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然后，匆匆地，也有点难为情地，塔笛卡把整个故事告诉了她。

塔笛卡说完了，老夫人向她伸出双手。

“你结婚了，亲爱的孩子！我说不出我有多高兴！”她大声地说。“现在，马诺斯也许可以快乐起来了。我真高兴！我真高兴！你真是我最理想的儿媳妇哩！”

塔笛卡弯下腰吻她，老夫人又说：

“他受了那么多的苦都是我的过错。我以为我是为他好，原来是错了。我相信你会使他快乐的，你会吗？”

“我将尽我所能。”塔笛卡答应了她。

然后，由于她事实上已经十分疲倦，就回到自己的房间里，差不多头一沾枕就立刻睡着。

珍妮来拉开窗帘时她醒过来。

“我是不是睡了很久？”塔笛卡问。

“已经五个多钟头了，夫人。”珍妮说。

“五个多钟头？”塔笛卡大叫起来。“我必须马上起来。”

“在客人们打猎回来之前，公爵大人急着要跟你说话。”珍妮说。“所以我来告诉你。”

“他们出去打猎？”塔笛卡惊讶地问。

她已经把所有其他住在古堡中的客人忘记了。

“在苏格兰高地，运动是最重要的。”珍妮微笑着回答。“但是公爵大人急着要跟你见面。”

“那么我得赶快下去了。”塔笛卡说。

洗澡水早就淮备好了。珍妮不肯去叫其他的女仆，坚持要亲自替塔笛卡穿上一件她从伦敦带来的，最漂亮最文雅的衣服。

“等你到了楼下，夫人。”珍妮说。“我就会把你的衣服搬过去。”

“去哪里？”塔笛卡问。

“当然是新娘的房间！”珍妮说。“它是在古堡的旧楼中。传统上，一个首领的妻子在新婚之夜睡在那里，她就会终身幸福，白头偕老。”

珍妮看见塔笛卡眼中的疑问，又加了一句：

“公爵第一次结婚时，那个房间正在装饰，所以爱玲夫人从来不曾在那里睡过。”

“啊！我真高兴。”塔笛卡小声地说。

她急于去见公爵，虽则她还有很多事要问珍妮，但是此刻她还是不能多谈。

她走过那道长廊到首领室去，她发现公爵正望着窗外，他那两只狗在他身旁。

她进去的时候他转过身来，他们站着对望了一会儿，然后，塔笛卡发出一声小小的欢呼，跑过去，投入他的怀里。

他紧紧地抱着她，说：

“我们的婚礼真奇怪啊！爱人。没有僚相，没有人恭贺，也没有牧师为我们祝福。”

“但是我们真正结婚了，是吗？”塔笛卡问。

“我们就象在大教堂举行过婚礼那么确实，”公爵说。

“你是我的妻子了，塔笛卡。”

“这正是我想要的。”她柔声地回答。

“我知道，”他说。“可是，我的爱人，在我还没有办法证实我的无辜时，我还是不能要你的。”

“那我们就尽快去做吧！”塔笛卡叫着说。

“我已想到了，”公爵说。“我已经写信到爱丁堡，请他们尽快再派一批专家；我告诉他们，必要时可以把这个房间拆成一片片。”

“这正是我要你说的一句话。

“万一他们什么也没有发现呢？”

公爵的声调中突然有了恐惧，塔笛卡用双臂环绕着他的脖子。

“俄国人一向被认为具有超人的洞察力，”她说。“过去，有时我也发现自己对事物有奇异的直觉；现在，我完全确信我们会在这里找到秘密的通道，知道凶手是怎样进来的。”

她说完了，就把公爵的脖子弯下来；他把她抱紧一点，他们的嘴唇相遇在一起。

这是一个长而充满感情的吻。公爵放开了她，塔笛卡的双颊现出红晕，双眼闪闪发光。

“我爱你。”塔笛卡低低地说。

“你不要诱惑我，”公爵几乎是粗声地说。“那是很难受的，塔笛卡，娶了你而不能使你变成我的，事实上，我也怀疑，任何男人能够望着你而不动心。”

他再吻她，感到她在他怀中颤抖。他说：

“猎人们就快回来了。爱人，假使我带狗到花园去一会儿，你会原谅我吗？这个下午我有很多事情要做，同时，我承认我必须小睡一会儿。”

“当然，”塔笛卡说。“不过不要太久，我要跟你在一起，我要听你的声音；我还要不断地提醒