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可怜金之俊一介书生，不但手无缚鸡之力，且也手无寸铁，见此情形，只能连连催促车夫道：

“快走，快打马走。”

不想这车夫却哈哈大笑起来，笑毕竟从车厢下抽出一把短刀，指着金之俊道：“走，走到哪里去？为了你们这一家子，老子可没少用心思。”

金之俊这才明白通州西关外的车马店是一家黑店，自己遇上了土匪。这时，车内传来妻小的哭嚎声，他要走不敢，不由下马跪地哀求道：

“好汉，车中东西全部归你，只留下一家子性命如何？”

不想车夫却怒声喝道：“哼，东西要，命也要。你们作官的，没有一个是好东西。留一个活口就是祸。”

说着，扬着刀一步步向他逼来。

金之俊磕头如捣蒜，车夫却无半点怜悯之意。他见此情形，只能闭目受死。就在这时，只听“唿”地一声，接着便是一声惨叫，他惊诧不已，忙挣开双眼，却见车夫直挺挺地倒在自己脚下，口中正一股股往外直冒血泡。再一看四周，只见刚才遇见的四个骑马人果真赶来了，眼下他们扬着刀，正在追杀这班强盗。

第27节：君臣际会（6）

这班强盗开先那么凶狠，如今却被这四人杀得落荒而逃，有两个跑得慢的，已倒在血泊中了。

四人赶杀了一阵，这边加车夫共七个强盗，死了三个，余下的逃得没了踪影。金之俊虽松了一口气，但仍慌得不行——杀退了那帮，这帮难道会好一些？他从地上爬起来，车中妻小哭声哀哀，他只好扶着车杠，口中说着安慰话，手和脚却像筛糠似的抖个不停。

那四人只追了半里地便停下了，这时他们慢慢走拢来，开先问路的那人策马走近，向金之俊拱手道：

“客官受惊了。”

金之俊见他口气和善，丝毫无有恶意，赶紧又爬在地上，连连磕头道：“谢列位救命之恩！”

那人一见他下拜，连忙下马将他扶起说：“起来，起来。不要吓着了孩子。”

可金之俊还是朝他拜了几拜，口中自是说不完的感谢话。

这时，那个较黑、较胖的人也手持弹弓走拢来，笑呵呵地指着倒地死去的车夫说：

“客官，就凭着问路时那一问一答，我大哥就看出这家伙不是良善之辈，所以我们根本就没信他的，而是未走多远就又返回跟上来了，还亏这粒小小的弹子，不然，你的命可就完了。”

金之俊又连连向这人拱手，并动问列位恩人姓名。这时，开先那人告诉他，他们是兄弟二人，他叫龙之骧，弟弟叫龙之骏，祖籍抚顺，世代作药材生意，因而南北两京皆有他家的分号。此番他们准备去南京分店，平时都是走的水路，因后金兵南侵，只好改走旱路。

金之俊于是也自报家门，并说起了自己南下的目的。龙之骧见他是官身，又多添一份敬意，于是相约同行，车夫已死，由龙之骧的仆人赶车，一行人向保定进发。

这以后，他们由保定而真定，转道山东德州。这时，后金兵已退走，运河中有运糟粮的空船南下，龙氏兄弟在德州还有事，于是决定分手，龙氏兄弟直看到金之俊上了船才离开。

中途相救，千余里生死相随，一路上龙氏兄弟和他天南地北，谈得十分投机。在金之俊眼中，龙氏兄弟虽是商人，不但无半点市侩气息，见识甚至远胜衣冠之士。尤其是龙之骧，无论批评政治，指陈时弊，都有着十分精辟的见解，有时甚至令金之俊佩服不已；而龙之骏却十分豪爽，处事干脆利落，颇有大将之风。

临分手时，金之俊和龙之骧兄弟都有些依依难舍，因见他说老父病危，龙之骏竟解开包袱，从中拿出了一大支吉林山参，说是敬奉令尊大人——须知此时朝廷为遏制金国，已不准从满洲来的一切土特产入关，也不准铁器及可资军用的物品出境。由此，本来价值不菲的人参，在关内一下又涨了许多倍，金之俊不过一穷京官，哪有力量问津，拿着这一大支山参，一时感激涕零。

“不过，话说回来，我对他们兄弟是知无不言，可他们兄弟对我却似言犹未尽。之骏率直些，但也有好些话才到嘴边又咽回去了。”面对好友，追述往事，金之俊虽不胜动情，但仍说出了自己的疑虑。

“祖藉抚顺？”曾应麟听他说完，不由喃喃地说，“这么说，他们应是从关外来的，或者，是汉军包衣。”

“我也是这么认为。”金之俊说，“后来，我回京了。因记着人家的好处，曾好几次亲自去京师药材铺打听，奇怪的是几乎所有的药材店，虽