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要找到彼得可不简单，除非从树林某处传出来一阵枪声，或是一片鼓声——那就是说彼得待在那儿，跟他的游戏兵在玩耍。尼基塔常常被俘虏起来，缚在树上，免得来烦扰彼得——去做祈祷啦，或是去接见莫斯科来的领主啦。为了不让尼基塔在树边发闷，彼得吩咐把一瓶伏特加酒放在他面前。就这样，尼基塔·佐托夫逐渐养成了喝酒的习惯，到后来他甚至自动要求在白桦树下当俘虏。等他回到纳塔利娅那儿，他会苦恼地把两手一摊：“我一点没有办法，太后殿下。他不肯回来，我们的小雄鹰……”

彼得玩起来可以一天一晚不睡不吃，任什么游戏都做，只要那游戏是热闹的、愉快的、好玩的，只要大炮在放，军鼓在擂。

他现在有300名左右的游戏兵，都是从养马的、伺鹰的、出身很好的人们当中挑选出来的。他带着他们到莫斯科周围的村子和修道院去远征。

在游戏兵团里服务可真不容易——既没有工夫睡足觉，也没有工夫吃饱饭。下雨也好，难熬的酷热也好，只要皇帝心血来潮，他们就非走不可，天知道到底是上哪儿。有时候，他们会在半夜三更被叫醒：“命令是包抄敌人，泅水渡河……”人们会因为偷懒或是开小差而受到棒打。

最近，军队里任命了一位军事长官，他名唤阿夫塔什卡·戈洛温，人极愚蠢，可是精通军事操练，颁布了严格的纪律。在他带领之下，彼得不再搞那种乱七八糟的淘气事儿，认真地学习起军事科学来了。弗朗茨·勒福尔并不在彼得身边工作，他的差事是在克里姆林宫里。可是他常常骑马到游戏军里来，对如何建军出些主意。通过他的引荐，一个名叫费多尔·佐默尔的外国上尉被聘为火器与手榴弹战术教官，也给以将军的头衔。

秘结“彼得帮”（7）

不知从什么地方，彼得还弄来16门大炮，教游戏兵用铁弹射击。现在已经不再是什么游戏了。田野里有不少牲畜被打死，也有许多人被打伤。库奎河边的外国人常常谈起年轻的沙皇彼得。一到晚上，他们就聚集在铺着沙砾的广场上拍着桌子喊：“喂，蒙斯，来一杯啤酒！”

蒙斯戴一顶毛线帽，穿一件绿坎肩，从酒店灯火辉煌的门里慢悠悠地走出来，两手各拿着五只陶瓷啤酒杯，杯子上面浮着一层泡沫。夜晚幽静而愉快。俄罗斯的上空布满了星星。

“蒙斯！给我们讲讲彼得皇帝在你家串门的事吧。”

蒙斯坐到要好的伙伴们的桌边，眨眨眼便讲起来。

“彼得皇帝挺爱追根究底。他知道我们家餐室里有一只奇妙的八音盒。有一天，勒福尔和彼得皇帝走进我的餐室里，我有点吃惊了，他问：‘你的盒子在哪儿？’我答道：‘就在这儿，吾王陛下。’皇帝就说：‘约翰，不要那样称呼我，我在家里已经听腻了。你就把我当做你的朋友一样叫我吧。’勒福尔也说：‘是啊，蒙斯，我们大家以后都管他叫彼得先生吧。’听了这段笑话，我们三个人都呵呵地笑了一阵。接着我就招呼我的女儿安欣，吩咐她端上那只盒子。那上面的男舞伴和夫人跳起舞来，鸟儿也唱着歌。彼得很惊奇，说道：‘我要看看这个东西是怎么制造的。’我心想：‘这一下我的八音盒可完蛋了。’可是安欣倒是个十分聪明的女孩子。她很漂亮地行了个礼，通过勒福尔翻译，对彼得说：‘陛下，我也会像机器人那样跳舞，可是，唉，如果您想看一看我的内脏，看我为什么会唱歌、跳舞，那我这颗可怜的心就要破碎了……’把这些话翻译出来以后，勒福尔笑了，我也大声笑了，而安欣笑得更如银铃一般。可是彼得没有笑，他满脸红胀，简直像公牛的血一样，瞪着安欣，仿佛她是一只小鸟似的。安欣的脸也刷地红了，她一溜烟跑了……”

“我看，如果事情弄得好，从这个年轻沙皇身上可以得到很多好处呢。”

“啊，不，这方面希望可不大。彼得皇帝没有什么权力……索菲娅摄政怎么也不会让他当政的。她是一个又残酷又果断的女子。眼下她正召集一支20万人的大军，去跟克里米亚可汗作战。”

“你这话说得不对，”蒙斯回答他说，“佐默尔将军，他不止一次地跟我说：‘等着瞧吧，给我们一年或是两年的时间，彼得皇帝就会有两营精兵，连法兰西国王去指挥他们也不会觉得害羞呢……”

“啊，那就好了！”他的伙伴们都说。

晚上在约翰·蒙斯的酒店门前那打扫得干干净净的草坪上，谈的就是这些话。

天还蒙蒙亮，彼得早已从木炕上跳起来，这木炕上铺着一条毡毯，他就睡在那上面，盖着一袭羊皮