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施凤来见他说得蹊跷，越发不解，追问道：“谁的银子？”张瑞图将纸丸捧上道：“相爷看一眼就明白了。”施凤来展开见上面写着“王祚远”三个小字，认得是崇祯的御笔，暗暗替他惋惜，只一阵风沙，竟刮丢了一个阁臣。张瑞图见他出神，解释道：“当时风沙过后，大伙儿遍找不见，皇上声言各安天命，只授钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰、周道登、刘鸿训六人礼部尚书兼东阁大学士，参预内阁机务，只亏了他一人，其实那个纸丸并没有被风吹走，而是落在了一个秘密的所在。”

“什么所在？”施凤来打断他的话，追问道。

“相爷既然动问，请恕学生直言。当时落在了相爷的衣领之内。礼毕谢恩，纸丸从衣领掉出，落在相爷的袍脚边，学生在后面悄悄捏在了手里。”施凤来大悟，暗道：“怪不得觉得后颈微痒，怕在皇上面前失仪，不敢抓捏，原来是纸丸作怪。”张瑞图略停片刻，吃了口茶，哈哈一笑道：“可笑王祚远不惜四处举债，送了王永光十万两银子，求他会推列名，到头来竟是一场南柯大梦。”说罢将茶一饮而尽，拱手道：“夜将深了，相爷见召，还请明示。”

施凤来道：“本想讨教逆党名录之事，不料却有意外之获，真是绝佳的饭后谈资。”

“名录一事，皇上催得紧，理应急办，但此事关系多年恩怨，一时怕难撕扯得清楚。”张瑞图似觉失言，迟疑收住话头，将案上的龙井茶一嗅，放入袍袖，赞道：“果是好茶！”

“果亭恁小心了，但讲无妨！东厂多少也会为咱留些脸面的。”施凤来宽慰道。张瑞图低声道：“此事无人愿意触及，学生只有八个字：能躲则躲，能拖则拖。请相爷斟酌。”施凤来心下暗自称是。

腊月二十六是崇祯的寿辰，宫里朝外早已筹备万圣节，各宫眷忙着缝制各色的方胜葫芦，什么宝历万年、四海丰登、洪福齐天，喜气洋洋地到昭仁殿给皇上贺寿。

万圣节刚过，便到了新年。因是改元头一年，为讨皇上欢心，整个皇城、大小衙门、有名的酒楼店铺商号装扮一新，花团锦簇。各宫殿门都贴满了春联，一样的泥金葫芦作底儿，上面写着吉、利、福、寿四字，煞是好看。

正月初一，崇祯驾临皇极殿，接受百官四方贡使朝贺。入夜在乾清宫丹陛上燃放烟火，寿带、葡萄架、珍珠帘、长明塔……一个个光华灿烂，绚丽多姿。初六开办灯节，这是一年中最为热闹的日子，各衙门官署尽皆放假，直到十六日止，前后十天。乾清宫丹陛上安放七宝牌坊灯，寿皇殿五座方圆鳌山灯，高至十三层。各宫院都是珍珠穿就、白玉碾成的各色奇巧灯，料丝、羊皮、夹纱……各展奇巧。外三大殿、内三大殿也都悬挂数盏硕大的彩灯，殿陛甬道，回旋数里，围以白玉石栏，石栏外边每隔数尺远有雕刻精致的龙头伸出，颌下凿有小孔，专为悬插彩灯之用。无殿陛石栏处，立有莲桩，每桩悬挂琉璃灯一盏。各处所悬各色花灯，共有数万盏，尽显太平奢华景象。崇祯传旨，皇城玉漏莫催，金吾不禁，只在各宫门添设人员，群臣俱许入内看灯，各赐酒饭。皇城以外更是热闹，东安门外，已为九衢灯市，数条街道连成一片。白日为市，夜里放灯。每日天刚放亮，大小街道便到处涌动着人流，过了辰时，更是人山人海，热闹非凡。入夜，店铺关门，通夜赏灯，放烟火，歌舞杂耍，箫鼓喧哗，笙歌彻夜。灯市口大街的东西长街，两边尽是彩楼，南北相向，朱门绣户，画栋雕梁。一些勋家、贵戚、大官宦和缙绅眷属，不惜一夜花费几百串钱，将那些垂了帘幕的彩楼整座地租了，观灯取乐。遍街挂满了各式各样的灯笼，梅花灯，雪花灯、绣屏灯、画屏灯、蟠桃灯、荷花灯、青狮灯、白象灯、虾子灯、鱼儿灯、羊儿灯、兔儿灯、雁儿灯、凤儿灯、犬儿灯、马儿灯、仙鹤灯、白鹿灯、金鱼灯、长鲸灯、鳌山灯、走马灯……一队队童子身着彩衣击着太平鼓，往来穿梭，从晚到晓，响个不停。

崇祯严严地披了貂皮斗篷，戴了黄色云字披肩，教王承恩跟了步行随处走动，见宫眷、太监都穿了灯景补子蟒衣，成群作队地往来游玩，更有一些呼朋引伴，寻几个平日相得的知己备酒取乐，在班房中赏灯、饮酒、猜拳、行令、掷骰子、玩走马、斗掉城。

崇祯耳听目见，心头也禁不住欣喜异常，却见太监、宫女成群地向后涌去，看一眼王承恩，王承恩忙回道：“万岁爷，奴婢听说田娘娘串扎了各色的花灯，争奇斗巧，惹得大伙儿都去看呢！”果然承乾门外挤满了人，王承恩正要上前开道，崇祯一把将他拉入人群，好歹挤到门边儿，只见永宁宫前的月台上灯火荧荧，