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——查尔斯？狄更斯《双城记》

如上，狄更斯用史诗般的语言展开了1775年伦敦和巴黎两地生活的画卷，时值法国大革命的前夜。今天的美国也面临着类似的智慧与蒙昧的两面性。媒体更多地聚焦于富人与穷人之间财产和收入的巨大差异，而美国面临的问题远非经济不平等那么简单。

不错，我们的确生活在这样一种社会中：首席执行官每年挣的钱是普通员工的465倍；最富裕的美国人住在20000平方英尺之阔的豪宅里，而数百万的普通民众正在承受因剥夺抵押赎回权而失去住房的风险；富人买游艇买汽车买钻石珠宝并且在奢华宴会上一掷千金，而他们的公民朋友们却为交付房租和供养家人捉襟见肘。顶尖的1％美国人控制着近乎40％的国家财富。亿美国公民受到心脏病、糖尿病之类慢性病的困扰，其中4700万人全无医疗保险，3700万人生存在贫困之中，他们甚至无力妥善抚养自己的子女。

有些时候，贫富鸿沟远隔的两界也会碰撞到一起。每年五月第一个星期六在肯塔基州举行的赛马会上，企业高级执行官与社会名流坐在富豪专席上，一边啜饮冰镇薄荷酒，一边观看赛马。他们会出百万美元之多的高价观看一程为时两分钟的比赛。而就在不远处的丘吉尔敦驯马场的马厩里，靠绕赛场叫卖和养护马匹谋生的年轻移民们，每小时从赌资惊人的赛事中赚得一两美元的辛苦钱，然后在马厩里的草堆上结束一天的劳碌，以旁边的骏马为伴昏然睡去。这个社会给他们照料的马匹定的身价高达千万美元，却不会为他们的生活和梦想投注一文钱。

在我们偌大的国土上，除了巨大的不平等，粗暴践踏正义的事情也不在少数。我们花费万亿美元满世界追打恐怖主义，全球的恐怖分子数量反而增长了数倍；而本？拉登依然逍遥法外。我们大部分国防预算都投给了盈利性军费合同，用以建立先进的武器装备系统，而我们的士兵，领着微薄的薪金在战场上以命冒险。成千上万的退伍军人回到家乡后发现，等着他们的是微不足道的医疗保健和全无保障的就业前景，最终，只能靠食品配给券供养家小。得益于伊拉克战争和袭击新奥尔良的卡特里娜飓风带来的非竞标合同，哈利伯顿看到自己的股票价格飙升了700点，而此时，已有4000具士兵遗骸从伊拉克运回，新奥尔良的市民们坐在洪水围困的房顶上日复一日地等着救援。

在一个缓慢消耗着传统能源，处于全球变暖威胁的世界上，美国人均能耗是典型发展中国家人均能耗的22倍；前者人均产出废物是后者的18倍；前者二氧化碳排放量是后者的20～40倍。我们的政府负债10万亿美元，外加退休基金和保健系统所需的50万亿亏空。如果我们今天不了结这些旧账，未来我们的孩子们就要用高出今天两三倍的税率来为我们的无度挥霍买单。

不容乐观的境况还见于公立学校的混乱。三分之一的高中生不会做产业用人所需的简单算术；介于18岁至24岁之间的年轻人有60％根本搞不清伊拉克在地图上的大概位置。收入较高的美国人把子女送到私立中学读书，其学费每人每年1万至3万美元不等。在最出色的教育体系运作中，最起决定性作用的因素不是教师或学校的质量，而是学生家长的收入。在美国，出生在一个优势家庭，成长在一个优势社区，比任何其他因素都更能保障一个孩子成功的生涯。

纵观全美，房产主所面临的房产价格跌幅从20％至40％不等，千万美国人有可能因抵押品赎回权被剥夺而失去住房，而我们的政府官员，除了撤回自己的投资账户并且规避开政客用于拉选票的各种基金之外，根本无所作为。我们遭遇的金融危机完全是由过度借贷、举债经营以及银行与抵押系统的欺诈行为造成的，政府机构之所以越来越姑息放任，全因受了华尔街的笼络、财团金钱的贿赂和幕后交易的腐蚀。

导言（2）

我们业已对全球市场敞开了国门，而在这之前，全然没有搞清我们最大的合作方以及与之签订的合同是否诚信无欺，他们的加工厂是否拥有必需的保障，他们的知识产权和专利权是否受到保护，等等。同样没有设防的还见于：在数十亿海外失业劳工的竞争下，我们的产业工人正受到致命的威胁；我们的消费者没有安全屏障使其免于受到不安全玩具、药品和其他进口产品的伤害；日益加剧的全球性环境污染全然得不到遏制。凡此种种，美国的作为乏善可陈。我们政府每年的运转赤字却接近4000亿，这还不算，如果把社会保险和医疗保健的亏额加上去，那将是为数2万亿的无底洞。　如