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他起身走进书房，很快出来了。拿来两只打火机。

“瞧，它们看上去一模一样，对吗？听着，其中一只打火机是古董。”他对她冷笑着说，“过来，把它们拿起来。有一个很值钱，在收藏市场上大约值4到5万美元。”

姑娘小心地拿起打火机，仔细看着。

“你感觉不到吧？”他问她，“古董？”

她问：“什么是古董？”

“就是说一件东西含有一段历史故事。听着，在这两个打火机中，有一个是弗兰克林·德·罗斯福被暗杀时他口袋里的那个，而另一个则不是。因为这个含有历史故事，所以不得了地值钱，就像别的古董一样。而另一个就什么也不是。你能感觉到吗？”他用肘部轻轻地碰碰她又说，“你不行，你无法辨别出来，没有任何秘密记号，也没有什么气味。”

“咦，”姑娘肃然起敬地说，“真的吗？那天在他身上真的有个打火机吗？”

“是真的，我知道是哪一个，你明白我的意思吗？这全是个大骗局，他们自己编造的谎言。我的意思是说这把枪是在著名的默兹河一阿拉贡战役中用过的，除非你知道，它和它没参加这个战役时一模一样，奥妙就在这。”他拍拍脑袋说，“是脑袋，而不是枪。我过去是个收藏家，其实这正是我步入这档子生意的契机。我集邮，早期英殖民地的那种。”

此时莉达站在窗边，抄着双手看着旧金山城的灯火说：“我父母过去曾说要是他还活着的话，战争就不会失败。”

“是的，扰际丹·马特森说，“这会儿我们来假设加拿大政府或是某人找到了印刷老邮票的印刷版盘。墨汁还有许多——”

“我认为那两个打火机都不是弗兰克林·罗斯福的。”莉达说。

怀丹笑着说：“那是我的观点，但我必得用些文献资料来证明，还有一份鉴定报告。然而它是彻头彻尾的赝品，全是想象的。是报告而不是这玩艺本身可以证明它的价值。”

“给我看看报告。”

“当然可以。”他三步并作两步地走进书房，从墙上摘下镶了镜框的史密斯苏尼协会的证明文件。

这份文件和打火机花了他大量的钱财，但很值得。因为它们使他能够证明自己是对的，“赝品”这个字眼确实失去了意义，因此“权威”也失去了它本身的含义。

“44型自动手枪就是44型自动手枪。”他对莉达说着急匆匆地回到了起居室，“造枪要有机床和设计图纸，不是当时的机床和图纸，它是……”

她伸出手来接文件，他递给了她。

她终于说道：“这样它就成真的了。”

“是的，就是这一个。”他拿起打火机。

“我想我该走了。”莉达说，“看看哪天晚上我再来。”她放下那份文件和打火机，朝卧室走去，她的衣服都在那儿。

“怎么啦？”他气恨恨地跟在她后面大叫起来，“你知道现在相当安全，我妻子这几个星期都不会回来。我都全对你说过了，她去矫正视网膜。”

“不是这回事。”

“那是为什么？”

莉达说：“我去穿衣服，你去替我叫辆人力车。”

他没好气地说：“我开车送你回去。”

她穿衣服时，他替她从柜子里把大衣拿出来，而她却在房间里默默地走来走去，显得非常忧郁、孤独，甚至有点不愉快。他意识到是刚才发生的事令她不快。该死，我为什么要和她谈这些呢。真见鬼！我以为她这么年轻。不可能知道那些名堂。

她在书架前跪下来抽出一本书说：“你看过这本书吗？”她问怀丹。

他凑近书本，看了一眼，灰白色的封面，是一本小说。他说：“没看过，我妻子买的，她看过许多书。”

“你该读一渎。”

他满脸沮丧地把书夺过来，仔细看着封面《蝗虫》。

“这不正是波士顿禁掉的那本书吗？”他问道。

“是整个美国的禁书，当然还包括欧洲。”她已经走到大厅门口，在那儿等着。

“我听说过霍索恩·阿本德森。”实际上他根本没听说过。

至于这本书他所想得起来的是什么呢？它是一本现时非常流行的书。又一次时尚，又一次趋之若鹜。

他弯下腰把书放回书架：“我没有时间看这些流行小说，我的工作太忙。”

他酸溜溜地想起那些女秘书，夜半独自一人躺在床上看这本书，使她们感受到刺激，忘掉了现