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“芙好？”

“舞师。”

“幺欢？”

“卜人。”

“大鸾？”

“剑客？不，铸剑！……也不，相剑？”

“相剑师！”

一个女人穿着宽袖的短袄低头干活，头也不抬地替大鸾答道。

大鸾知道是惠娘，桃花坞里的人都管她叫老嬷，实际上，她没那么老。

惠娘今年三十八岁，在桃花坞跟随坞主允迟已有二十余年，期间生了一个儿子，不知父亲是谁，后来死掉了，再下来，她嫁给桃花坞内的马夫，又生了一对女儿，就是姜孜姜鱼姊妹。

不知道惠娘以前的样子，现在的她，像个哑巴，从不说话，也不笑，行动起来，又像只伶仃的野猫，不用吩咐，会悄无声息地替每个人办好各样杂事。只是姜孜似乎总是对她有气，说话间，随时都会流露出大不敬来。

“老嬷。”她随桃花坞的人这样叫，“我需要一些丹青，你去集市里买给我。”她命令。

惠娘仍是不言语，转身出去了。

几个时辰后就带了丹青回来。

姜尹叫了大鸾来，在中间庭院的萧墙下，让他看着，然后吞了一些丹青含在嘴里，稍稍鼻孔吸了些气，猛地一用力，漱洒在墙壁上。大鸾以为她在羞辱她母亲，有些吃惊，惠娘却冷着脸不发一言，指指墙壁。大鸾看过去，墙壁上朱红色和青黑色洒了一片，仔细辨认，却吓了一跳。

“这，这不是魑魅鬼怪的群物之象吗？”

大鸾叫道。

姜尹摸着嘴角的砂红，古怪地笑了。

“别以为是干伯的儿子，就怎么样，桃花坞的人，个个都有绝技。”

她说完，就走了。来去都悄无声息，像个幽灵。

惠娘仍是不言语，拎了水过来，大鸾这才注意到，这萧墙是石做的，漱洒的丹青及时能够清理掉，看来，这是姜孜练习“口画”的地方。

1、古怪的老嬷（中）

到了晚间，打起了雷，雨水滴滴答答落下来，大鸾被惊醒过来，脑子里总是记起古怪的姜孜和她的母亲，听着这桃花坞不时轰隆隆的雷声，说不出的难受。

大鸾想起了母亲。

母亲挑了鱼回来的模样，让大鸾记忆深刻。在和母亲生活的这几年来，母亲也和惠娘一样，很少言语，在桃花泾的冶铁场打铁。以前做奴隶时做这样的活，直练得双手如铁，后来父亲升了“锻人”，管制五百锻工，母亲是不用再做了，再后来父亲升了“趣马”，整日和一群马匹打交道，母亲不喜欢，只好躲得远远地。谁知道为了躲马，倒是被父亲彻底躲开了她，后来，父亲死后，她不得不又重操旧业，只是身份自由了，活儿却比做奴隶时还要多，时常肿胀了双手回来，用脚踢他醒来。他揉着惺忪的眼睛，就看见母亲肩头一根柴棍上挑着他爱吃的厥鱼，一溜烟有大小好多条。

“起来，挑个最大的吃掉它，赶快给我长大。”

她扯着嗓子，长长地喊一声，没有多少感情的样子，然后打着哈欠倒在地上的草铺旁，伸着脚，等他坐起来，就能看见她睡着了，嘴里喃喃自语，挂着涎丝。

这样的场景每天都要重复，到了秋冬，冶铁场休假时，她又去做涓工，仍旧是每晚回来，累得倒头就睡，睡前还会喊一声，“给我快点长大。”狠狠地，仿佛她这么辛苦地做工，就是为了使他快点长大。

屋里，像是一口瓮。很快鼾声在瓮里响起来来，母亲在说着什么话，一声大；一声小。听不懂。

母亲从门口进来，双手拉着大鸾。

“哎呀！儿子，”她脸上露出欢喜的笑容，“你可是看到你父亲了！”

她说完走了出去，穿过长廊时，回头向他招手。

大鸾想也没想，披衣跟了出去。

前面的确有个黑影，披着蓑衣，疾步在走。大鸾再也熟悉不过了，那的确是母亲的背影。

“母亲。”他喊叫，眼泪瞬间就掉了下来。

“母亲等等我。”

黑影似乎听见了这背后的呼喊，停了数秒，然而雨滂沱而下，黑影踌躇之间，遮起斗笠，冲出长廊，消失在雨夜深处了。

夜黑，路是怎么走的，都忘记了，前面似乎有人在嘤嘤哭泣。摸索着这点若有若无的哭声，大鸾不知不觉来到了一座黑黢黢的山峦前，停下来，母亲在哭。

“……孩子不小心被我杀死了，不过死了也好。瞧，你说过一次，我就记住了，知道‘耕织社