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不过霍恩还是在想，要是他又回到了地球那可真是太滑稽了。他应该留下一些记号的——他留过的。他拿走过一件太空服，而现在的墙上没有空位置，他确凿无疑地到了埃戎。

他把一件太空服捅落到地上，然后站到那个空位里。在他取走任何东西之前，他若有所思地用戴着长手套的手拂过胸前的圆形按钮。各种读数一下子跳现到了头盔的前部。空气供应：12小时。水量：1升。食品：两份……

没有变化。在管道里的时候他没有使用过空气，这似乎证明身体的各种活动确实停顿了。不过现在来吃上一点喝上一点应该是个不坏的主意，他可能要有一段时间没机会来做这件事了。

他设法把吸管送进嘴里，喝了半升微微有些温的水。他松开吸管，又用牙齿咬注放食物的小囊，一颗小丸子滑落到他的嘴里，他让它慢慢地化开，品尝着肉的味道。小丸子吃完后，他把水喝光，然后他开始脱太空服，这时……

房间开始震颤起来。

霍恩停了下来，半个身子露在太空服外面，倾听着混响声。这些声音只可能是一件事：一艘飞船在几米之外的地方进入了主闸门。一艘从地球来的飞船跟他前后脚到这里，只可能是来追他的。

他随意地踱着步，让自己不要慌，一边端详着挂在墙上的一长溜太空服。它们就像是许多被斩首了的怪物一样，全都是灰色的，丑陋无比，疲软地耷拉着。他把手探进其中一件的领口，一挤放食物的小囊，一粒小丸子弹到了他的手里。等他走到门边的时候，手里已经拿着五颗小丸子了。他把它们倒进紧身外衣的口袋里。

霍恩打开门，双脚踏到了斜伸向下的有扶手的楼梯上。楼梯离地面有几百米高，霍恩走下去的时候，楼梯随着他的脚步晃动着。他抓住扶手朝后望去，一艘飞船正从闸门里出来，进到吊篮中。从先露出来的尾部看，这是一艘小巡逻船。

霍恩快步跑到连接处，也就是金属梯子开始的地方。吊篮摇摇摆摆地向地面降下的时候，整个支架都跟着晃动。等支架停止晃动后，霍恩开始急速地沿梯而下，脚几乎都没怎么踩过梯子的横档。他只朝那艘飞船瞥了一眼便知道不能跟它来硬的，一辆专用的滑轨车来到飞船跟前，把飞船放低到水平位置。一点微光显露出飞船的单粒子场极低的能耗。

一队卫兵迈着整齐的步伐从边门的通道走进屋里来。霍恩赶紧把身子兜转到梯子的背面去。这样，支架就隔在他和卫兵们之间了。这队卫兵共有12人，都穿着跟他身上一样的灰色制服。他们没有抬头朝上看，而是像有什么任务似的直直地朝飞船走去。

霍恩小心翼翼、轻手轻脚地下着梯子，小巡逻船上的一道暗色的门越开越大，由椭圆形变成圆形。门口变亮了，而且还出现了熠熠的闪光，那是穿着金色制服的卫兵露面了，他们沿着滑轨车上的台阶踏上地面。总共是六个人。他们朝等候着的灰衣卫兵打量了一下，耸了耸肩，然后将目光沿着台阶投回到飞船上。他们等待着。灰衣卫兵等待着。霍恩已经下到离地面只剩几米了，他也在等待着。

文妲·科尔纳走出飞船，沿着台阶走下来。就在她踏上地面的一刹那，灰衣卫兵一下子击倒了文妲的护卫，时机拿捏得妙到毫巅。在金衣卫兵纷纷倒地的时候，另有两个人朝文妲扑去。文妲在他们的挟持下挣扎着，既怒不可遏，又大惑不解。

吵闹声盖过了霍恩最后落地的声响。霍恩隐身在一根巨大的横梁后面看着这场混战，脑子不停地思考着。他犹豫不决地把手指放到了枪柄上，脑海中正与一股不合情理的想要帮助那姑娘的冲动搏斗着。

他弄不懂眼前正在发生的事，搞不清搏斗的人代表的是哪两方。灰衣卫兵的人数占了明显的优势。这是一场与他无关的战斗。他为什么要为了这个女人而引火上身呢？她只会把他抓去接受埃戎的惩罚。让他们打他们的去，他的任务是逃命。

灰衣卫兵带着文妲重又消失进了飞船里，留下那些金衣扩卫像熔化了的金子一样软瘫在地上。船坞又关上了。

霍恩迈着轻快的步伐，穿过宽阔的地板，朝着边墙上的门口走去，他做着深呼吸，想要驱走沮丧和觉得自己没用而给心情蒙上的一丝阴郁。去它们的！让这些念头全都见鬼去！可是无济于事。

“抓到她了？”

霍恩马上抬起头来。一个技师正站在他的面前，他的容貌几乎是纯粹的金色。“谁？”

“刺客啊。”

“当然喽。”霍恩一边答应着一边试图擦身而过。

技师拦