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“感觉就跟魔术似的。”恭平说道。

“之前有没有人教过你，说如果煎锅里的油烧着了，是不能慌慌忙忙地往上边浇水的？遇到这种情况的话，最好使用潮湿的布盖在煎锅上，让它来切断氧气。物体燃烧的时候，必须得有氧气。如果没有氧气的话，火就会熄灭掉。而如果氧气不足的话，就会出现不完全燃烧现象。”

“不完全燃烧？就是你白天提过的那现象？”

“对。”汤川重新点燃了固体燃料，“不完全燃烧会产生一氧化碳气体。”

恭平回想起白天坐在面包车里时，汤川说过的那番话。为什么重治当时会板着个脸呢？不光只是重治，甚至就连节子也是一脸阴沉的表情。

“怎么了？还不动手吗？”汤川问道，“再不吃汉堡包可就凉了哦。”

“嗯。”恭平又爬回了原先的地方。

37

草薙坐在江古田站北口的自助式咖啡店里。咖啡店不大，面朝通道的吧台座位上就只能坐三个人。草薙坐在中间的座位上，一边喝水，一边打发着时间。早在十分钟以前，他的咖啡杯就空了。

看到手表的指针指向了七点整的位置，草薙起身收拾好杯子和托盘，离开了咖啡店。和店里一样，门外的道路也同样很狭窄，而且扭曲蜿蜒。不必说，这样的路自然是单行道。路边上，开着几家小小的商店，挂着拉面馆、居酒屋和小吃店的招牌。

草薙走到稍稍感觉宽敞一些的路上，但这条路却也同样连中线都没画。整条路限速二十公里。

穿过商店街，前方是一片公寓林立的区域。两小时前，草薙路过这里时，也一直留意着不要在路口转错。刚才来的时候，他就因为在其中一个路口转错了方向，最后绕了好半天路才到达了自己要去的地方。

依靠着沿路的指示牌，草薙一路向前走着。刚一跨入住宅区，道路就变得更加错综复杂了。基本上就没什么方形的区域，而且其中的路复杂弯曲。草薙不由得开始对练马署的人心生同情。

看到那户沐浴在路灯灯光之下，贴着白色瓷砖的人家，草薙终于放下了心。这里，就是棧�拘薜募摇�

摁下门铃对讲机的按钮，听到棧�酒拮拥纳�簦�菟S说出了自己的姓名。傍晚，第一次到这里来的时候，他就已经告诉过对方自己过会儿还会再来的。当时草薙明知棧�静辉冢�椿故枪室馀芾戳艘惶恕Ｕ饷醋龅哪康模�褪俏�巳枚苑揭馐兜绞虑榈闹匾�浴�

玄关的大门打开，一名穿着短袖POLO衫的男子出现在门后。虽然脸很长，但男子却长了一对圆圆的眼睛。这副相貌，总会让人联想起马来。

“是棧�鞠壬�桑勘�福�谀�掳嗪蠡估创蚪聊�！辈菟S客气地低了低头。

“倒也没什么。”说着，棧�景巡菟S让进了屋里。草薙猜想，此刻对方的心里一定在为刑警跑到家里来干吗感到奇怪。

棧�敬�挪菟S走进了一间宽达二十畳的起居室里。茶几上放满了各种各样的杂物，甚至就连地板上也堆着不少的东西。八年前，刚搬过来的时候，想必棧�疽患乙蚕Ｍ�苁帐按蛏ǖ迷僬�胍恍┑陌伞Ｋ孀攀奔涞牧魇牛��且患叶杂谡飧鲂录业陌�徒粽鸥幸步ソニ沙诹讼吕础＞」苋绱耍�菟S也还是恭维了对方一番。

“呃，家里又脏又乱的。我还在想，是不是也差不多该抽个时间打扫一下了呢。”棧�狙圆挥芍缘厮底拧�

“我听人说，搬到这里来之前，您家住在王子的公司住宅里？”草薙立刻便切入了正题。

“对。在那边住了很久，十八……不，十九年了吧。我结婚结得早。”

据说，棧�臼窃诙��乃晔苯岬幕椤Ｖ�螅��惆峤�斯�咀≌�铩�

“当时棧�鞠壬��以谀潜咦〉氖嵌�柫�攀野桑磕�辜堑玫笔弊≡谌�栁搴攀业拇óx一家吗？”

“川畑家啊？”棧�景胝抛抛欤�夯旱懔说阃罚�暗笔彼�羌胰肥底≡谀抢铩��慊辜堑冒桑俊彼�暮蟀刖浠埃�浅遄抛�诓鸵紊系钠拮铀档摹�

“我们家在那边住了很长时间，不过他们家在那里住的时间也不短。”

“嗯——我们搬过去的时候，川畑他们家已经在那里住了四五年了。而且，川畑先生的情况和我相反，他结婚结得很晚。所以，刚搬过去的时候，我还大吃了一惊，没想到这里居然还住着他这么一位大前辈。因为那些结婚比较晚的人，是很少会住公司住宅的。”

“据我们调查，棧�鞠壬��液痛óx家曾经在那