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牛金星稳坐不惊，说：“众臣主张急进，无非是望皇上早定天下，早登大宝，且自出兵以来，诸事顺利，眼下三晋望风披靡，这宁武一破，还怕大同、宣府不传檄而定吗，皇上何出此言？”

李自成说：“丞相不知，这宁武城才五千兵马，可为了拿下此城，我军竟折损上万精兵，若照此下去，能拚到北京吗？”

牛金星闻言似是吃了一惊，说：“是吗？”

李自成说：“丞相不信，只须去营中一看便知，死者虽已掩埋，但伤者垒垒，正待安顿呢。”

第53节：5 变数（3）

牛金星沉吟半晌，字斟句酌地说：“有道是兵无常胜，水无常形，周遇吉虽凶，毕竟败了，崇祯手上，能有几个周遇吉呢？若有也不会到今天了。再说，事已至此，已成羝羊触藩之势，古人云：羝羊触藩赢其角，因此我军正宜乘胜猛进，又岂能半途而废呢？若中途撤军，纵不被人看笑话，也不该示弱于人呀，依臣看，示弱于人，被人轻看，他们若起兵追来，反而不美。”

李自成说：“丞相所言朕也想到了，所以，朕一直在考虑，此番失利，是否失于选将。”

牛金星一听“失于选将”四字，不由吃了一惊，眼睛瞪得大大的，生恐自己听错了，忙倒一句道：“这么说，皇上打算另选贤能？”

李自成冷冷地说：“是的，多年征战，朕看他也锐气销磨，手上功夫反不如嘴上了，宁武一战，竟拿一万拚五千，打这样的滥仗，太让朕失望了，如此下去，何日才能打到北京城？”

宁武一战，虽代价高昂，但毕竟攻克了，且对大同、宣府震动很大，所以，这于指挥官刘宗敏，应是功过两抵，眼下皇上这口气，却是毫无功劳可言。牛金星想，醉翁之意不在酒，皇上对身边人已生疑忌之心了，何况刘宗敏毫不知机，韬晦之计，就教与他也学不会，古往今来，但凡是开国之君，一旦有了这念想，患难可共，富贵必不可共，将来还不知会演变出什么血淋淋的故事。牛金星想到这些，立刻有了自己的利害权衡，他虽与刘宗敏关系密切，但这是以巩固自己地位为前提的，他可不想为了刘宗敏而牺牲自己，想到此，他不由把位子移近皇上，又压低声音说：

“臣以为宁武之战，不在敌之猖狂，而在举措失当，大将军以百战奇勋，打出这样的滥仗，实在不可思议，若究其根源，在轻敌，在狂傲，狂傲既是兵家之大忌，更是人臣之大忌，皇上若不及时予以裁抑，一旦尾大不掉之势酿成，诚恐为后日之大患。”

李自成尽管肚子里墨水不多，但牛金星这一番话还是一下就听懂了，他一拍大腿说：“是嘛，原来你也有此看法，此人平日还算谦虚谨慎，但不知为什么，近来却越来越骄傲了，不但目中无人，且目中无朕，这么下去，如何得了？”

牛金星说：“皇上圣明，此事其实横梗于臣胸中久矣，只是其中窒碍甚多，万难启齿，今日皇上既然说起，臣正好一倾积愫。”

李自成原以为牛金星和刘宗敏关系密切，所以只想探探他的口风，眼下一听这口气，不由说：“原来你早有此心，何不早说？”

牛金星于是说：“大将军自恃功高，无人臣之礼，这已非一日了，皇上为大局着想，处处隐忍不言，但他却不知进退，反以皇上的宽容为懦怯，眼看天下平定在即，大将军若仍不顾君臣名份，一如既往，这又成何体统？”

李自成听牛金星如此一说，决心更大了，说：“此人粗疏，已成积习，年初朕遣将出师时，便想不用他，无奈一时找不出可替代的人，这回可要痛下决心。”

牛金星一听“痛下决心”四字，心头肉一抖，不由说：“皇上决心整肃朝纲，这是好事——不过”

李自成睁一只独眼，紧紧地盯着牛金星，说：“不过什么？你快说。”

牛金星凑得更近了，声音更低了，说：“皇上可曾想过，刘大将军这等人物，虽不是张献忠，也不是罗汝才，但以他的身份与地位，却也关系重大，所谓不能用之，必先除之。可是，大敌当前，皇上能杀大将吗？”

牛金星一言出口，李自成不由大吃一惊——自造反以来，脑袋常提在自己手中，你不杀人人要杀你，哪天过的不是刀头舔血的日子？自相残杀是常有的事。崇祯十一年兵败潼关，自己匹马往投张献忠，从种种迹象看，张献忠当时已动了杀心，若不是自己警觉，险些就死于张献忠之手；世事轮回，冤冤相报，两年前，张献忠也穷蹙来投，自己也曾设下鸿门宴，若不是罗汝才相劝，张献忠也要死