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乾隆听到这里，开了一丝笑颜：“爱卿所说确实？”

包括连忙叩曰：“微臣若有半句假话，皇上治臣诛灭九族之罪！”

乾隆高兴地哈哈大笑了起来。“爱卿请起，朕只是说笑而已，何必如何当真啊？”

“谢皇上。”包括起身。

“包爱卿之意朕明白，爱卿欲卸郑板桥于死罪之外。朕之所言，不为其过吧？”乾隆笑言。

“皇上圣明！”包括胆怯地说。

包括与允禧对视，偷眼看了下乾隆。

“郑板桥现在何处？”乾隆问道。

包括禀道：“臣将他押解到刑部，听候皇上发落。”

“此事关系重大，朕明日临朝听政，你当着众位朝臣的面，再陈述一遍，看看他们是怎么说的，朕再作定夺。”乾隆基于什么样的念头，无法知晓，至少他眼下没有下刀子割韭菜。

乾隆把郑板桥的案子拿到朝廷上来说道，众臣都不知乾隆的用意。聪明的老臣新贵们一一心下盘算，明摆着死罪的事，莫不是皇上要用这种公审的方式敲山震虎？这么一来，朝堂上就热闹了，老的新的争着不甘落后，纷纷替大清社稷分忧着想，出谋划策，一表忠心。

“皇上，臣有一本。山东潍县令郑板桥擅动皇粮，欺蒙圣聪，犯大清律第三十六款，第五十八款，杀无赦。”

“郑板桥藐视朝廷，自作主张，狂妄至极，这是他一贯的作为。皇上，这是一匹害群之马，留之何用？”

“郑板桥私放皇粮，赈民是假，给自己树名是真，死而无赦！”

“皇上，郑板桥目无圣君，姑息他不得啊！”

“够了。”乾隆轻轻一句，御座下顿时鸦雀无声。乾隆巡视了下百官众臣，不无轻蔑地说：“你们懂个屁！郑板桥这样的好官都杀完了，大清江山给谁？！给你，还是给你？”

乾隆的忽云忽雨，令文武百官无所适从，一个个缩起了乌*，不敢再多言，免得惹来杀身之祸。

乾隆又说：“民为国之本，这个道理你们都懂，说起来一套一套的，做起来呢？把老百姓放哪儿了？郑板桥动用皇粮，活了百姓，这份大恩大德，还是记在我大清朝廷的份上嘛！那些把国库的金银钱财落进口袋里的贪官污吏，嘴上一套，心里一套，说是和朝廷一条心，可他们做的又是如何呢？郑板桥与他们相比，谁对大清社稷更有用？”

百官心里直颤颤，但不得不佩服乾隆敢破老祖宗规矩的宏智伟魄。也只有到这时候，那些心里有鬼的和没有鬼的百官们才真正明白，乾隆的皇帝做的跟别的皇帝不是一个样。有鬼的心里想往后做人做事要多多夹着尾巴，别轻易露了馅；没有鬼的心里舒气，似乎做人做出滋味来了一样。

乾隆旨谕道：“郑板桥开仓放粮，本当死罪。一介微臣，能于临难之际，领头倾囊捐银，感动上苍，活民无数。百姓自发立碑颂扬朝廷，我朝得以植威于民心之中，堪为前无古人之壮举。朕念其治理潍县有功，赏银三千两，赐御笔一支。”

散朝之后，乾隆在养心殿西暖阁单独召见了包括。他有些疲惫说：

“包爱卿。朕对郑板桥一案的裁决，爱卿有何话说？”

“微臣是抱着一死的念头来叩见皇上的。”包括激动不已地说：“皇上宏达英明，这是大清臣民的福份。”

乾隆微微一笑：“可有些大臣并不这么看，他们会说我破了老祖宗的规矩……”

包括不安起来：“这……”

“哈哈哈……让他们说去吧。”乾隆大笑起来，坐于龙椅上，喝起宫女端来的莲心木耳汤。

乾隆话题转了：“包爱卿，我这里收到多起弹劾郑板桥和李禅、李方膺的奏折……”他不再往下说，看着包括。

包括微微　一怔，心想三个里边就有两个是他辖区里的，莫不是针对我来的？他不敢多想，沉默是金，不说为上。

原来李方膺经包括的引荐之后，由钟文奎安插到合肥为官，上任不到三个月，接了一个古怪的官司：在朝的翰林万仲贤返乡买宅，庐州府知府姚启讨好万仲贤，以官府的名义侵占了菩明寺，尔后将菩明寺象征性收款给了万仲贤。和尚上告无门，听说来了新知县，带着侥幸的念头往上递了一状。李方膺知道翰林权势中天，不敢传证审案，佯作祝贺乔迁之喜，到万仲贤的新居探个深浅。万仲贤知晓李方膺的大名，礼貌有加，央请他为新居题诗增色。李方膺灵机一动，提笔写出一幅俏皮诙谐的楹联：“学士家移和