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这是武曌为帝之后，第一次在形式上枉法。以前，不论如何，她都会通过法律的形式的。

可是，这样的压力并未能平息反张的浪潮，魏元忠于辞朝赴贬所时，还耿耿地奏道：

“臣已年老，今向岭南，自知九死一生，不过，臣料陛下，异日必思臣言。”他稍顿，转身指着张氏兄弟，“两小儿异日必为乱。”

武曌变色了，沉声喝了“去”！便起身离开御座，自引张易之和昌宗退朝了。

这之后，女皇帝给予自己的情夫若干权力。

过去，她是独揽大权的，即使是来俊臣全盛时期，也并无单独的权力，只有在奏闻和受到委托之后才能行使权力；至于狄仁杰，则取得女皇帝在原则之下便宜行事的权力——那等于她授人一柄剑，而剑把仍然操在自己的手中。

可是，这一回给予张氏兄弟的权力，却和过去不相同，现在，她将剑柄也交给了情人。

这项交付，并不是由理性出发的，而是由于感情——张昌宗曾经抱住了女皇帝的小腿而流泪，倾诉自己处境的险恶，女皇帝被人的柔情所移易了，她容许他们引进亲近的人，在朝中结党，她也容许他们罢斥异己者。

随侍女皇帝多年的宫廷女官婉儿，对于女皇帝这一项措施感到诧异，她想：女皇帝变性了。

晴朗的秋天下午，草黄了，木叶也凋零了，只是气候很好，秋风的凉意，使人精神抖擞，而秋阳，又使人有软绵绵的感觉。

张易之和张昌宗两兄弟伴着女皇帝在通天宫苑中的草地晒太阳。

女皇帝有午睡的习惯，在和煦的秋阳之下，她睡着了。

张氏兄弟在睡着的女皇帝身边对弈。不久，一名内侍悄悄地到他们身前。张易之回看了女皇帝一眼，做了一个手势，起身走到距女皇帝五丈之外的假山边站住，低问：

“沙明，你探听到什么消息？”

“我得到一个特殊的消息。”那唤作沙明的内侍以紧张的神情，抑低着声音说，“继魏王和皇孙重润联手，要对付你们两位，他们，第一步将挤倒武懿宗。”

“第一步挤倒武懿宗？”张易之骇异地转动着眸子，“沙明，你的情报可能有问题，继魏王武延基、河内王武懿宗，是堂兄弟呀，人家正暗算着姓武的，他们兄弟们，怎么会下手相残呢？”

“五郎，”沙明摇头道，“我还没有讲完啊，河内王武懿宗领兵出战，是你们兄弟保荐的，而且，他和你们非常接近。继魏王的想法却不同了，老实说吧，继魏王已经打着长远的主意啦，他觉得我们皇帝没有几年好活啦，他为了未来，已经转向太子这一边献殷勤……”

“哦，岂有此理，皇上的身体非常之好啊，怎么能想她死呢？”

“这是事实，继魏王确实往这条路走的，他和太子是否有直接联络，我不敢说，可是，皇孙重润和继魏王往来不绝，他们计划先挤倒武懿宗，那是千真万确的，而且，三两天之内，必然有行动出来。”

张易之皱着眉，沉吟着，隔了一些时，再问：

“皇孙和继魏王的阴谋，外间有所闻吗？”

“这很难说，”沙明庄严地接口，“他们不可能没有党羽的，不过，他们之间往来，很难为外人发现。皇孙重润的妹妹永泰郡主，是下嫁继魏王的，他们之间消息传递，都由永泰郡主经手。”

《武则天》第十八卷（2）

于是，张易之陷入缄默中了。

就在同时，太平公主已从另一个方向进入这片草地，而未曾为张易之和沙明所发觉。

“陛下——六郎！”太平公主走到了女皇帝和张昌宗身边。

“公主——”张昌宗感到意外，欠身站起。

女皇抬了一下眼皮，于朦胧中看到女儿。

“妈！”太平公主轻俏地叫着，挨到女皇帝的身边，切切地说，“我等了好久，婉儿呢？我要她通报的，等她不见，就自己闯了来。”

女皇帝伸舒着四肢，打了一个呵欠。

“我也该醒了，睡着一忽儿，很舒服！”

这时，张昌宗手持白玉壶、唾盂，侍候女皇帝漱口。而张易之也发现了，遣走沙明，走回来。

武曌于漱口的时候看到沙明向外走，也看到张易之走向自己！她的目力衰退了，在五丈外走开的沙明，她只看到一个模糊的轮廓，仅能辨出这是一名内侍。于是，她不经意地问：