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“真的是这样吗？”兰子的口吻平静得像在说他人的事，“冬子姐，你应该还记得二十四年前发生的杀人事件吧？虽然你当时还是小孩，但你一定还记得，对吗？”

冬子凝望远方，轻缓地眨了眨眼。从她衣服上散发的香味给人一种近乎窒息的压迫感。

“……那只是……一起意外……”冬子以没有起伏的语调说，目光没有焦点，“……那位军人……是……意外身亡……不是……被人……杀害的……”

兰子露出哀伤的表情，摇摇头。

“不，大家都心知肚明，那起事件不是意外。警方——没错，是中村警官，他也这么认为，而我听完他的叙述后，也认同他的看法。住在‘久月’的你们，应该比任何人都清楚这件事。”

“你是说……我们……在……包庇……凶手……吗……”冬子的眼眸就像深不见底的泥沼，仿佛会吸走我们所有的思绪。

兰子没有回答。

“……兰……子？”

“那我就直说了。”接着兰子就告诉冬子，上星期有一名戴着能面的女子前往“紫烟”一事，“我不认为那女子是‘吸血姬’的幽灵，她一定是雅宫家的某个人，可能是絃子阿姨、琴子阿姨、笛子阿姨、冬子姐你，或是滨太太之中的一人。”

“……没有人……会特地……去预告……自家人……的犯罪……不是……吗？”

“在一般情况下确实如此。但是，我打个比方，假设你在事前发现了凶手的杀人计划，难道你不会想要我来阻止事件发生，好让你的家人不至于成为杀人凶手吗？”

兰子故意套冬子的话，但我无法从冬子朦胧的表情中看出端倪。

“冬子姐，拜托你，如果你知道些什么，请告诉我好吗？凶手到底是谁？”

“……我原本……以为……你是站在……我们、这边的……”

冬子的声音微弱得几乎听不见，说完便再度陷入沉默，静止得有如蜡像。

我们留下冬子，离开房间。

◇　3　◇

雅宫絃子在房里换好丧服走出来，我们正好在她房门口遇见她。不知道是因为走廊太暗，或因为她的和服颜色太深，她看起来似乎变得憔悴不少。

兰子表示警方需要她的协助，于是她便说出我们想知道的事。

“日本刀之类的物品全收在能乐堂的小房间。那里不是有一只桧木矮柜吗？就在那里面。”

我们一起回到饭厅，絃子一看见中村警官，便深深地鞠了一个躬。

“警官先生，这次实在是太麻烦你了，真是抱歉。”

“哪儿的话，这是我的工作，你们应该更不好受吧？”中村警官的态度比絃子还谦卑。

“雅宫小姐。”村上刑警从旁打岔，公事公办地问，“请问这把日本刀是贵府的东西吗？”

村上刑警将包在塑胶袋里的日本刀递给她看。刀子已经收进刀鞘，看不见凝固在刀刃上的红黑色血液。

“不是。刚才兰子也问过我同样的事。我们家的日本刀没有任何一把的刀鞘绘上黑漆。”絃子只看了一眼，随即回答。

之后，我们要求絃子让我们看看雅宫家收藏的日本刀。

木板隔间的能乐堂就像冰窖般寒冷无比。只要站着不动，没一会儿就能感受到一阵冰冷从脚底窜上。

事件开始至今，我与兰子已是第二次进来这里，但这次的不适与不安是上次远不能及的。我朝自己冻僵的双手拼命呼出热气，不断摩擦手掌，藉以取暖。

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◆作者注释◆

（1）《第七受难地谋杀案》，The　Case　of　the　Seven　of　Calvary，一九三七年出版。作者安东尼·鲍查（Anthony　Boucher）虽然也有以H·H·Holmes的名字撰写推理小说，但其作为评论家的身分更为出名。在《第七受难地谋杀案》中，作者卖弄学问，行文稍嫌高傲，欠缺小说应有的趣味性。

（2）兰子后来承认，这个分类方法是她将江户川乱步在《续·幻影城》中提及的“出现在推理小说中之异样犯罪动机”加以整理而归纳出的。

第十六章　致毒之病

◇　1　◇

晚饭过后，警察在玄关旁的西式房间设置的临时办公里，发生了一些摩擦。成濑正树向中村警官表示想出门，中村警官却以妨碍调査为由拒绝，两人因此爆发严重口角。