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进书房院来，跟你好好说说话儿。

徐苒忙点头，顾程笑道：“不光你舅，明儿一早让旺儿领着你表弟过去铺子里，爷已然跟掌柜的说了，让他带着你表弟，那掌柜的有些本事呢，你表弟若学出来，日后爷便不愁了，怎么说，你表弟也算是自己人，比那掌柜的近。”〃

两人说了一会儿话儿，顾程便让摆饭来，这一停事闹出来，却连晌午饭都没得吃，匆匆吃了饭，便让李婆子守着大姐儿歇午觉，他自己沐浴更衣，去了后头的祠堂。

他父亲是入赘到程家，外祖父心慈，没让自己改姓程，仍延续了顾家香火，临死之时，却也叮嘱他，需记得莫让程氏一门绝了，顾程这会儿思及这番话，手执三柱清香，跪在祖宗牌位前，先磕了头才低声祝祷：“若祖宗有灵，大姐儿一举得男，待孩儿落草之日，便让他继程氏一门。”又磕了头，把香插在上首香炉中，转身出来。

刚出了祠堂，丰儿便上来回了柳枝儿的事，顾程扫了眼丰儿：“这样歹毒的婆娘，府里留不得，让两个婆子把她抬到柴房去，叫了人牙子来，远远的卖了拎清。”

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婆子回来的时候；周慧莲正在炕上做鞋；鞋是做给爷的，爷曾说她做的鞋最好，针脚细密；式样又好，比外头卖的不知道强多少去，因此自她进府，爷脚上穿的鞋便都出自她的手，她每纳一针就想，爷可知她的心吗；若不知；刚进府那段日子也称得上如胶似漆；若知，怎脚步越来越稀，如今自己不寻借口去请都不来了，可知她夜夜孤枕寒衾，数着那窗外的寒星入眠，是怨自己没给他生个子嗣吗，故此才如此冷落于她，如今自己哪还算他的女人，倒像府里的管事妈妈一般了。

女子韶华如那园中之花，便再鲜艳也只一瞬芳华，待零落成泥，怎还会惹人一顾，可怜，可叹，也不知去哪里寻那惜花护花之人。

正暗自感伤，忽那婆子撩帘儿进来，倒唬了一跳，手中的针没了准，一针扎在手指头上，真是钻心的疼。

那婆子自知莽撞，忙要跪下，周慧莲挥挥手道：“不妨事，你且说，到底怎样了？”

那婆子道：“不知被什么人使坏，那徐大姐儿在倒坐房拌了一脚，不想却晕了过去，郎中来瞧了脉息说……说……”说到这里略抬头瞄了一眼三娘，却停住话头。

周慧莲急道：“快说，到底什么事，却想要急死我不成。”

那婆子这才呐呐的道：“郎中说是喜脉。”她话音刚落，周慧莲手里鞋没拿住，啪一声掉在了地上，那婆子忙捡了起来道：“三娘莫忧虑，虽是喜脉，如今也才一个多月，能不能生出来还是事儿呢，便是生下来，谁能保着就是个小子，若是丫头也白搭。”

周慧莲愣了好久，长叹一口气道：“以往却没瞧出来，她倒是个有造化的，既得了爷的宠，如今又有了身子，便是个丫头，爷膝下荒凉，想来也是欢喜的，倒比我有福多了。”

“三娘莫如此自苦，这才哪儿到哪儿呢，说句大不敬的话，廉哥儿都十岁了，不也没保住，俗话说的好，黄泉路上没老少，谁又能料到将来的事呢。”

周慧莲目光闪了闪道：“辛苦妈妈了，你且下去歇着吧！我自己待会儿。”那妈妈深知三娘心重，劝了也不顶用，暗暗叹了口气，便退了出去。

周慧莲一个人在屋里直坐到天儿渐黑，琥珀进来掌灯，才问了一句：“可听见信儿了？”

琥珀点点头，周慧莲道：“你说我这肚子不争气便罢了，怎你也如此，倒还赶不上后来的徐大姐儿。”

琥珀低着头不念声，周慧莲也知自己这话说的差了，想顾程轻易也不进来后院，便是之前没个徐大姐儿，外头院中的粉头没日没夜的勾着，十天半月也不见能家来一回，便是家来，那时中意珍珠那丫头，也多往玉芳院里跑，自己这边更是摸不着影儿，哪能有身子。

怎比得大姐儿，如今这势头，倒成了专房专宠，自大姐儿进了书房院，竟是跟吃了迷魂药一般，勾住了爷的魂儿，连外头的粉头都撇开手了，话里话外，行动做事，那心早不知偏到何处去了，若大姐儿再得个小子，那往后这府里……

想到此，周慧莲不禁打了个激灵，目光略沉询道：“爷如何处置的柳枝儿？”琥珀抬起头道：“三娘怎知是她使的坏，奴婢还道进来说与三娘知道呢。”

周慧莲哼了一声：“那丫头别瞧配了人，不定心里记恨着大姐儿呢，这档子事明摆着，除了她还有哪个，只她做下这事儿，想来要连累丰儿了。”

琥珀哼一声道：“说起这个倒令人