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“我还有很多话要说，不过这不是适当的地方。我们什么时候再见面呢？”

“我昨天晚上告诉过你，现在我还要再说一遍，”塔笛卡说。“我不希望跟你再见面，爵爷。我们之间一切都不相同，没有什么可谈的。”

他还握着她的手，所以她无法走开，现在他慢慢站起来，仍然握着她的手。

“我知道，塔笛卡，”他说。“你是一个很不容易克服的敌人。不过，我这；辈子都是想要什么就有什么，我要你就是因为我决心要得到你。”

“你措了，爵爷，”塔笛卡说。“我不是可以出卖、强迫或威胁的。我非常感谢你要娶我为妻，不过我的答案是不，不论现在还是永远。”

克劳利爵士轻轻一笑。

“我发现，”他说。“被一个精致的、心爱的小东西公然反抗，是一件非常令人兴奋的事。不过，我向你保证，塔笛卡，我可是一个不容易屈服的战士啊！”

“我并不想跟你作战，爵爷。”她用最冷淡的声音回答。“我只是不想再见到你。请你不要浪费时间送请贴和花给我，我是绝对不会接受的。”

“好一副挑衅的样子！”他叫着。“但是，正如我昨晚告诉你，我还是想吻你！”

“我不愿单独走回屋里，免得引人注目。你肯陪我吗？”塔笛卡说。

“我很乐意这样做，”克劳利爵士说。“为了我的听话，你也许会给我打一个好分数吧？”

他们默默地走到舞会外面的石阶上，一对对男女慢慢从花园里走过来想跳一只舞。塔笛卡抬头望着克劳利爵土。

“晚安，爵爷！”她说。

“你应该说‘再见’，塔笛卡。我知道我们不久就会再见面的。”

塔笛卡向他屈膝行礼，然后看也不看他一眼就踏上台阶走进舞会。

她发现她的继母正和很多监护人一起坐在舞会边的高座上。

“你到哪里去了？塔笛卡。”她乖戾地问。“你的舞伴呢？”

“他回家了，”塔笛卡说。“我不会再见到他了。”

她一面说着，一面希望这是真的。她有一个不幸的预感，觉得自己被人威胁着。

克劳利爵士的难于拒抗、过于自信以及不可动摇的决心都使她害伯。

“我已经很明白地向他表示我讨厌他，”她对自己说。“他不会在这种情况下追求我的。”

然而她还是不安，因为她知道自己很怕他。

第三章

“艾伦，恐怕我们要迟到了。”塔笛卡叫着。

“时间还多着哩！塔笛卡小姐。”艾伦安慰着她。

一向都是如此：每当塔笛卡沉湎在一本书里，她就会忘记一切。

她现在正和艾伦从大英博物馆乘坐一部出租马车回家。她在那里渡过整个下午，每一秒钟对她都是一种完全的享受。

艾伦对静静地坐在那里等她也感到很满足，她把它当作“休息两条腿”的时间。

她不时地打着磕睡，不过却没有人注意到，事实上阅览室几乎空无一人。

“你现在对什么书那么有兴趣？”在马车中，艾伦这样问。这时，马车正缓缓穿过那些寂静的广场走向五月花。

“告诉你吧！”塔笛卡微笑着说。“我正在研究英国。你知道吗？我们老是住在国外，使得我对自己的国家实在认识太少了。”

“那是意料中的事。”艾伦回答说。

“我们到维也纳的时候，我曾经为自己对奥国认识太少而感到惭愧，但是当我们离去时，我对它的历史已知道很多。”塔笛卡继续说下去。“在罗马的时候虽然我还很小，但是我也学过意大利话，我甚至想记住那些数不清的教宗次序。现在，该是我去发掘英国的时候啦！”

她一面说一面大笑起来。

“我差不多是从头做起的。今天我是在阅读关于北欧海盗维京人征服很多国家的历史，他们一定是个了不起的民族。”

艾伦喃喃地说了一些同意的话。

她和塔笛卡都知道她只是一个“忠实的听众”而不必回答这一类的话题的。

“你想象得出他们是多么强壮、勇敢和富于想象力吗？”塔笛卡继续说。“他们的军队驾着小舟纵横北海，甚至远及爱尔兰和希伯来。”

她轻轻叹了一口气。

“我多么希望能够看到那些戴着有角头盔、握着盾牌和战斧，佩着宝剑的维京人首领。他们一定看来又英俊又威武！”