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“亲爱的，怎么回来啦？我还以为你很晚才能回家呢。

又出了法官的事！真是，这是怎么啦？三起谋杀案，我们刚刚还在谈论这个。“她很有感情地亲吻了吉姆，斯派克也站了起来。

与布里格斯握过乎，邓普西说：“伙计，在这儿见到你真高兴。我到办公室找过你，想邀你出来吃晚饭。你肯定知道我的想法了吧。萨姆·格雷迪，联邦调查局的处长，已经从哈特福德过来了，他预计在7点半到达。他们之所以插手是因为沃勒是一位联邦雇员。我想你也愿意参加吧？”

“很愿意，我要给艾丽丝打个电话，告诉她我不回家吃晚饭了。”布里格斯到厨房去打电话，他觉得吉姆对他和布伦达一起喝酒并没有在意。他是一时冲动来访的，不过是为了看看她……那蓝色短裤……总是在他脑海中出现。

回到院中，布里格斯报告说：“和艾丽丝说好了，那只家乡鸡她给留着。”布里格斯被自己的笑话逗乐了。接着他转过身小声对吉姆说：“我希望能听到一些最新消息。提取出一部分成套的手印可是个大新闻，如果手印是凶手的，我们就能掐住他。”

“好象是个侥幸的突破，我们原来没有料到。其人聪明过头，反而留下了一个如此重要的线索。斯派克，帮我们一个忙，我和辛迪道别的时候你准备开宴，所有的东西都在那边，”邓普西向院子的一角指了一下，“我想咱们得弄些烤牛肉，这样可以给我一个机会把情况给你们简要通报一下，我们还需要你们州警察的帮助。”

“宝贝儿，”吉姆在布伦达穿的金伯利便裤的臀部爱抚地拍了一下，“给我也兑一杯伏特加，加上滋补剂。我下楼之后马上把牛肉拿出来，再把你的特制沙拉调一份，好吗？”

“好吧，亲爱的。”布伦达把她深棕色的头发抛到身后，系上白色三角背心。“我先给辛迪做好吃的，让她上床。”

邓普西走上楼梯，把头探进辛迪的房间。她正在聚精会神地看电视。猪小姐，青蛙科米特正和一些长毛的小动物跳舞。

“嗨，金凤花，我的小姑娘怎么样啦？”邓普西俯下身吻了她的前额。辛迪的眼睛没有离开荧幕，她脸上露出笑靥，给父亲一个木偶式的大拥抱。

萨姆·格雷迪从哈特福德驾车行驶了一小时多一点儿的时间，于晚7点30分准时到达。萨姆从车子里出来的时候，邓普西大吃一惊。他的跛行引人注目，拄着一支象牙柄手杖才艰难地走完汽车到院门之间两三步远的路径，坐下来以后，萨姆将破足的原因告诉了他们。三年前，他在“迷信山”一次野外骑行时从马上跌了下来，左腿被摔断。经过三次手术，现在走路踱拐仍很明显，所有的体力活动都受到限制。

喝了一圈酒，他们坐下来在烛光下享用简单而精美的晚餐。邓普西觉得布伦达穿着天蓝色的里莉服，显得格外可爱。这是她最好的宴会服。他隔着桌子不出声地用嘴巴暗示布伦达：“我喜欢你的衣服。”她理解地笑了。餐桌上的话题多半是聊家常，他们都尽量不提谋杀案，想把这种严肃的会谈放到咖啡之后。

邓普西大部分用餐时间都是在和格雷迪叙旧。43岁的萨姆仍是一位强有力的人物，联邦调查局很有希望的高级官员，注定要在华盛顿总部占据一把交椅的人。有一段时间，他和邓普西的道路十分相似，都以优异的刑事学成绩毕业于哥伦比亚大学，同在联邦调查局工作了三年。之后，两人即分道扬镖，邓普西到警察学院教授训练课，格雷迪留在了联邦调查局。

邓普西心目中的格雷迪在智力和体力上都是超人的，他至今还记得二人在受训期间进行近身空手道比武的情景。他提醒萨姆，他正是在这时候发现了自己的能力。

布伦达因格雷迪向她介绍了吉姆如此之多的事情而感到惊奇。他与吉姆有同样宽阔的肩膀，英俊而粗扩的脸型，眼睛中充满了机敏，只是有点闪烁不定。可是，当格雷迪要活动的时候，两个人的相似之处就消失了。

布伦达去洗刷餐具的时候，邓普西向其他二人通报了最新情况。格雷迪建议说：“为什么我们不把你们在法官那里发现的指纹与爆炸嫌疑人员的指纹核对一下？如果你的名单没有出错……妈的，我们用几个钟头的时间就能把其人鉴别出来。”

邓普西和布里格斯马上点头表示同意。布里格斯先开口说话：“好主意总是很简单。”

“我们优先处理这件事，明天早晨你们就能见到答案，”格雷迪自信地说。

邓普西凑过来低声说：“如果他想暗杀重要人物或者谋杀行动和政治有关