含量，促进根系及新梢的生长。秦技术员说，本来这覆盖工作要在夏秋进行的，因为已经错过了季节，就在冬节里补上，今年对杏树起的作用不会太大，但以后会有大好处的。木琴对秦技术员的话自然是言听计从。

这天，她围着杏林转悠了一圈，查看覆盖的质量是否符合秦技术员的要求。不知不觉中，她转悠到了北山脚下，顺着一条村人踩出的小路，向水坝上游走去。刚刚爬上高坎儿，尚未喘口气，蓦然发觉在高坎儿的最上方安放着一个形状古怪的大木盒子，远远看去，像是一座小型庙宇的模样。她心下想，或许这就是所谓的神龛了。她想走近仔细看个究竟，还没迈动酸软的步子，突然就见一团火苗样的东西从山石后面钻了出来，围着神龛找寻着可吃的食物。

这是一只年老的狐狸。木琴曾在南京的一个动物展里见过的，一搭眼就能认出来，是只狐狸，而且是一只老狐狸。它的样子确如人们传说的那样，下巴尖尖的，有两撮长长的白须毛，紫黑色的嘴唇，枣红色的尾巴，黑色的耳朵，金黄色的皮毛，没有一根儿杂毛，光滑鲜亮，如一团火苗儿在冬天的雪地里燃烧。直到此时，她才恍然大悟，喜桂没事说谎话，死前的确见到过它，就是这只火狐狸。木琴骤然有些紧张，心也莫名其妙地随之“怦怦”狂跳起来。很多的传言与警告在脑际间飞速闪过，或是福祸相依，或是灾难与共，统统凝成一个麻团，塞满了胸腔。木琴来不及判断其中的虚与实、真与假，只是呆愣愣地傻看着，身子一动不动。

狐狸好像觉察到了什么。它停止了寻食，扭转过如尕尕般的嘴脸，瞪着黑亮亮的眼睛，盯看着不远处的木琴，没有一丝慌张欲逃的意思。就这么默无声息地对视着，打量着。时间似乎凝固了，周围的一切景物全都静止下来，似乎连刚刚还在肆虐着的寒风也停息了，只留有两颗心脏在剧烈地跳动。这样的对视，渐渐演变成为两派势力的对决，两股力量的抗衡，甚至是两种心理的直接较量。只有看各自心理定力的强与弱了，强者自当击败弱者，而弱者只有避让逃亡的唯一选择。

对此时的木琴来说，时间已经失去了它原有的实际意义，或者时间已经不复存在，只有对面那团燃烧着的火光才是真实的存在，是可感受可触摸可引发喜怒哀乐等人本身固有情感的唯一存在。不知过了多长时间，或许是对视的一瞬间，或许是极为漫长的时间，狐狸终于摇动着扫把般粗壮的尾巴，上宽下窄的嘴脸上似乎浮现出一丝笑意，从容不迫地转过身形，向山上缓缓走去，渐渐消失在山坡上的树木岩石间，不见了火红的身影。

直到看不见了狐狸的影踪，木琴才清醒过来。她挪动了一下愈发酸软的腿脚，极力回想着刚才的场景，有种恍如隔世的感觉，心下怀疑自己是否真的见到过狐狸，是否与狐狸面对面地对视较量过。愣怔了半天，她有些不敢确定，随之对自己的记忆和判断力产生了些许怀疑。

她顿时失去了仔细探看神龛的兴趣，也没有再靠近它，而是拖着沉重的步子缓缓走下了高坎儿，向村中一步步挪去。

此时，周围的景物又重新现出了无穷的活力。山风依然呼啸着流窜于山野丛林间，携带起“呼呼”的沉闷巨响席卷而去，漫过沟岭，穿过村落，向山外疾驰奔去。所有的轻飘之物瑟瑟抖动着，随风颤栗，惶惶不可终日。　。　想看书来

寒冷的冬天（１１·１）

满月的家里极罕见地热闹着，几个年轻人的身影进出着她的庭院。

自喜桂死后的十几年间，这个庭院一直默默无声地蹲据在村子的东北角上，一任风吹雨打寒来暑往，就这么默默地蹲据一隅，无声无息得叫人似乎要淡忘了庭院主人的存在。只有在街巷路口遇到满月或是蹦蹦跳跳的柱儿，才恍然想起喜桂，想起喜桂苦心经营起的这个院落。

而今儿，这个沉寂了多年的院落，再一次传出笑闹喧哗之声，在山村寒冷的冬日傍晚，显得异常瞩目刺眼。

秦技术员将