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玄关前的前庭大概与二十四年前中村警官来访时没什么不同，因为每年都会请园艺师傅定期整理，所以前庭里的植物都被照顾得很好。

被笠石隔开、通往玄关的小路铺满细沙，左手边再过去有个古老的池塘，一条细细的小河注入池中，右手边则放置观赏用的松树盆栽。

走到前庭中央时，我与兰子自然而然地停下。这个位置距离前庭左右两端约五、六公尺，离大门与玄关各约十公尺，若撇开植物不谈，四周是一片平坦。

那起二十四年前的事件正逐渐浮现脑海。当初井原一郎就是在积了雪的这里遇刺致死，倒地不起……被一个没有足迹的幻影用短刀刺进颈部……

此时，我突然有种少了什么的感觉。思索后才发现，原来是没看见那只叫小不点的混种柴犬。

小不点平常都在家里乱跑，我们每次来玩时，它都会从某处汪汪叫地跑出来，在我们脚边打转。我们正前方是一幢坚固的木造房屋。

这是一幢以三栋房舍结合而成的数寄屋式建筑，屋顶是铅灰色的本瓦（参照一〇三页平面图），最前面的屋舍右侧呈直角弯曲，分别连接后方两栋房舍边缘，各栋之间正好围出两个中庭。（译注：数寄屋式，运用茶室建筑手法的日本传统建筑。）

中间的屋舍向左稍微突出，后面那栋则是两层楼建筑。过去经营料理旅馆时，客房都有外加栏杆的格子窗，因此一眼就能看出这两栋屋舍当时都被当作客房。因为挡雨板是关起来的，造成整个家给人一种寂静沉重的感觉。

玄关往前庭稍微突出，气派的山墙下悬挂一块字迹已然模糊的大招牌，与门牌一样都写上“久月”两字。

“好了，走吧，黎人。”兰子对感慨万千的我说，“已经看够了吧。”

打开拉门，一进入玄关便是一块宽敞的水泥地。左侧墙壁设计成鞋柜，伞筒里插着一根粗实的天然木制拐杖；入口处除了女性草鞋外，还有两双男性皮鞋；右侧墙壁有一扇横向长形的窗户，窗户后方是以前的结帐处，当初是为了能迅速接待客人才做这种设计。

窗户前的架子上有一盆搭配松树的插花作品，陶瓷花器的颜色有如拂晓的天空，华美至极。

“真漂亮。”看到这盆花，兰子不自觉地出声感叹。

然而，进到这里，我还是有一种缺了什么的感觉。

此时，端着一盘茶具的雅宫家次女琴子正好从走廊经过。她穿着带点紫色的棕色和服，盘在脑后的头发以发簪固定住。

“琴子阿姨。”兰子挥手打招呼。

这位名叫琴子的中年女性与她姐姐絃子一样，将雅宫家女性的特色完全展现在艳丽的容貌上。她的脸庞精致得带有一种异样美感，那种感觉与一般人差很多，甚至有一些人工的华美。

琴子平常习惯化浓妆，轮廓观姐姐絃子还明显，虽然给人有点严厉的印象，端整得有如京都人偶的五官却弥补了一切。姐妹两人的个性截然不同，絃子无论待人处事或行为举止都很温柔，琴子则是较为坚毅且强硬。

“啊！兰子、黎人。”琴子转向我们，红润的嘴唇浮现优美的微笑，“你们怎么这么晚才来？别呆站在那儿，外面很冷，赶快进来。”

“好久不见。”我向她鞠了个躬，然后脱鞋。

“打扰了。”兰子也与我一样。

“你们来得正好，大家正准备在中间栋的客厅喝茶。”琴子眯起细长的大眼睛，点点头，“你们先将行李放到房间再过来吧！”

“与以前一样的客房吗？”兰子脱下短大衣问。

“啊！对了。不好意思，今天那里给了其他客人，你们就用冬子房间旁边的那两间房吧！”

“客人是指要举行净灵会的通灵者吗？”站在走廊上的兰子问。琴子有一瞬间露出不愉快的表情，但立刻又恢复原来的神色。

“不是，是笛子的未婚夫成濑先生。”

之前絃子来我们家时，我们已经从她口中听说过这个人的事——雅宫家的三女笛子与这位成濑正树终于订婚，并决定在明年六月举行婚礼。

“还有一位客人是有点年纪的麻田先生，他也要住在我们家。”琴子接着补充。

“冬子姐出院了吗？”

“是的，昨天早上终于出院了。对了，如果她醒着，可以叫她一起来吗？一直躺着也不好。”

“我知道了。”兰子回答，