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一带自从被废弃以来，还从未有人类光顾。由于天气日渐变暖，从阿提米西布拉克携带的冰已开始融化，他们只得继续向南前行。

这天晚上，当他们准备再次宿营时，发现携带的唯一一把铁锹竟被遗忘在此前停留的那个古遗址。没有挖井的工具，使探险队不敢再冒险向前。行程中，只要营地附近有红柳灌丛，他们就在那里掘井，地下水的水脉大约两三米深，水质不好，人不能饮用，可骆驼并不挑剔。今天如果挖不出水来，骆驼就会“罢工”。奥尔得克自愿表示折回去找那把必不可少的铁锹。别无选择！赫定只得同意由他返回寻找。半夜时分，只休息了不长时间的奥尔得克骑着赫定的坐骑出发了。他出发仅两个小时，拂晓前的狂风把一切足迹都掩盖住。赫定真希望奥尔得克立时返回营地，那样可以免受风沙之苦。但直到天亮，仍不见踪影。探险队只得继续向南，傍晚驻扎在一个有柴草的沙窝子里。大家正忙于卸骆驼扎营，却突然发现奥尔得克牵着马站在面前，而他手里正拿着那把要命的铁锹。

原来，奥尔得克在大风中迷了路，他竟来到另一个很大的古代遗址当中，那儿有成片的废弃的房屋，有些装饰着相当华美的板壁和木雕。从那儿，他又找到了他们停留过的遗址，并找回了遗失在一处房角的铁锹。当他想把新捡的美丽木板带回来时，马却受了惊，不肯让他带上它们。

见到赫定，奥尔得克又换了一峰骆驼，回去取来了那些木板。这些精美的古代艺术品使赫定大为振奋，真想当即返回去。但是他们的饮水已经不多了，返回可能意味着这次探险从总体上一败涂地。斯文·赫定在若干年后这样回顾此事：“明年冬天，我一定会回到罗布沙漠来。而奥尔得克答应保证把我再带到他发现木刻板的那个古迹去。他忘掉带上铁锹不是个过失，而只是一种运气，不然我永远也回不到那个古迹，永远完成不了这样伟大的发现。这个发现给中亚古史投下新的、意想不到的光辉！”书　包　网　txt小说上传分享

一、荒原情结——斯文·赫定的发现（4）

那刻着忍冬（金银花）纹饰的螺纹图案的木刻板是举世闻名的楼兰王国递交给探险家的特殊名片！这意外的插曲则成为楼兰古国探险的真正前奏！

楼兰古城的发现震惊考古界

一年之后，斯文·赫定又出现在罗布荒原的北方。1900年离开这儿时，他主要在寻找进入拉萨的机会。这次，他的首要目标就是找到去年未曾探访的那些古迹。

罗布荒原景色如旧。斯文·赫定在他的学术报告《1899——1902年中亚科学考察成果》第二卷《罗布泊探秘》中，曾这样抒写自己在罗布泊的感受：“这里的景物一片死寂，就像来到了月球。看不到一枚落叶，看不到一只动物的足迹，仿佛人类从未涉足于此。”后来，他又把这一感受写入其自传《亚洲腹地旅行记》（《我的探险生涯》），足见印象之深刻。当然，这看上去像月球景观一样的罗布荒原并不是人迹未至，人类曾定居于此，休养生息，繁衍千年，而最终被战乱、纷争，以及自然环境的恶劣驱赶离去！

1901年2月24日，赫定回到去年的出发点——阿提米西布拉克。这次他的目的简单又明确：找到去年奥尔得克偶然闯入的那座古城！

3月3日，他们意外抵达一个从不为人所知的遗址。这是罗布泊地区占地面积最大的遗址，是名副其实的古城。

1901年3月3日，赫定的驼队走上一条依稀可辨的古道，古道引导他们前行。突然，领头的骆驼止步不前，原来面前出现了一个巨大的土堆，土堆高达10米，当然是人工的建筑。没有费事赫定就判断出这是一个残破的印度式佛塔。在佛塔面前，一道人工河道反射着夕阳的余晖，成片的古建筑就分布在这佛塔与运河之间。后来证明，这就是张骞、班超曾路经的楼兰。《史记》、《汉书》将它视为开启西行通道的钥匙。

发现楼兰古城是西域探险史的大成就、大新闻，被视为“丝绸之路热”的发端。但赫定从未明言，人们却可以感受到的遗憾是：

本来楼兰古城也许可以在1900年就被其发现，而其间那个步赫定后尘进入西域的英籍匈牙利人斯坦因却抢先发现了另一楼兰古史的菁华——精绝遗址。这样，一南一北，大致在同时，那个被如流岁月淹没千余年的传奇性古国楼兰又复显于世，并一开始就成为举世关注的热点。

为了在新发现的遗址多住几天，赫定把携带的冰存放在一个背阴处，并派人带上全部骆驼返回阿提米西布拉克竭尽全力再运一次冰