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岳秀跨步入席，落了座，道：“家舅父染恙匝月，近日已然大好，只是身体还未康复，难应召宴，特命晚辈，代他来此。”

杨晋哦了一声，回头吩咐龟奴，道：“船泊河心，即上酒菜。”

那龟奴应了一声，立时传出话去。

四个花枝招展的大姑娘，忙着收拾桌面，又铺上了一方布桌单。

菜肴早好，眨眼时刻，上了八个盘子。

酒是三十年以上状元红，一股香醇味，直扑鼻间。

杨晋端起了酒，笑道：“岳世兄，识得这两位吗？”

岳秀道：“晚辈来此，已得舅父指点一二，只是从未晤面，不敢妄称——”

那穿着海青长衫的人，哈哈一笑道：“在下是江南镖局曹长青。”

岳秀一抱拳，道：“久闻大名。”

曹长青笑一笑，道：“方兄有这么一位气字轩昂的外甥，怎么从未对我们提过。”

岳秀微微一笑，道：“晚辈很少到舅父家中走动。”

另一个灰绸子裤褂的人，一拱手，道：“在下金陵镖局周大光。”

岳秀又欠欠身，道：“老前辈。”

周大光道：“不敢当，岳世兄。”

岳秀目光转到杨晋的脸上，道：“家舅父本要抱病而来，但却被家舅母拦住，家舅父甚为抱咎，命晚辈代其受命。”

杨晋道：“岳世兄，谈不上受命二字，这次杨某是请诸位帮忙。”

语声一顿，接道：“喝酒，喝酒，咱们先喝个痛快再说。”

曹长青笑道：“杨大人，你还是先谈谈正经事。话不听明白，在下是食难下咽，酒难沾唇。”

杨晋微微一笑，道：“既是如此，兄弟就恭敬不如从命了。”

周大光道：“咱们洗耳恭听。”

杨晋目光一扫四位姑娘，道：“四位先请回避，我要和几位谈点公事。”

四位少女，站起来，转入后面。

直待四女去远，杨晋才低声说道：“曹兄，周兄，我出了大麻烦曹长青、周大光都听得大吃一惊，齐齐说道：“什么事？”

杨晋叹口气，道：“七王爷宠妃被杀，兄弟奉命，要限期破案。”

周大光、曹长青同是失声惊叫。但岳秀无惊色之感。

周大光定定神，道：“杨大人，时限多长？”

杨晋道：“三个月！”

周大光道：“太急促了一些。”

杨晋苦笑一下，道：“在七王爷的眼中，那已是很长的限度了。”

曹长青道：“杨兄，只要能找出是哪一路的贼人，咱们自然要全力以赴……”

杨晋摇摇头，打断了曹长青的话，说道：“曹兄，如是知晓了那人是谁，杨某人也不敢麻烦诸位。”

曹长青道：“杨大人是要咱帮忙访查贼人的下落了？”

杨晋道：“事非得已，还请诸位多多帮忙了。”

周大光道：“长江镖局的方兄，眼皮子杂，识人多，可惜，他没能来。”

岳秀微微一笑道：“江湖匪徒，一向不愿招惹官府中人，但那人竟胆敢夜入王府杀了王妃，晚辈见识浅薄，但亦可断言事非偶然，事前可能已有很精密的计划。”

曹长青道：“岳世兄所言甚是，敢闯防守森严的王府，定然早有预谋，但不知王府中除了妃子被杀之外还遗失了什么？”

杨晋道：“到目前为止，还未查明王府中，遗失什么？”

语声一顿，接道：“我在验尸之时，发现王妃项颈之间，有一道白痕，似是常挂一件饰物，但被杀之后，饰物已然不见。”

周大光道：“不可能啊！夜闯王府，杀死人命，只为了窃取一件饰物，除此以外，定还别有原故？”

杨晋道：“有！告诉三位不妨，但希望三位能守此机密，不可泄漏于他人，王妃是被人先奸后杀。”

周大光啊了一声，道：“胆大妄为，可恨，可恼。”

杨晋道：“曹兄，周兄……”

两人齐声接道：“大人，有什么吩咐，只管请讲。”

杨晋道：“两位都是久年在江湖上走动的人物，见识多，阅历广，兄弟吃的是公事饭，有很不便的地方，但两位就没有这种顾虑了，希望两位看在咱们十几年交情的份上，给我帮个忙，如若杨某人真要落到革职拿问下场，不但对诸位的面子不好看，只怕也不大方便了。”

表面上听来，这番话十分婉转，但骨子