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上来两个衙役，一把拖起了挣扎喊冤的郎启明，将他摆乎正了，巴掌上了去！

郎启明杀猪一般嚎了起来……

“师爷，剩下的状子都接下来，明天再审吧。”这边板桥给鲍根发说。

“是，老爷。”这时的鲍根发格外的乖巧顺从了。

板桥宣布：“退堂！”

４

板桥宅第，板桥一面摇头晃脑说着“馒头葱……”一面抬脚进了屋，抬头一看，顿时傻了眼：桌上的饭菜原样不动地放在那里。郑田趴在一边的椅子上睡着了，五妹从屋子里走出来，惊喜地：“你回来啦？”

板桥吃惊地：“怎么，你们到现在没吃饭？”

“你不回来，我们都不吃。”五妹娇声地说。

板桥无可奈何地拍了拍五妹的脸颊：“你呀，下次千万别这样了。”

五妹：“快吃吧。”

板桥拍了拍肚皮戏言道：“你们吃吧，我已经装了一肚子的馒头葱了……”

五妹：“你这说的什么话啊？”

板桥：“山东话。不好听？”

五妹嗤嗤笑了：“好听好听。”说着要去喊郑田吃饭。

板桥一把拉住了她：“让我来。”他蹑手蹑足从饭桌上端了一碗红烧肉走到郑田的跟前，轻轻放到他的鼻子底下。

郑田睡梦中嗅到了肉香，嘴巴砸了几下，口水顺着他的嘴角流了下来……

板桥夫妇俩开心地大笑了起来。

郑田愣愣地醒了，那模样引得板桥、五妹更是捧腹笑之，难以遏制。

这时，门外传来一个胆怯的声音：“老爷，老爷……”

板桥示意郑田说：“去看看。”

郑田跑出去了，回来说：“‘隆兴粮行’的贺老板求见。”

板桥愣了一下：“贺老板？没什么急事，让他明天到衙门里说事。”

郑田狡黠地挤了下小眼说：“我就是这么跟他说的，他说他冲着您的画名，来跟您讨教画艺的。”

“哦？”一说到字画，板桥的情绪一下子提了上来，尤其在这远离扬州的范县，竟然有人知晓他郑板桥的画名，心底涌出一股说不上来的亲切感，情不自禁地笑道：“嗬嗬，想不到范县这个小地方，竟会有人知道我郑板桥会作画，新鲜。传他到书房等候。”

五妹给郑田作了一个鬼脸，弦外有音地笑说：“你看你阿叔，我还以为什么都打动不了他呢……”

郑田嗤嗤笑了：“有人要是跟他说字画，哪怕有罪，也罪减三分了。”说完跑开了。

板桥回头看了下，见郑田走了，不失时机地与五妹亲热了一下：“你的意思，你是用字画打动了我？”

“那是什么？”

“我要的是你的人。这次是你的错，该罚。

“罚什么？”

“老规矩。亲我一下！”

她在他的眼窝里温馨地印上吻。

一见板桥从门外进来，等候的贺老板慌慌从椅子上立起了身，作揖礼道：“大人，小的有礼了。”

“你就是‘隆兴粮行’的贺老板？”

“是，是。”

“请自便。”

“谢大人。”

板桥仔细打量这个贺老板，五十上下的年岁，保养甚好的园脸上看不出一丝皱纹，唇上有意蓄留的八字胡格外地引人注目；他绸缎缠身，但不显庸俗，手里握着一柄做工考究的镶金锦布扇，装点了他刻意的雅兴*。

板桥看到这里，不免含蓄地笑了一下。

贺老板不明白他在笑什么，拿开了扇子，寻找着自己身上的哪儿不是。

板桥直入主题道：“贺老板，听家人说，你要与本官谈论字画的事。带什么字画来了吗？”

贺老板陡然有些惶恐：“是，是是。小的不会作画，喜欢，对，喜欢。我有钱，花钱买字画。那年我到扬州贩大米，一下子就买了大人的三幅字画。没想到今日大人能到范县来做父母官，真是有缘啊，哈哈……”

贺老板张口而出的低俗，一下子让板桥倒了胃口，他微微皱了下眉头，冷冷地说：“你就是为了说这个专程来消闲的？”

不知是听不出板桥的讥讽，还是太热衷于拉关系，贺老板竟然不气不恼，涎着笑脸道：“啊？是啊是啊，我把大人的字画高高地挂在中堂，现在我家成了范县头面人物瞻仰的宝地，比我家的米行还热闹。嘿嘿嘿……”