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板桥大喝一声：“停了！来人！把南霸王给我押上来！”

一听不再打了，衙役们解脱地长舒了一口气。两个衙役撒气地将南霸王推到板桥的面前，将他打跪下。

板桥重拍一声惊堂木：“混帐王八！既知石头不能开口，为何指它为证人，戏弄本官？”不让南霸王有还口的机会，板桥令道，“来呀，将这刁贼重责五十大板！”

这一下，就够他南霸王喝两壶的喽，被戏弄的衙役将一腔怨气尽情地宣泄了出来，直打得南霸王差点就断了气。

旁边陪审的各路霸王早就吓得小尿湿了裤裆。衙役拎了一桶冷水将昏死过去的南霸王冲醒了。

“说！谁作你的赈灾证人？”板桥喝道。

南霸王到底是个硬骨头，到这时候了，竟然硬口道：“呸，爷爷自个儿就是证人，你还能把俺怎么着？皇粮皇款，上得我手，该是我得，死也是这么多。”

板桥听了此言，捂起了大脑门，不作声了。他身边的书吏快速地记录着。围观的人群一看县令没了言语，又是一片唏嘘。

板桥突然抬头问书吏：“一字不差地都记上了吗？”

书吏说：“一字不差，都记上了。”

“拿来我看看。”板桥看了一下记录，吩咐鲍根发道：“师爷，让他画押！”

爬在地上直不起腰的南霸王满不在乎地画上了押。

人们议论纷纷——“南霸王厉害，到底没让他开得了口。”“县令也就这么大本事了。”“文人就是文人。斗不过武人。”

鲍根发将南霸王签过字画过押的记录交给板桥。板桥冷冷地笑了一下，说：“现在本官宣判：南霸王胡庆生欺上瞒下，拒不交待赈灾贪污之实情，并公然在供词中辱骂皇上，罪大恶极，判处死刑。所有家产即刻没收，一律充公！押下去，打入死牢！”说着丢出了一根令箭牌。

南霸王牯牛似地叫嚷道：“你凭什么判俺死罪？俺什么也没说，你断不了俺！”

“行啊，本官让你死个明白。”板桥说着用笔在供词上圈了什么，让鲍根发拿给他看。“‘皇粮皇款，上得我手，该是我得，死也是这么多。’这句话是不是你说的？”

“是的。”

原来南乡的土霸王说下的每句第一个字合起来就是“皇上该死”。南霸王耍嘴皮功夫算是耍到人头上了。当鲍根发指给他看时，硬气的南霸王一下子软瘫了。

衙役将死囚牌插在了南霸王的后脖里，拖了下去。

人们不知怎么回事，惊讶不已。

那几个陪审的土霸王脸色全都变了，还不知道这位貌似糊涂的县太爷会在哪里找到自己的岔子，一个个手脚就跟不是自己的一样颤抖了起来。东霸王第一个跪倒在原地，他的头上汗水直淋。一见强硬的东、南霸王垮了，西乡、北乡的霸王纷纷磕头求饶。

“你们谁先说？”板桥不紧不慢地说。

东霸王：“小的说，小的说。救济款人均所得，所得２００文。”

“救济粮呢？”

“粮，粮，这个粮……啊，我想起来了，没发粮，就是让老百姓用救济款２００文到衙署指定的粮行去买。”

“哪几家粮行？”

没等东霸王说，围观的百姓替他说了：“郎启明的粮行！”“贺家粮行”“丰凯粮行！”……

鲍根发止住了百姓的叫喊。

板桥盯视着东霸王：“说，你得了多少？”

“啊？”东霸王的耳朵发了懵，瞪大着眼球看着板桥，他的脑门上又一批汗水沁了出来。“大人，小，小的没听明白。”

板桥冷笑着没说话。

“说！你得了多少！”“不说就打死他！”“打死他们这些恶霸！”百姓群情激昂，有人将石块、果皮之类的东西砸向跪着的霸王们！

“不说？来人！”板桥一声断喝。

上来几个衙役：“小的在！”

“给我打到死牢里去……”

东霸王哭喊着求饶道：“别别别，大人，大人啊，俺俺俺说还不行吗？小的得了五千两银子，一万斤麦子……”

百姓们大哗！

“还有吗？”板桥盯视着问道。

“没没没，没了。小的要，要是瞒了一丝丁点儿，大人您，老祖宗您就杀了小的。”

西霸王的胆子小，吓得没等板桥招呼，嘴里就喊着“大大大，大人”冲着板桥趔趔趄趄跑过去，没到板桥的跟前就一个跟头摔倒了，嘴里还在不住地