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衙役领班马小健胆怯地说：“大人，俺听说郑大人可是个好官啊。”

“好官？哼，俺要看看他好到啥地步？”祝英杰瞪圆了眼睛反唇说，接着将一个装满银锭的包袱打开了，对马小健说：“这里是两千两……”

马小健害怕：“大人，新来的县太爷廉洁的大名人人人皆知。只怕……”

祝英杰挥手打断了他：“听俺把话说完！范县是什么地方？穷得兔子不拉屎；俺潍县又是什么地方？富得都冒油。这是第一招，他若是入了套子，俺自有理论。你照做就是了。”

马小健楞生生地说：“俺该怎么做？”

祝英杰交待道：“你将这个就放在轿子里，什么也别说，他不吭气，就是收下了。你呢，领人把轿子直接抬到他的府上就行了。”

板桥携五妹、郑田从范县动身，在济南小歇一宿，天没亮就往潍县赶去。不出岔子，上午也就到了。

原野的早晨，太阳在天际显出它最初的辉煌，早霞映红了半边天。天地间染成了一片橙红色，乳色的炊烟与灰色的暮蔼交融在一起，一切景物都显得飘飘荡荡。农庄、原野安然恬静，早起的农人赶着马车、提着粪筐影影绰绰从村子里出来，显得懒洋洋的，不时有树上鸟儿的欢叫声、还有庄子里牲畜的混合声传过来……

五妹慵懒地躺在板桥的怀里，睁开惺忪的睡眼，翻过身子看车外。

板桥感慨地：“平原的早晨真美……”

五妹轻声地说：“可入诗，可入画……”

板桥有感于五妹的感悟力，轻轻抚着她的秀发，道：“你是一个小人精。”

五妹复又仰过身子：“先生是什么？”

“我是一个丑八怪。”

两人欢声笑了起来。五妹乖巧地挪到板桥的身后，轻轻给他擂起了腰。

“不用不用。”

“一宿你没怎么睡，也不累得慌？”

马车驶过，可以看到路边竖着一块青石界碑，上书：潍县。

五妹扳着板桥的肩膀，指着那块后移过去的界碑欢快地喊道：“快看，潍县到了！”

板桥点了下五妹的鼻梁：“看到了，小夫人。”

五妹假嗔地翘起了嘴唇：“人家看到了跟你说，你看到了不跟我说。”

板桥指着另一处惊乍乍地喊道：“哎，五妹你看，又是一块潍县的界碑！”

“在哪？”五妹什么也没看着。

板桥引她上了当，好不高兴：“我让你看你没看着，过去了。这一下，是我先跟你说的了！”

五妹悟了过来，捶打着板桥：“啊，你使坏，你使坏！”

在郊外长亭等候的马小健听到远处的马蹄声，判定就是新县令到了，他的心也随之砰砰跳将起来。他给手下的衙役们轻轻嘱咐道：“来啦！别露出破绽来。”说完只身迎上前去。

“大人。”马小健躬身道，“我等前来迎接大人。”

板桥见县上的官员和地方上的名流一个没到，只有一顶官轿孤零零地停在长亭边，心里免不了掠过一丝不快，猜估这些小心眼的家伙又不知道要搞什么鬼了。好在他极善平衡自己，只见他不火不恼，浅浅地笑了一下，装佯不在意地说道：“就你们这几个人？县里的其它官员一定是下乡忙去了吧？”

马小健也是很会做戏的家伙，他故作惊讶地赞道：“啊呀，都说郑大人料事如神，今日得见，果不其然。小的佩服佩服！”

这帮小人，玩到我郑板桥头上了，这台戏我倒要看你们怎么唱？板桥心里想着，面上却是装作糊涂道：“潍县的风气很好，郑板桥久有所闻，今日亲身感受，就是不一般啊。”跑去和五妹打招呼，五妹看在眼里急在心里，“他们好象居心不良……”他作了个手势不让她说。

板桥来到马车前吩咐说：“三宝，你领着婶娘后面跟着，老爷我要上轿了。”

郑田应声道：“哎咿，老爷您请。”

板桥上了轿，钻进去一看，一个大包袱就放在座椅上，抖开一看，神秘地笑了。

马小健等人在外面等着里边的反应，见没有呵斥的问话声，几个衙役间作了眼神的交流。

板桥探头出来，奇怪地问道：“怎么还不起轿啊？”