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引子

后梁龙德元年，即公元921年，陈州刺使惠王朱友能企图夺取帝位，举兵直指汴梁。兵败被杀，血溅京师。

是年，长达十年之久的梁晋夹河苦战正酣。未果，镇州兵变，晋王李存勖率军前往*。一时，河北大地狼烟四起，戈钺交伐，血肉横飞；就在晋军兵围镇州之时，定州守将王处直约结异族契丹，南下抗晋；一时，契丹骑兵入主中原，四处烧杀掳掠，人民哭天喊地、四处逃散。

这年九月的下旬，中原地区，尤其是河北一带普降大雨。老天爷仿佛是暴怒了，一个劲地发泄久已积压在心中的忿怒。大雨，伴着电闪雷鸣滚滚而下，已经整整七天七夜了，却也丝毫没有停歇的样子。大雨倾盆，无数道支流裹挟着巨大的泥沙，纷纷汇入黄河。黄河的水位越积越高，黄河中下游决堤的地方更多了……

九月二十三日这天午夜，伴着一个紧接一个、一阵紧似一阵的电闪和雷鸣，雨下得更大了。忽然，一道巨大无比的闪电划过天穹，顿时，黑夜如洗；紧接着，便是一连串的炸雷迸裂，只听得“咔嚓轰隆”之声不绝于耳，在巨雷的震撼下，大地也发出了巨大痉挛的战栗。一时间，恰如天塌地陷、世界末日到来一般。却也就在这时，巨雷的轰鸣声中忽地竟传来了一阵尖利的婴儿哭声，它有如一道抛入天际的钢丝，穿越了整个宇宙，伴着电闪和雷鸣，传遍了整个河北大地……

很快，天却意外的放晴了。

第二天清晨，从一个已经破落的小庄园里抱出了一个男婴。

这个男婴就是后来名动天下的五代明君——柴荣。

史载：公元921年九月二十四日，周世宗柴荣诞生于河北龙冈（今河北邢台西南）。

第一章 出身乱世（1）

急湍的黄河，是养育中华民族的母亲河。她像是祖国母亲体内的一根粗大的动脉，蜿蜒盘垣在西起青海东至渤海的广大地域之上。黄河之水滚滚东逝，河水便是她丰盈的乳汁，世世代代哺育着北部中国的山山水水和人民。在她的下游，冲击而形成的是华北平原，它土地肥沃、物产丰富，是历代人民居住的理想乐园。早在距今约70万年前，我们的祖先便已在这片土地上，生活和繁衍着，并创造了灿烂的文明。在它的西部，有一座古已著名的城市，这便是河北的邢台。

邢台，古有襄国、信都、龙冈等名。远在公元前十六世纪，邢台这块地方就曾做为殷商王朝的都邑而名扬华夏。据古代史籍《竹书纪年》里有“商祖乙九祀圮於耿，迁都于邢”的记载，到了商朝第十四王祖乙九年时，因耿地被洪水毁坏，就将国都迁移到了邢地。

公元前1046年周武王伐纣灭商，建立西周王朝，传到周成王姬诵时，为了巩固其统治基础，周成王继续推行分封诸侯的制度，以加强对地方的控制。据《史记》记载，为了要报答他叔父周公辅政之恩，周成王册封周公的第四子姬苴为邢侯，邢地也此而成为邢国的政治和经济中心。在其后漫长的历史长河之中，邢台虽然几经更名，但是它在河北，甚至整个华北地区的重要战略地位却一直保持不变。

后梁龙德元年（公元921年）九月二十四日，在中原血战未休，电闪雷鸣不止，大雨倾盆之时，后周世宗柴荣便是出生在河北邢州龙冈（今河北邢台西南）一座破旧的庄园里。

而十世纪上半叶的中国，正是我国历史有名的乱世——五代十国时期。其时，曾经强盛一时的大唐王朝，就像一个身患绝症风烛残年的老人，终于在风剥雨蚀、柱毁墙塌后倒进了历史的怀抱。而它的“历史遗产”：宦官专权、土地高度集中以及军阀割据混战，尤其是其军阀割据混战，更加注定了这个“庞然大物”最后的命运—　—瓜分豆剖，支离破碎。

唐昭宗李晔天佑四年，即公元907年，唐末百姓起义领袖黄巢的叛将朱温，再一次背叛了他的主子。

当初，出身宋州砀山（今安徽砀山）县午沟里的乡间无赖子弟朱温与他的次兄朱存因为饥荒和社会动荡生活无着，便一起参加了唐朝末年黄巢的领导的农民起义军。令人意想不到的，那个在家乡一贯好逸恶劳，且常遭人冷眼的朱温，却偏偏在参加起义军之后如鱼得水，不久他就因为作战骁勇，屡立战功，被提升为队长。不过，他的次兄朱存却没有他幸运，在起义军南下广州之战中阵亡了。兄弟朱存的死难倒也曾让朱温难过了好长一段时间，但从此朱温的好运却似乎接连不断，在以后的历次战斗中，凭借其凶狠善战，在黄巢大军攻克唐帝国的东都洛阳、京都长安之前，朱温已经成为黄巢起义