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序

一部世界文明史是由许多民族的形成、发展、兴衰和他们之间的长期相

互作用所形成的。通常人们的印象是，一个民族对世界历史影响的大小，首

先看它是否强大。从世界政治历史说，这可能是符合事实的，但从文化史的

角度看，却不尽然。这方面的一个突出实例便是犹太民族。

虽然犹太民族有5000　多年的历史，但和许多世界古老民族相比较，它从

来都是一个弱小的民族，在悠久的历史中被奴役、受歧视、遭迫害，被迫流

亡异乡，几乎有2000　年没有自己的国土。然而，一个弱小的民族在流散世界

各地、寄人篱下的困境中，还能顽强地生存和发展着，并能保留本民族的传

统，维持本民族的团结，同时又能广泛地吸收各民族文化，并对世界文化的

发展做出不可磨灭的贡献，这使人们不能不对她产生深深的同情和敬意，并

由之深思。此外，《圣经》中那充满神秘气息的故事，以及精美而富有情调

的赞美诗，使人对这个民族遐思翩翩，而层出不穷的世界著名犹太人更给这

个民族披上了一层扑朔迷离的色彩。所以，研究犹太人和犹太历史，对揭开

“犹太文化之谜”，填补国内学术空缺，开拓国人视野，具有巨大的作用。

一、犹太民族的发展及犹太教的形成

“希伯莱人”、“以色列人”、“犹太人”三个名称都是指以色列民族。

“希伯来“一词源自古代闪族语“Habirw”，它不是某个民族的名称，而是

游牧民的意思。公元前3200　多年，埃及国王梅奈普塔为庆祝征服巴勒斯坦地

区曾立战功牌：“迎南处于我的铁蹄下。。以色列已被夷平，它的后裔已被

剪除。”它表明当时已使用“以色列”一词。“犹太”一词来自公元1　世纪

罗马帝国征服巴勒斯坦南部犹太王国后。现在，犹太这个名字仍被用来粗略

地表示与今以色列相同的地区。

根据考古发掘材料，从现代历史科学方法来考察，犹太人的历史可追溯

到公元前13　世纪中叶到12　世纪期间，以色列人及其他一些半游牧民族从美

索不达米亚进入当时已发展衣业生产的迎南（现在的巴勒斯坦），经过战争，

定居下来，形成农牧社会。公元前12　世纪至11　世纪间，以色列人逐渐繁衍，

在与外族冲突及内部纷争中，各民族形成12　个部落（在犹太教经典中称为以

色列12　支派），都共同信奉一个神氏雅畏（后来称耶和华），以木制约柜象

征神的居所。

按照犹太人对史前时期的传说，犹太人的祖先亚伯拉罕，大约出生于公

元前1900　年的美索不达米亚苏来人王国鸟尔城，成年后过游牧生活，后来顺

从神的吩咐，带着家庭、羊群到迦南定居。经过他的儿子以撒，到孙子雅各

布的时候，遇到饥馑，举家逃荒，移居埃及北部靠近尼罗河三角洲的歌珊地

区，牧养牛群，繁育子息。当时埃及不仅在战场上所向无敌，而且代表着地

中海文明的高峰；但在政治上则是法老、贵族与祭司联合的残暴统治；在宗

教上，与当时地中海东部和西亚各国一样，盛行各种偶像崇拜。生活在埃及

的犹太人始终保持本民族的宗教与社会习俗，牢记民族祖先亚伯拉罕留下的

遗训，认为将来以色列人要作为创造天地的主宰重返家园，并成为世人的导

师。以色列人的历史传说中还描述一位拯救以色列民族，带领以色列人逃出

埃及，在沙漠中跋涉40　年，历尽千辛万苦的英雄摩西。他的更伟大的功绩是

在沙漠途中，登上西奈山（又名何烈山），在那里从神领受了一部律法。最

后，摩西带领以色列人到达迎南地外缘，还未进入那蒙神应许的“流奶与蜜

之地”，便溘然去逝了。他究竟葬在何处，没有人知道。古代以色列人所建

立国家，历史最长的是犹太国，因此，以色列人又被称为犹太人，所信奉的

宗教称为犹太教，它的词源来自古希腊文1oudaismos，含义包