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所以他一天天继续兴致勃勃、不辞劳苦、欢乐愉快地做着他应该做的事情，清楚地看到所尔舅舅和卡特尔船长充满希望的脸色，然而他自己却怀着上千种模糊不清、虚无缥缈的幻想；跟他的这些幻想相比，他们的幻想倒还存在着一些实现的可能性。这就是弗洛伦斯陪伴保罗到皮普钦那里去那段时间中他的情况；这时候他看上去比过去岁数大了一些，但大得不多，仍然是一位走路轻快、无忧无虑、不多思索的小伙子，就像他过去有一天在所尔舅舅和想象中的攻入敌船的船员们的前面，冲进客厅里的时候，以及当他给所尔舅舅照明去取那瓶马德拉白葡萄酒的时候一样。

〃所尔舅舅，〃沃尔特说道，〃我觉得你身体不大好，你没有吃早饭。如果你再这样下去的话，那么我将给你请一位医生来。〃

〃他不能给我所需要的东西，我的孩子，〃所尔舅舅说道，〃如果他能的话，那么他至少有很好的经验——但他毕竟是不能给的。〃

〃你指什么，舅舅？是指顾客吗？〃

〃是的，〃所罗门叹了一口气，回答道。〃顾客就行。〃

〃真见鬼，舅舅！〃沃尔特把他的早餐杯子卡嗒一声放下，在桌子上敲了一拳，说道，〃当我看到人们整天一群群在街上走来走去，每分钟都有几十个人经过这个店铺的时候，我真想冲出去，扭住一个人的领口，拉他到店里来，一定让他拿出现钱，购买值五十镑的仪器。喂，您在门口看什

么？——〃沃尔特继续说道，一边向一位头上撒了白粉的老先生喊道（他当然听不见），那老先生正在聚精会神地注视着一架船上用的望远镜。〃那没有用，我也能那样看，进来把它买去吧！〃

可是那位老先生满足了好奇心之后，不声不响地走开了。

〃他走了！〃沃尔特说道。〃他们全都是这样。可是，舅舅——我说，所尔舅舅〃——因为老人正在沉思，没有回答他第一次对他的招呼——〃别垂头丧气，别没精打采，舅舅。当订货真来的时候，它们会大批大批地来，那时候你都没办法去完成它们的呢。〃

〃不论它们什么时候来，我都能全部完成的，我的孩子，〃所罗门·吉尔斯回答道。〃在我没有离开店铺之前，它们永远也不会到这里来了。〃

〃我说，舅舅！你真不应该这么说，你知道！〃沃尔特劝说道。〃别那么说了！〃

老所尔努力装出一副高兴的神色，向桌子对面的他尽量愉快地微笑着。

〃没有发生跟往常不同的什么事吧，是不是，舅舅？〃沃尔特把两只胳膊肘支在茶盘上，身子向前弯过去，更加亲密、更加亲切地说道：〃别对我瞒什么，舅舅，如果发生了什么事情，那么请把一切都告诉我。〃

〃没有，没有，没有，〃老所尔回答道。〃跟往常有什么不同的事吗？没有，没有，会发生跟往常不同的什么事情呢？〃

沃尔特表示不大相信地摇摇头，作为回答。〃这就是我想要知道的，〃他说道，〃可是你却问我！我将告诉你，舅舅，当我看到你这种样子的时候，我就会因为跟你住在一起而感到十分遗憾。〃

老所尔不自觉地张开了眼睛。

〃是的，虽然没有什么人能比我现在更幸福，而且我跟你在一起一直是幸福的，可是每当我看到你有什么心事的时候，我就会因为和你住在一起而感到十分遗憾。〃

〃我知道，我在这种时候有些沉闷，〃所罗门温和地搓着手，说道。

〃我想要说的是，所尔舅舅，〃沃尔特把身子往前再弯过去一点，好拍拍他的肩膀，〃这种时候我就觉得你应当有一位和善的、矮小的、胖乎乎的妻子，而不是我跟你坐在一起，给你倒茶；你知道，——她是一位贤惠的、能使你感到愉快的、和你情投意合的老太太，跟你正好相配；她知道怎样照顾你，让你心情舒畅。可是现在却是我在这里；我是一个很爱你的外甥（我相信我应当是！），可是我只是一个外甥；当你闷闷不乐，心绪不佳的时候，我就不能成为像她那样几年前就知道怎么做的伴侣了，虽然我相信